অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের পঞ্চম রাউন্ডে ১৮ বছর বয়সী আমেরিকান টেনিসার আইভা জোভিক ইটালির সপ্তম সীড জ্যাজমিন পাওলিনিকে ৬-২, ৭-৬(৩) স্কোরে পরাজিত করে তার প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম রাউন্ড‑১৬ে স্থান নিশ্চিত করেন। এই জয় তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় আপসেট হিসেবে রেকর্ড হয়।
জোভিক ২৯তম সীডে প্রতিদ্বন্দ্বীকে পরাজিত করে টপ‑১০ খেলোয়াড়ের ওপর প্রথম জয় অর্জন করেন এবং ২০২৬ সালে তার ট্যুর‑লিডিং জয় স্ট্রিককে দশ ম্যাচে বাড়িয়ে দেন। পাওলিনি পূর্বে ২০২৫ সালে ইন্ডিয়ান ওয়েলস ও ইউএস ওপেনে জোভিককে পরাজিত করেছিল, তাই এই ফলাফল উভয় খেলোয়াড়ের জন্যই গুরুত্বপূর্ণ মোড়।
ম্যাচের পর জোভিক তার কঠোর পরিশ্রমের ফল স্বরূপ এই জয়কে “অসাধারণ” বলে বর্ণনা করেন এবং দীর্ঘ সময়ের লক্ষ্য অর্জনের আনন্দ প্রকাশ করেন। তিনি উল্লেখ করেন যে পূর্বে কিছু কঠিন পরাজয় তাকে কষ্ট দিয়েছিল, তবে আজকের জয় তার আত্মবিশ্বাসকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে গেছে।
প্রথম সেটে জোভিক শুরুরই দিক থেকে আক্রমণাত্মক খেলা চালিয়ে ৬-২ স্কোরে সুবিধা নেন। পাওলিনি মাঝখানে মেডিকেল টাইমআউট নেন, তবে তা সত্ত্বেও তিনি দ্বিতীয় সেটে ফিরে এসে ম্যাচকে সমান করে তোলেন।
দ্বিতীয় সেটে পাওলিনি শক্তিশালী সার্ভে ফিরে আসেন এবং জোভিককে ম্যাচ পয়েন্টে পৌঁছাতে বাধ্য করেন। তবে জোভিক পুনরায় মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে টায়ব্রেকের দিকে এগিয়ে যান। টায়ব্রেকের শেষ পাঁচ পয়েন্টে জোভিক ধারাবাহিকভাবে স্কোর করে সেটটি ৭-৬(৩) দিয়ে জয়ী হন।
ম্যাচের শেষ পর্যায়ে জোভিক স্বীকার করেন যে তিনি ম্যাচ পয়েন্টে সার্ভ করার সময় কিছুটা প্যাসিভ হয়ে গিয়েছিলেন, ফলে পাওলিনি তাকে টায়ব্রেকে টেনে নিয়ে গিয়েছিলেন। তিনি নিজেকে তীব্রভাবে আক্রমণাত্মক খেলতে উৎসাহিত করে টায়ব্রেকে ফিরে আসার সিদ্ধান্তের প্রশংসা করেন।
এই জয়ের মাধ্যমে জোভিক পরবর্তী রাউন্ডে কেজাকিস্তানের খেলোয়াড় ইউলিয়া পুটিনসেভার সঙ্গে মুখোমুখি হবেন। পুটিনসেভা বর্তমানে ট্যুরের শীর্ষে রয়েছে এবং জোভিকের জন্য চ্যালেঞ্জিং প্রতিপক্ষ হিসেবে বিবেচিত।
অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের এই দিনটি উত্তর আমেরিকান কিশোরদের জন্য স্মরণীয় হয়ে দাঁড়ায়, কারণ কানাডার ১৯ বছর বয়সী ভিক্টোরিয়া এমবোকোও ক্লারা তাউসনের বিরুদ্ধে ৭-৬(৫), ৫-৭, ৬-৩ স্কোরে জয়লাভ করে রাউন্ড-১৬ে অগ্রসর হন।
পাওলিনি, যিনি বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে আট নম্বরে রয়েছেন, প্রথম সেটে মেডিকেল টাইমআউট নেন এবং পরে জানান যে লাঞ্চের পর সোফায় শুয়ে থাকা তার পেটের সমস্যার কারণ হয়েছে, ফলে তিনি পুরো ম্যাচে স্বাভাবিক গতিতে খেলতে পারেননি।
তবু পাওলিনি জোভিকের পারফরম্যান্সের প্রশংসা করে বলেন, তিনি ইতিমধ্যে খুবই কঠিন প্রতিপক্ষ এবং কোর্টে পরিপক্কতা দেখিয়েছেন, ত্রুটি কম এবং প্রতিটি শটে ধারাবাহিকতা বজায় রেখেছেন। তিনি জোভিকের ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল বলে আশাবাদ প্রকাশ করেন।
এই জয় জোভিকের জন্য ট্যুরের শীর্ষে থাকা দশম জয় ধারাবাহিকতা নিশ্চিত করে এবং তাকে গ্র্যান্ড স্ল্যামের রাউন্ড-১৬ে প্রথমবারের মতো পৌঁছাতে সাহায্য করে। তার আক্রমণাত্মক খেলা এবং মানসিক দৃঢ়তা তাকে ভবিষ্যতে আরও বড় সাফল্যের পথে এগিয়ে নিয়ে যাবে।
