গর্ডন ম্যাককুইন, স্কটল্যান্ডের সাবেক ডিফেন্ডার এবং ১৯৭৪ থেকে ১৯৮১ পর্যন্ত জাতীয় দলে ৩০ বার প্রতিনিধিত্বকারী খেলোয়াড়, ২০২৩ সালের জুনে নর্থ ইয়র্কশায়ার-এর বাড়িতে ৭০ বছর বয়সে মারা যান। তার মৃত্যুর মূল কারণ ছিল নিউমোনিয়া, যা দীর্ঘ সময় শয্যায় শোয়ায় থাকা অবস্থায় তার শারীরিক দুর্বলতার ফলে ঘটেছিল। দুর্বলতা মূলত ভাস্কুলার ডিমেনশিয়া এবং ক্রনিক ট্রমাটিক এনসেফালোপ্যাথি (CTE) এর সমন্বয়ে সৃষ্টি হয়েছিল, যা কর্নার জোন হিথের ইনকোয়ার্টে স্পষ্ট করা হয়েছে।
ইনকোয়ার্টটি নর্থালার্টন, নর্থ ইয়র্কশায়ার-এ অনুষ্ঠিত হয় এবং কর্নার সোমবার একটি বর্ণনামূলক সিদ্ধান্ত দেন যে ম্যাককুইনের মৃত্যু নিউমোনিয়ার ফলস্বরূপ, যা মিশ্র ভাস্কুলার ডিমেনশিয়া ও CTE-র জটিলতা থেকে উদ্ভূত। তিনি উল্লেখ করেন যে ফুটবল খেলায় বলের হেডিংয়ের ফলে সৃষ্ট পুনরাবৃত্তি মাথা আঘাত সম্ভবত CTE-তে অবদান রেখেছে।
ম্যাককুইনের কন্যা হ্যালি ম্যাককুইন, যিনি টিভি উপস্থাপক, ইনকোয়ার্টে উপস্থিত ছিলেন এবং তার পিতার স্বাস্থ্য সম্পর্কে তথ্য প্রদান করেন। হ্যালি স্মরণ করেন যে তার বাবা একবার বলেছিলেন, “বছরের পর বছর বল হেড করা সম্ভবত সাহায্য করেনি,” যা হেডিংয়ের সম্ভাব্য ক্ষতিকর প্রভাবকে স্বীকার করে। তিনি আরও উল্লেখ করেন যে তার পিতার ক্যারিয়ার তুলনামূলকভাবে আঘাতমুক্ত ছিল, তবে কিছু কনকাশন ঘটেছিল এবং তবুও তিনি তৎক্ষণাৎ মাঠে ফিরে খেলতেন।
হ্যালি অতিরিক্তভাবে বর্ণনা করেন যে, যখন তিনি ছোট ছিলেন, তখন তার বাবা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের প্রশিক্ষণ শেষ করে বাড়ি ফিরে অন্ধকার ঘরে শুয়ে মাথা ব্যথা নিয়ে বিশ্রাম নিতেন। এই অভ্যাস তার দীর্ঘমেয়াদী মাথা আঘাতের সম্ভাব্য সূচক হিসেবে উল্লেখ করা হয়। ম্যাককুইনের ক্যারিয়ার ১৬ বছর ধরে লিডস এবং ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড সহ বিভিন্ন ক্লাবে বিস্তৃত ছিল, যেখানে তিনি উভয় দলে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন।
কর্ণার রিপোর্টে উল্লেখ করা হয়েছে যে, হেডিংয়ের ফলে সৃষ্ট পুনরাবৃত্তি মাথা আঘাত CTE-র বিকাশে সহায়তা করেছে, যদিও এটি একমাত্র কারণ নয়। ভাস্কুলার ডিমেনশিয়া, যা রক্তনালীর সমস্যার কারণে মস্তিষ্কের রক্ত সরবরাহে ব্যাঘাত ঘটায়, তাও রোগের অগ্রগতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে। এই দুইটি রোগের সমন্বয়ই শেষ পর্যন্ত শ্বাসযন্ত্রের সংক্রমণকে তীব্র করে, যা ম্যাককুইনের মৃত্যুর দিকে নিয়ে যায়।
ম্যাককুইনের মৃত্যুর পর পরিবার এবং ফুটবল সম্প্রদায়ের মধ্যে মস্তিষ্কের আঘাত ও দীর্ঘমেয়াদী স্নায়ুজনিত রোগের ঝুঁকি সম্পর্কে আলোচনা বাড়ছে। বিশেষ করে হেডিংয়ের প্রভাব নিয়ে গবেষণা ও সুরক্ষা নীতিমালার প্রয়োজনীয়তা পুনরায় উন্মোচিত হয়েছে।
এই ঘটনা ফুটবলে হেডিংয়ের নিরাপত্তা সংক্রান্ত আলোচনার নতুন দিক উন্মোচন করেছে, যেখানে খেলোয়াড়ের স্বাস্থ্যের রক্ষা করা এবং দীর্ঘমেয়াদী স্নায়ুজনিত সমস্যার প্রতিরোধের জন্য প্রশিক্ষণ পদ্ধতি ও নিয়মাবলী পুনর্বিবেচনা করা জরুরি।
