মেলবোর্নের রড লেভার এরিনায় শনিবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের তৃতীয় রাউন্ডে বেশ কয়েকজন শীর্ষ খেলোয়াড় রাউন্ড‑অফ‑১৬-এ প্রবেশের নিশ্চিত করেছেন। পুরুষ ও নারী একক উভয় বিভাগে প্রত্যাবর্তন, চমক এবং কঠিন লড়াইয়ের মিশ্রণ দেখা গিয়েছে।
স্প্যানিশ শীর্ষ বাছাই কার্লোস আলকারাজ কোরেন্টিন মাউটেটকে ৬‑২, ৬‑৪, ৬‑১ সেটে পরাজিত করে রাউন্ড‑অফ‑১৬-এ স্থান পেয়েছেন। তার দ্রুত গতি ও সুনির্দিষ্ট শটগুলো ম্যাচের পুরো সময়ে শাসন করেছিল।
অস্ট্রেলিয়ার তরুণ তারকা আলেক্স ডি মিনাউর ফ্রান্সের ফ্রান্সিস টিয়াফোকে ৬‑৩, ৬‑৪, ৭‑৫ সেটে হারিয়ে পরের রাউন্ডে অগ্রসর হয়েছেন। ডি মিনাউরের শক্তিশালী সার্ভ এবং আক্রমণাত্মক পদ্ধতি টিয়াফোর প্রতিরক্ষা ভেঙে দিয়েছে।
রাশিয়ার ১১ নম্বর বাছাই দানিল মেদভেদেভ প্রথম দুই সেটে ৬‑৭, ৪‑৬ দিয়ে পিছিয়ে থাকলেও তৃতীয় সেটে ৭‑৫, এরপর ৬‑০, ৬‑৩ দিয়ে হাঙ্গেরির ফ্যাবিয়ান মারোজানকে পরাজিত করে চমকপ্রদ প্রত্যাবর্তন দেখিয়েছেন। তার শারীরিক সহনশীলতা ও মানসিক দৃঢ়তা ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছে।
জার্মানির তৃতীয় বাছাই অ্যালেকজান্ডার জাভেরভ যুক্তরাজ্যের ক্যামেরন নরিকে ৭‑৫, ৪‑৬, ৬‑৩, ৬‑১ স্কোরে পরাজিত করে রাউন্ড‑অফ‑১৬-এ স্থান নিশ্চিত করেছেন। জাভেরভের ধারাবাহিক বেসলাইন গেম এবং সঠিক রিটার্ন তাকে জয় এনে দিয়েছে।
আর্জেন্টিনার ১৩ নম্বর বাছাই ফ্রান্সিসকো সেরুন্ডোলো আন্দ্রে রুবলেভকে ৬‑৩, ৭‑৬, ৬‑৩ স্কোরে সরাসরি পরাজিত করে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় জানিয়েছেন। রুবলেভের শক্তিশালী সার্ভের পরেও সেরুন্ডোলোর চটপটে রিটার্ন ও কৌশলগত পয়েন্টগুলো তাকে জয় এনে দিয়েছে।
অস্ট্রেলিয়ার টমি পল ও রাশিয়ার অ্যালেকজান্ডার বুবলিকও নিজেদের ম্যাচে জয় পেয়ে পরবর্তী রাউন্ডে অগ্রসর হয়েছেন, যদিও স্কোরের বিস্তারিত প্রকাশিত হয়নি।
নারী এককে শীর্ষ বাছাই আরিনা সাবালেঙ্কা অস্ট্রিয়ার আনাস্তাসিয়া পোতাপোভাকে ৭‑৬, ৭‑৬ স্কোরে হারিয়ে চতুর্থ রাউন্ডে প্রবেশ করেছেন। সাবালেঙ্কার ধারাবাহিক ফোরহ্যান্ড এবং দ্রুত পা তাকে কঠিন টায়-ব্যাকের পরেও জয় নিশ্চিত করেছে।
তৃতীয় বাছাই কোকো গফ প্রথম সেটে ৩‑৬ দিয়ে পিছিয়ে থাকলেও পরের দুই সেটে ৬‑০, ৬‑৩ স্কোরে হেইলি ব্যাপটিস্টকে পরাজিত করে রাউন্ড‑অফ‑১৬-এ স্থান পেয়েছেন। গফের দৃঢ় মানসিকতা ও আক্রমণাত্মক রিটার্ন তাকে দ্রুত পুনরুদ্ধার করতে সহায়তা করেছে।
মিরা আন্দ্রেভা এবং ১২তম বাছাই এলিনা সভিটোলিনাওও নিজেদের ম্যাচে জয় পেয়ে রাউন্ড‑অফ‑১৬-এ প্রবেশের নিশ্চিত করেছেন, যদিও স্কোরের বিশদ প্রকাশিত হয়নি।
যুক্তরাষ্ট্রের ২৯তম বাছাই ইভা জোভিচ ৭ম বাছাই জেসমিন পাউলিনিকে ৬‑২, ৭‑৬ স্কোরে পরাজিত করে বড় অঘটন ঘটিয়েছেন। জোভিচের শক্তিশালী সার্ভ এবং তীক্ষ্ণ রিটার্ন পাউলিনির প্রতিরক্ষা ভেঙে দেয়।
মিশ্র ডাবলসে শীর্ষ বাছাই জুলিয়ান ক্যাশ ও লয়েড গ্লাসপুলকে অস্ট্রেলিয়ার ওয়াইল্ডকার্ড জুটি জেমস ম্যাককেব ও লি টু পরাজিত করে বড় চমক দেখিয়েছে। উভয় দলে তীব্র র্যালি ও সুনির্দিষ্ট শটের প্রতিযোগিতা ম্যাচকে উত্তেজনাপূর্ণ করে তুলেছে।
রাউন্ড‑অফ‑১৬-এ প্রবেশকারী খেলোয়াড়রা আগামীকালের রাউন্ডে মুখোমুখি হবে, যেখানে পুরুষ ও নারী একক উভয় বিভাগে শীর্ষ বাছাইদের মুখে কঠিন চ্যালেঞ্জের সম্ভাবনা রয়েছে। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের পরবর্তী দিনগুলোতে আরও উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচের প্রত্যাশা করা হচ্ছে।
