লেস্টার সিটি ক্লাব শনিবারের ম্যাচে অক্সফোর্ড ইউনাইটেডের কাছে ২-১ হারের পর হেড কোচ মার্তি সিফুয়েন্তেসকে পদচ্যুতি জানিয়ে দেয়। ক্লাবের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা এই সিদ্ধান্তের নিশ্চয়তা দেন এবং জানিয়ে রাখেন যে নতুন কোচের সন্ধান ত্বরিত শুরু হবে।
৪৩ বছর বয়সী মার্তি সিফুয়েন্তেস জুন মাসে লেস্টার সিটির দায়িত্ব গ্রহণ করেন, যখন দলটি প্রিমিয়ার লিগ থেকে অবনমন করে চ্যাম্পিয়নশিপে নেমে আসে। তিন বছরের চুক্তি স্বাক্ষরের সময় ক্লাব কুইন্স পার্ক রেঞ্জার্স (কিউপিআর) থেকে £৫ মিলিয়ন ক্ষতিপূরণ পায়, যা সিফুয়েন্তেসের স্বাক্ষর ফি ও বেতন থেকে অর্ধেক কেটে নেওয়া হয়। ফলে তিনি নিজের আয় কমিয়ে ক্লাবের আর্থিক বোঝা হ্রাসে স্বেচ্ছায় অংশ নেন।
সিফুয়েন্তেসের লেস্টার সিটিতে আসার আগে তিনি ওয়েস্ট ব্রোমউইচ অ্যালবিয়নের সঙ্গে কোচিং পদের জন্য আলোচনা চালিয়ে যাচ্ছিলেন, তবে কিউপিআর তার নিয়োগ বাতিল করে দেয়। পরবর্তীতে ওয়েস্ট ব্রোমের দায়িত্বে রায়ান মেসন নিযুক্ত হন, আর সিফুয়েন্তেস কিং পাওয়ার স্টেডিয়ামে দীর্ঘমেয়াদী প্রকল্পের আশায় লেস্টার সিটিতে পদ গ্রহণ করেন।
চ্যাম্পিয়নশিপে সিফুয়েন্তেসের তত্ত্বাবধানে লেস্টার সিটি মোট ২৯টি ম্যাচ খেলেছে, যার মধ্যে মাত্র ১০টি জয় হয়েছে। বাকি ১৯টি ম্যাচে দলটি ড্র বা পরাজয়ের মুখোমুখি হয়েছে, ফলে টেবিলে ১৪তম স্থানে বসে আছে। বর্তমান অবস্থান থেকে প্লে-অফের জন্য ছয় পয়েন্টের ফাঁক এবং অবনমন অঞ্চলের থেকে নয় পয়েন্টের নিরাপত্তা রয়েছে। যদিও সংখ্যাত্মকভাবে ঝুঁকি তীব্র নয়, তবে ধারাবাহিক ফলাফল ও দলের সামগ্রিক গতি নিয়ে বোর্ডের অসন্তোষ স্পষ্ট।
ক্লাবের বোর্ড, যা ‘ফক্সেস’ নামে পরিচিত, কোচ পরিবর্তনের সিদ্ধান্ত নেয়। তারা উল্লেখ করে যে, পারফরম্যান্সের নিম্নগতি এবং ভবিষ্যৎ পরিকল্পনার সঙ্গে সামঞ্জস্যহীনতা এই পদক্ষেপের মূল কারণ।
চেয়ারম্যান ইয়াওয়াত শ্রীবদ্ধনপ্রভা একটি সংবাদ সম্মেলনে বলেন, “এটি আমাদের জন্য খুব কঠিন সিদ্ধান্ত ছিল। মার্তি লেস্টার সিটির জন্য যে নিষ্ঠা ও পরিশ্রম দেখিয়েছেন, তার জন্য আমরা কৃতজ্ঞ। তিনি সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছেন, তবে বর্তমান পরিস্থিতিতে দল ও ক্লাবের স্বার্থে এই সিদ্ধান্ত নেওয়াই সঠিক বলে মনে করি।” তিনি আরও যোগ করেন যে, ক্লাবের দীর্ঘমেয়াদী লক্ষ্য অর্জনের জন্য নেতৃত্বে পরিবর্তন অপরিহার্য।
সিফুয়েন্তেস এই সিদ্ধান্তকে কৃতজ্ঞতা ও শুভকামনা সহ গ্রহণ করেছেন। তিনি ক্লাবকে তার ভবিষ্যৎ প্রচেষ্টায় সফলতা কামনা করে বিদায় জানান এবং নিজের সময়কালে অর্জিত অভিজ্ঞতার জন্য ধন্যবাদ প্রকাশ করেন।
কোচের পরিবর্তনের পর লেস্টার সিটি এখন নতুন দায়িত্বশীলের সন্ধানে রয়েছে। ক্লাবের অভ্যন্তরীণ সূত্র অনুযায়ী, শীঘ্রই নতুন হেড কোচের নাম প্রকাশের পরিকল্পনা রয়েছে, যাতে দলটি শীঘ্রই পুনর্গঠন শুরু করতে পারে।
প্রশংসক ও বিশ্লেষকরা এখন লক্ষ্য করছেন, নতুন কোচের আসা কীভাবে দলের পারফরম্যান্সে প্রভাব ফেলবে। ছয় পয়েন্টের ফাঁক প্লে-অফের দিকে এবং নয় পয়েন্টের নিরাপত্তা অবনমন থেকে দূরে রাখার জন্য ধারাবাহিক জয় অর্জন করা জরুরি।
লেস্টার সিটির অবশিষ্ট মৌসুমে বেশ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ বাকি রয়েছে, যা দলকে পয়েন্ট সংগ্রহে এবং টেবিলে অবস্থান উন্নত করতে সাহায্য করবে। ক্লাবের প্রধান লক্ষ্য এখন নিরাপদে চ্যাম্পিয়নশিপে অবস্থান বজায় রাখা এবং ভবিষ্যৎ মৌসুমের জন্য ভিত্তি গড়ে তোলা।
