নিউ ইয়র্কের শীতল তুষারঝড়ের মাঝেও Phia নামের AI শপিং এজেন্ট স্টার্টআপ ৩৫ মিলিয়ন ডলার তহবিল সংগ্রহের ঘোষণা করেছে। প্রতিষ্ঠাতা ফোইবি গেটস এবং সোফিয়া কিয়ান্নি দুজনেই নিজ নিজ অ্যাপার্টমেন্টে কাজ করছেন, তবে তাদের দল এখনও অফিসে উপস্থিত।
তুষারঝড়ের কারণে শহরের বেশিরভাগ রাস্তাই অপ্রবেশ্য হয়ে পড়ে, ফলে গেটস ও কিয়ান্নি দুজনেই বাড়ি থেকে কাজ চালিয়ে যাচ্ছেন। দুজনেই একে অপরের সঙ্গে শারীরিকভাবে মিলিত না হলেও, টিমের সদস্যরা স্ল্যাকের মাধ্যমে তুষারের ছবি শেয়ার করে পরিস্থিতি জানাচ্ছেন। “পুরো বারান্দা সাদা” এমন একটি পোস্টে দেখা যায়, যা দ্রুতগতির স্টার্টআপের দৈনন্দিন জীবনের এক ঝলক।
Phia মাত্র দশ মাসের বয়সী হলেও, এই তহবিল সংগ্রহের মাধ্যমে দ্রুত স্কেলিং পরিকল্পনা করছে। তহবিলের প্রধান বিনিয়োগকারী Notable Capital, আর Khosla Ventures এবং পূর্বের বিনিয়োগকারী Kleiner Perkins-ও অংশগ্রহণ করেছে। এই রাউন্ডের পর কোম্পানির মোট তহবিলের পরিমাণ উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে।
আগের তহবিল রাউন্ডটি অক্টোবর মাসে সম্পন্ন হয়েছিল, যেখানে ৮ মিলিয়ন ডলার সংগ্রহ করা হয়েছিল। ঐ রাউন্ডে ক্রিস জেনার, সারা ব্ল্যাকলি এবং শেরিল স্যান্ডবার্গের মতো সেলিব্রিটি বিনিয়োগকারীরাও অংশ নেয়েছিলেন। তবে গেটসের পিতামাতা বিল ও মেলিন্ডা গেটস সরাসরি এই স্টার্টআপে আর্থিক সহায়তা প্রদান করেননি।
গেটসের মতে, শেষ ত্রিশ বছর ধরে ভোক্তা বাণিজ্য ক্ষেত্রের মৌলিক কাঠামোতে বড় পরিবর্তন ঘটেনি। তিনি উল্লেখ করেন, এখন সময় এসেছে ব্যক্তিগতকৃত এবং সম্পূর্ণ সমন্বিত শপিং অভিজ্ঞতা তৈরি করার, যা AI প্রযুক্তির মাধ্যমে সম্ভব হবে।
Phia বর্তমানে শত শত হাজার সক্রিয় ব্যবহারকারীকে সেবা প্রদান করছে এবং চালু হওয়ার পর থেকে রাজস্বে ১১ গুণ বৃদ্ধি অর্জন করেছে। কোম্পানি ইতিমধ্যে ৬,২০০টি রিটেইল পার্টনারের সঙ্গে চুক্তি সম্পন্ন করেছে, যা তার বাজারের পৌঁছাকে ব্যাপকভাবে বাড়িয়ে দিয়েছে।
প্রোডাক্টের দিক থেকে Phia একটি মোবাইল অ্যাপ এবং ওয়েব ব্রাউজার এক্সটেনশন উভয়ই সরবরাহ করে। ব্যবহারকারী যখন কোনো পণ্য অনুসন্ধান করেন, তখন সিস্টেম স্বয়ংক্রিয়ভাবে সেই পণ্যের পুনর্বিক্রয় বা সেকেন্ড-হ্যান্ড বিকল্পগুলো প্রদর্শন করে, ফলে খরচ সাশ্রয় হয়। উদাহরণস্বরূপ, যদি কেউ ২০০ ডলারের নতুন Anthropologie ড্রেস কিনতে চান, Phia একই ড্রেসের কম দামের দ্বিতীয় হাত বিকল্প দেখিয়ে দিতে পারে।
বাজার বিশ্লেষণে দেখা যায়, ভোক্তাদের ক্রয় আচরণে সাশ্রয়ী এবং টেকসই বিকল্পের চাহিদা বাড়ছে। Phia-এর মতো AI-চালিত প্ল্যাটফর্মগুলো এই প্রবণতাকে কাজে লাগিয়ে রিটেইল শিল্পে নতুন মূল্য নির্ধারণের মডেল তৈরি করতে পারে। তাছাড়া, রিটেইল পার্টনারদের জন্য অতিরিক্ত বিক্রয় চ্যানেল হিসেবে এই সেবা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে।
ভবিষ্যৎ দৃষ্টিকোণ থেকে, Phia-এর প্রযুক্তি যদি ব্যবহারকারীর পছন্দের সাথে আরও সুনির্দিষ্টভাবে মানিয়ে নিতে পারে, তবে গ্রাহক ধরে রাখার হার উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়বে। তবে ডেটা গোপনীয়তা, AI অ্যালগরিদমের স্বচ্ছতা এবং তৃতীয় পক্ষের ডেটা সরবরাহের নির্ভরযোগ্যতা ঝুঁকি হিসেবে রয়ে গেছে। তদুপরি, বড় ই-কমার্স প্ল্যাটফর্মের সঙ্গে প্রতিযোগিতা এবং নিয়ন্ত্রক নীতিমালার পরিবর্তনও স্টার্টআপের বৃদ্ধিকে প্রভাবিত করতে পারে।
সারসংক্ষেপে, Phia ত্বরিত তহবিল সংগ্রহের মাধ্যমে AI শপিং সহায়ক সেবাকে স্কেল করার সুযোগ পেয়েছে। ভোক্তা বাজারে সাশ্রয়ী এবং টেকসই বিকল্পের চাহিদা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে, এই ধরনের প্রযুক্তি বাণিজ্যিক পরিবেশে নতুন দিগন্ত উন্মোচন করতে পারে। তবে ডেটা নিরাপত্তা এবং নিয়ন্ত্রক চ্যালেঞ্জ মোকাবেলায় কৌশলগত প্রস্তুতি গ্রহণই দীর্ঘমেয়াদী সাফল্যের চাবিকাঠি হবে।
