ফরাসি নৌবাহিনী বৃহস্পতিবার মেডিটেরানিয়ান সাগরে রাশিয়া শ্যাডো ফ্লিটের অন্তর্ভুক্ত বলে সন্দেহ করা তেল ট্যাঙ্কার “গ্রিঞ্চ”কে আটক করে, এবং ট্যাঙ্কারের 58 বছর বয়সী ভারতীয় ক্যাপ্টেনকে গ্রেফতার করেছে। ট্যাঙ্কারটি মুরমান্স্কের রাশিয়া আর্টিক বন্দর থেকে বেরিয়ে ইউরোপীয় উপকূলে গমন করছিল এবং মার্সেইয়ের কাছাকাছি একটি দক্ষিণ ফরাসি বন্দরতে নিরাপত্তা রক্ষীসহ নোঙর করা হয়েছে।
ট্যাঙ্কারের পতাকা কমোরোস দ্বীপপুঞ্জের নামে ছিল বলে জানা যায়, তবে ফরাসি প্রসিকিউটর অফিস ট্যাঙ্কারের পতাকার বৈধতা যাচাই করার জন্য তদন্ত চালু করেছে। ক্যাপ্টেনের পাশাপাশি ট্যাঙ্কারের অন্যান্য সকল ক্রু সদস্যও ভারতীয় এবং তারা এখনো জাহাজে রাখা হয়েছে, যদিও ক্যাপ্টেনকে আলাদা করে জেলখানায় পাঠানো হয়েছে।
ফরাসি প্রেসিডেন্ট ইমানুয়েল ম্যাক্রন ট্যাঙ্কারটি “আন্তর্জাতিক নিষেধাজ্ঞার অধীন এবং ভুয়া পতাকা ব্যবহার করার সন্দেহে” আটক করা হয়েছে বলে উল্লেখ করেন। তিনি আরও বলেন, রাশিয়া শ্যাডো ফ্লিটের মাধ্যমে রাশিয়া সরকারের যুদ্ধ অর্থায়ন করা হচ্ছে এবং এই ধরনের কার্যকলাপের বিরুদ্ধে কঠোর পদক্ষেপ নেওয়া হবে। এই মন্তব্যের পর ফরাসি বিচারিক কর্তৃপক্ষ ট্যাঙ্কারের নোঙরস্থলে নৌ ও বিমান নিষেধাজ্ঞা অঞ্চল স্থাপন করেছে, যাতে কোনো অননুমোদিত প্রবেশ রোধ করা যায়।
রাশিয়া সরকারের ২০২২ সালে ইউক্রেনে পূর্ণমাত্রার আক্রমণের পর পশ্চিমা দেশগুলো রাশিয়ার জ্বালানি শিল্পে ব্যাপক নিষেধাজ্ঞা আরোপ করে। এ নিষেধাজ্ঞার পর থেকে রাশিয়া, ইরান এবং ভেনেজুয়েলা সহ কয়েকটি দেশ শ্যাডো ফ্লিটের মাধ্যমে তেল রপ্তানি চালিয়ে যাচ্ছে, যা আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়ের নজরে এসেছে। সাম্প্রতিক মাসে যুক্তরাজ্য ও যুক্তরাষ্ট্রের সমন্বয়ে একটি অপারেশনে আটলান্টিক মহাসাগরে রাশিয়া পতাকার ট্যাঙ্কারকে জব্দ করা হয়েছিল, যেখানে ওই জাহাজ ভেনেজুয়েলা ও রাশিয়ার জন্য তেল পরিবহন করে নিষেধাজ্ঞা লঙ্ঘন করছিল।
ফ্রান্সও পূর্বে শ্যাডো ফ্লিটের সঙ্গে যুক্ত জাহাজকে জব্দ করেছে; গত অক্টোবর মাসে “বোরাকাই” নামের একটি ট্যাঙ্কারকে পশ্চিম উপকূলে আটক করা হয়েছিল, তবে কয়েক দিন পর তা মুক্তি দেওয়া হয়। আন্তর্জাতিক বিশ্লেষক সংস্থা S&P গ্লোবাল অনুমান করে যে বিশ্বব্যাপী প্রতি পাঁচটি তেল ট্যাঙ্কারই নিষেধাজ্ঞা লঙ্ঘনের জন্য ব্যবহার করা হয়। এই পরিসংখ্যান শ্যাডো ফ্লিটের বিস্তার এবং তেল বাজারে তার প্রভাবকে স্পষ্ট করে।
ফরাসি সরকার ট্যাঙ্কার জব্দের মাধ্যমে আন্তর্জাতিক আইন রক্ষা এবং নিষেধাজ্ঞার কার্যকারিতা নিশ্চিত করার সংকল্প পুনর্ব্যক্ত করেছে। ম্যাক্রন এই বিষয়ে বলেন, “আমরা আন্তর্জাতিক আইনের প্রতি অটল এবং নিষেধাজ্ঞার সঠিক প্রয়োগে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।” এই ধরনের পদক্ষেপ রাশিয়া সরকারের অর্থায়ন চ্যানেলকে বাধাগ্রস্ত করতে এবং ইউক্রেনের প্রতি রাশিয়ার আগ্রাসনের আর্থিক ভিত্তি কমাতে লক্ষ্য রাখে।
ট্যাঙ্কার “গ্রিঞ্চ” বর্তমানে মার্সেইয়ের নিকটবর্তী বন্দরতে রক্ষীসহ নোঙরে রয়েছে, এবং ফরাসি কর্তৃপক্ষের তদন্ত চলমান। ক্যাপ্টেনের গ্রেফতার এবং ট্যাঙ্কারের পতাকার বৈধতা যাচাইয়ের ফলাফল রাশিয়া শ্যাডো ফ্লিটের ভবিষ্যৎ কার্যক্রমে প্রভাব ফেলতে পারে, বিশেষ করে যখন আন্তর্জাতিক সম্প্রদায় নিষেধাজ্ঞা লঙ্ঘনের বিরুদ্ধে কঠোর পদক্ষেপ নিতে প্রস্তুত।
