রবিবার সন্ধ্যায় নর্থ লন্ডনের হোম গ্রাউন্ডে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ৩-২ স্কোরে আর্সেনালকে পরাজিত করে, ফলে প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা দৌড়ে শীর্ষস্থানীয় দলটির নেতৃত্বে বড় ধাক্কা লেগে। ম্যাচের মূল মুহূর্তগুলো দ্বিতীয়ার্ধে ঘটেছে, যেখানে প্যাট্রিক ডর্গু ও মাতেউস কুনহা দুজনই গেম-চেঞ্জিং গোল করেছেন। এই জয় আর্সেনালের সাত পয়েন্টের সুবিধা হ্রাস করে এবং ইউনাইটেডকে টেবিলের চতুর্থ স্থানে নিয়ে আসে। দুই দলই এই সপ্তাহান্তে চ্যাম্পিয়নশিপের শীর্ষে থাকা দুই প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি হয়ে গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট সংগ্রহের চেষ্টা করছিল।
প্রথমার্ধে ২৯তম মিনিটে আর্সেনালকে অগ্রগতি দেয়া হয় লিসান্দ্রো মার্টিনেজের নিজের গোলের মাধ্যমে, যা ম্যাচের স্কোরকে ১-০ করে তুলেছিল। মার্টিনেজের এই অনিচ্ছাকৃত গোলটি আর্সেনালের ডিফেন্সের অল্প ঘাটতি থেকে ঘটেছিল এবং হোম ভক্তদের মধ্যে স্বল্প সময়ের জন্য উত্তেজনা জাগিয়ে তুলেছিল। তবে এই সুবিধা দীর্ঘস্থায়ী হয়নি, কারণ পরের দিকেই ম্যাচের গতিপথ বদলে যায়।
৩৭তম মিনিটে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মার্টিন জুবিমেন্ডির ভুল পাস সরাসরি ব্রায়ান এমবেউমোর কাছে পৌঁছায়, যিনি তা নিখুঁতভাবে শেষ করে সমতা রক্ষা করেন। জুবিমেন্ডির এই ত্রুটি ম্যাচের প্রবাহকে দ্রুত পরিবর্তন করে, এবং ইউনাইটেডকে শূন্য থেকে এক পয়েন্টে নিয়ে আসে। এমবেউমোর গোলটি দ্রুতগতির আক্রমণ থেকে তৈরি হয়, যেখানে আর্সেনালের রক্ষণশীলতা সাময়িকভাবে ভেঙে গিয়েছিল।
দ্বিতীয়ার্ধের সূচনা মাত্র ৫০তম মিনিটে প্যাট্রিক ডর্গু শক্তিশালী শট দিয়ে বলকে ক্রসবারের ওপর দিয়ে গেমের প্রথম গোল করে, ফলে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ২-১ করে এগিয়ে যায়। ডর্গুর শটটি উচ্চতা ও গতি দুটোই ছিল, যা গার্ডকে প্রতিহত করতে ব্যর্থ করে। এই মুহূর্তে আর্সেনালের খেলোয়াড়রা পুনরায় আক্রমণ গড়ে তুলতে বাধ্য হয়।
আর্সেনাল ৮৪তম মিনিটে বিকল্প খেলোয়াড় মিকেল মেরিনোর সাহায্যে সমতা পুনরুদ্ধার করে, যখন মেরিনো একটি দ্রুত পাসের পরে বলকে জালে পাঠায়। এই গোলটি আর্সেনালের আত্মবিশ্বাসকে পুনরুজ্জীবিত করে এবং ম্যাচকে আবার উত্তেজনাপূর্ণ করে তুলেছে। তবে সময়ের ঘড়ি দ্রুতই শেষের দিকে এগোয়েছিল।
মিনিট ৮৭-এ মাতেউস কুনহা ২৫ মিটার দূর থেকে বক্রভাবে শুট করে চূড়ান্ত গোল করেন, যা দর্শকদের উল্লাসে ভরিয়ে দেয় এবং ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে ৩-২ করে জয় নিশ্চিত করে। কুনহার শটটি বামফ্ল্যাঙ্ক থেকে উঠে সরাসরি গলপোস্টের উপরে গিয়ে জালে গিয়ে যায়। এই গোলের ফলে ইউনাইটেডের ভক্তরা স্টেডিয়ামে আনন্দের স্রোত তৈরি করে।
এই ফলাফলে আর্সেনালের পয়েন্ট সংখ্যা ৫০-এ স্থির থাকে, যেখানে ম্যানচেস্টার সিটি ও অ্যাস্টন ভিলা উভয়ই ৪৬ পয়েন্টে রয়েছে। ইউনাইটেডের জয় তাদের পয়েন্টকে ৩৮-এ নিয়ে আসে এবং টেবিলের চতুর্থ স্থানে স্থাপন করে। শিরোপা দৌড় এখন আরও তীব্র হয়ে উঠেছে, কারণ শীর্ষ তিনটি দলই পয়েন্টের পার্থক্য কমে এসেছে।
আর্সেনাল এখন পর্যন্ত তিনটি লিগ ম্যাচে কোনো জয় অর্জন করতে পারেনি, যা তাদের শিরোপা শিরোনামের পথে অনিশ্চয়তা বাড়িয়ে দিয়েছে। দলটি পূর্বে ধারাবাহিকভাবে জয় অর্জন করলেও, সাম্প্রতিক সময়ে রক্ষণশীলতা ও আক্রমণগত ত্রুটির কারণে ফলাফল মন্দ হয়েছে। কোচ আর্টেটা এখন দলের কৌশল পুনর্বিবেচনা করতে বাধ্য।
ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের এই জয় তাদের শীর্ষ চারের মধ্যে অবস্থানকে শক্তিশালী করে, এবং পরবর্তী ম্যাচে তারা শিরোপা শীর্ষের সঙ্গে আরও প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে প্রস্তুত। দলটি এখন পর্যন্ত ২৩টি ম্যাচে ৩৮ পয়েন্ট সংগ্রহ করেছে এবং গতি বজায় রাখতে চায়।
