বাংলাদেশ সরকার আগামী আর্থিক বছরের শুরুতে সামাজিক সুরক্ষা নেটওয়ার্কের পরিধি বাড়িয়ে বয়স্ক, বিধবা, প্রতিবন্ধী এবং পিছিয়ে থাকা সম্প্রদায়ের জন্য ভাতা বৃদ্ধি এবং গ্রাহক সংখ্যা বৃদ্ধি করার সিদ্ধান্ত জানিয়েছে। এই পদক্ষেপগুলো সরকারকে দারিদ্র্য হ্রাস ও সামাজিক ন্যায়বিচার নিশ্চিত করার লক্ষ্যে নেওয়া হয়েছে।
প্রধান সামাজিক কল্যাণ মন্ত্রণালয়ের পুরোনো বয়স ভাতা কর্মসূচিতে মোট গ্রাহক সংখ্যা এক লাখ বাড়িয়ে 62 লক্ষে পৌঁছেছে। এর মধ্যে 59.95 লক্ষ বয়স্ককে পূর্বের 650 টাকা থেকে 700 টাকা মাসিক ভাতা প্রদান করা হবে, আর 90 বছরের উপরে 2.5 লক্ষকে 1,000 টাকা ভাতা দেওয়া হবে।
বিধবা ও স্বামী ছেড়ে যাওয়া নারীদের জন্য 29 লক্ষের মধ্যে 28.75 লক্ষকে 700 টাকা মাসিক ভাতা প্রদান করা হবে, যা পূর্বের 650 টাকা থেকে বৃদ্ধি পেয়েছে। এছাড়া 90 বছরের উপরে 25,000 বিধবা ও ছেড়ে যাওয়া নারীদেরকে 1,000 টাকা ভাতা দেওয়া হবে।
প্রতিবন্ধী ভাতা ও শিক্ষা স্টাইপেন্ড কর্মসূচিতে 36 লক্ষের মধ্যে 35,81,900কে 900 টাকা মাসিক ভাতা এবং 18,100কে 1,000 টাকা ভাতা প্রদান করা হবে। প্রতিবন্ধী শিক্ষার্থীদের জন্য প্রাথমিক স্তরে ভাতা 950 টাকা, মাধ্যমিক স্তরে 1,000 টাকা, উচ্চ মাধ্যমিক স্তরে 1,100 টাকা এবং উচ্চশিক্ষা স্তরে 1,350 টাকা করা হয়েছে, যা পূর্বের তুলনায় ৫০ টাকা বৃদ্ধি পেয়েছে।
পিছিয়ে থাকা সম্প্রদায়ের জীবনের মান উন্নয়ন কর্মসূচিতে গ্রাহক সংখ্যা 7,000 বাড়িয়ে মোট 2,28,389 হয়েছে। একই সঙ্গে মাসিক ভাতা 650 টাকা থেকে 700 টাকা করা হয়েছে। শিক্ষার্থী স্টাইপেন্ডের সংখ্যা 3,198 বাড়িয়ে মোট 45,338 করা হয়েছে, এবং স্তরভেদে ভাতা 700, 800, 1,000 এবং 1,200 টাকা নির্ধারণ করা হয়েছে।
এই কর্মসূচির অংশ হিসেবে 5,490 পিছিয়ে থাকা সম্প্রদায়ের মানুষকে দক্ষতা উন্নয়ন প্রশিক্ষণ প্রদান করা হবে, যা তাদের কর্মসংস্থান সম্ভাবনা বাড়াবে।
ক্যান্সার ও কিডনি রোগে আক্রান্ত রোগীদের জন্য আর্থিক সহায়তা কর্মসূচি চালু রাখা হয়েছে, যদিও এ বিষয়ে বিস্তারিত সংখ্যা প্রকাশ করা হয়নি।
বিশ্লেষকরা উল্লেখ করছেন, এই বিস্তৃত সামাজিক সুরক্ষা পদক্ষেপগুলো ভোটার ভিত্তি শক্তিশালী করতে এবং সরকারকে দারিদ্র্য হ্রাসে অগ্রগতি হিসেবে উপস্থাপন করতে সহায়তা করবে।
পরবর্তী ধাপে বাজেট অনুমোদন এবং সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয়গুলো দ্রুত বাস্তবায়ন পর্যায়ে অগ্রসর হবে বলে আশা করা হচ্ছে, এবং প্রথম ভাতা বিতরণ আগামী ত্রৈমাসিকের মধ্যে শুরু হতে পারে।
