নেপালের টি২০ বিশ্বকাপ দল আগামী মাসে অনুষ্ঠিত ২০ দলের টুর্নামেন্টে ‘কিছুই হারাবার নেই’ বলে আত্মবিশ্বাস প্রকাশ করেছে। ২৩ বছর বয়সী ক্যাপ্টেন রোহিত পাউডেল দলকে সর্বোচ্চ পারফরম্যান্সের জন্য প্রস্তুত করতে বলেছেন যে তারা সুপার আট পর্যায়ে পৌঁছানোর লক্ষ্য রাখবে। টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচ ৮ ফেব্রুয়ারি মুম্বাইয়ের ওয়ানখেডে স্টেডিয়ামে ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে।
রোহিত পাউডেল বললেন, “দল হিসেবে আমাদের এখানে অর্জনের অনেক কিছু আছে। কিছুই হারাবার নেই, তাই আমরা স্বাচ্ছন্দ্যে খেলতে পারি এবং বিশ্বের সামনে আমাদের দক্ষতা দেখাতে চাই।” তার এই বক্তব্য দলীয় মনোভাবকে স্পষ্ট করে, যেখানে ঝুঁকি কমে আত্মবিশ্বাস বাড়ছে।
গত বছর নেপাল টি২০ বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্যায়ে দুইবার শিরোপা জিতেছে এমন ওয়েস্ট ইন্ডিজকে পরাজিত করে প্রথমবারের মতো টেস্ট-খেলোয়াড় দলের বিরুদ্ধে সিরিজ জয় অর্জন করে। ঐ জয় দলকে বড় আত্মবিশ্বাস এনে দিয়েছে, যা এখনো তাদের প্রস্তুতির মূল চালিকাশক্তি হিসেবে কাজ করছে।
গ্রুপ সি-তে নেপাল ওয়েস্ট ইন্ডিজ, ইংল্যান্ড এবং ডেবিউয়ান ইতালির সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে। বাংলাদেশ, যা ভারতীয় মাটিতে খেলতে অস্বীকার করেছে, একই গ্রুপে অন্তর্ভুক্ত ছিল, তবে দলটি সম্ভবত বাদ দিয়ে স্কটল্যান্ডের সঙ্গে বদলাবে বলে অনুমান করা হচ্ছে।
দলটি বর্তমানে কলম্বোতে প্রশিক্ষণ চালিয়ে যাচ্ছে, যেখানে তারা গ্রুপের প্রথম ম্যাচের প্রস্তুতি নিচ্ছে। কলম্বোর প্রশিক্ষণ মাঠে তারা শারীরিক ও কৌশলগত দিক থেকে নিজেকে তীক্ষ্ণ করে তুলছে, যাতে মুম্বাইতে ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হওয়ার সময় সর্বোচ্চ পারফরম্যান্স দিতে পারে।
পাউডেল দলের লক্ষ্যকে শুধু গ্রুপ জয়েই সীমাবদ্ধ রাখেন না; তিনি উল্লেখ করেছেন যে টেস্ট-খেলোয়াড় দেশের বিরুদ্ধে জয় পাওয়া একটি বড় সুযোগ। “টেস্ট দলকে পরাজিত করা আমাদের জন্য বড় সাফল্য হবে,” তিনি যোগ করেন, “এবং সুপার আটে পৌঁছানো আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক।”
সুপার আট পর্যায়ে নেপালের সম্ভাব্য অংশগ্রহণের জন্য দলটি ইতিমধ্যে কলম্বোতে প্রশিক্ষণ চালিয়ে যাচ্ছে, যদিও গ্রুপের কোনো ম্যাচ শ্রীলঙ্কায় হবে না। গ্রুপে শীর্ষ দুই দল হিসেবে অগ্রসর হলে, সুপার আটের ম্যাচগুলো শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠিত হবে, তাই কলম্বোতে প্রশিক্ষণকে ভবিষ্যৎ পর্যায়ের প্রস্তুতি হিসেবে দেখা হচ্ছে।
রোহিত পাউডেল স্বীকার করেন, “টেস্ট দলকে হারানো আমাদের জন্য বিশাল সুযোগ, আর সুপার আটে পৌঁছানো আরেকটি লক্ষ্য। তবে প্রথমে আমরা আমাদের সেরা ক্রিকেট খেলতে চাই এবং তা করার জন্য সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।” তার কথায় দলীয় কৌশল ও আত্মবিশ্বাসের সমন্বয় স্পষ্ট।
নেপালে ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা প্রতিবেশী দেশগুলোর তুলনায় তুলনামূলকভাবে কম, তবে গত দশকে আগ্রহে উল্লেখযোগ্য বৃদ্ধি পেয়েছে। তরুণ খেলোয়াড়দের মধ্যে ক্রিকেটের প্রতি উন্মাদনা বাড়ছে, যা নেপালের আন্তর্জাতিক মঞ্চে উন্নয়নের ভিত্তি গড়ে তুলছে।
নেপাল ২০১৪ সালে টি২০ বিশ্বকাপে প্রথমবার অংশগ্রহণ করে, এবং ২০২৪ সালে আবার ফিরে এসে দক্ষিণ আফ্রিকা ও বাংলাদেশকে কাছাকাছি স্কোরে পরাজিত করে নজর কেড়েছে। বর্তমানে ১৭তম স্থানে থাকা নেপাল দল এই সাফল্যকে ভিত্তি করে আরও বড় সাফল্য অর্জনের লক্ষ্যে অগ্রসর হচ্ছে।
