অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ডে ১৬তম সীড নোয়োমি ওসাকা রোমানিয়ার শীর্ষ খেলোয়াড় সোরানা সির্স্টিয়াকে ৬-৩, ৪-৬, ৬-২ স্কোরে পরাজিত করেন। ম্যাচের পর ওসাকা নেটের কাছে গিয়ে আনুষ্ঠানিক হ্যান্ডশেকের জন্য সির্স্টিয়ার সঙ্গে সংক্ষিপ্তভাবে হাত মেলেন, তবে হ্যান্ডশেকটি উষ্ণতা ছাড়া ছিল।
ওসাকার পোস্ট-ম্যাচ সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছিলেন, সির্স্টিয়া তার কিছু ‘কম অন’ শব্দে রেগে গেছেন। প্রশ্নে তিনি উল্লেখ করেন, সির্স্টিয়া হয়তো তার নিজস্ব সেবা গৃহীতের সময় ওসাকার উত্সাহের শব্দ শুনে বিরক্ত হয়েছিলেন। ওসাকা তৎক্ষণাৎ ক্ষমা চেয়ে বলেন, “আমি দুঃখিত, তিনি যদি আমাকে জিজ্ঞেস করতেন তবে ভাল হতো।”
পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে ওসাকা আবারও ক্ষমা প্রকাশ করেন। তিনি স্বীকার করেন, ম্যাচের পরের কথোপকথনে তিনি অনাদরজনক মন্তব্য করেছেন এবং তিনি অন্যকে অসম্মান করতে চান না। “অনুভূতি উঁচুতে ছিল, তাই আমি দুঃখিত,” তিনি বলেন, এবং চারটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী তার এই বক্তব্যকে জোর দেন।
সির্স্টিয়া এই ঘটনার ওপর কোনো নাটকীয়তা নেই বলে মন্তব্য করেন। তিনি বলেন, “এটি দুইজন দীর্ঘদিনের টুর্নামেন্টের খেলোয়াড়ের মধ্যে পাঁচ সেকেন্ডের সংক্ষিপ্ত আলাপ।” তিনি আরও যোগ করেন, “এটি আমার শেষ অস্ট্রেলিয়ান ওপেন, ২০ বছর ট্যুরে কাটিয়েছি, তাই এই ছোট কথোপকথনকে বড় কিছুতে তুলতে চাই না।”
সির্স্টিয়া ২০২৬ সিজনের শেষে টেনিস থেকে অবসর নেওয়ার পরিকল্পনা করছেন, যা তার দুই দশকের ক্যারিয়ারকে সমাপ্ত করবে। ওসাকার মন্তব্যের পর তিনি উল্লেখ করেন, এই মুহূর্তে কোনো বিরোধ নেই এবং সবকিছুই পারস্পরিক সম্মানের মধ্যে শেষ হয়েছে।
ম্যাচের পর ওসাকার পোশাকের নকশা নিয়েও দৃষ্টি আকর্ষণ হয়। তিনি প্রকাশ করেন, তার প্রি-ম্যাচ আউটফিটের অনুপ্রেরণা একটি জেলিফিশের ছবি, যা তিনি তার দুই বছর বয়সী কন্যার সঙ্গে বই পড়ার সময় দেখেছিলেন। এই সৃজনশীলতা তার ব্যক্তিগত স্টাইলের অংশ হিসেবে উল্লেখযোগ্য।
ওসাকার এই ক্ষমা প্রস্তাবের পর সির্স্টিয়া কোনো কঠোর প্রতিক্রিয়া দেননি, বরং দুজনের মধ্যে কোনো বড় সমস্যা নেই বলে স্পষ্ট করেন। উভয় খেলোয়াড়ই টুর্নামেন্টের পরবর্তী রাউন্ডের প্রস্তুতি নিয়ে ব্যস্ত, এবং অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শেডিউলে তাদের পরবর্তী ম্যাচের সময়সূচি ইতিমধ্যে নির্ধারিত।
এই ঘটনার মাধ্যমে টেনিসের পেশাদার পরিবেশে পারস্পরিক সম্মান ও শিষ্টাচার বজায় রাখার গুরুত্ব আবারও প্রকাশ পেয়েছে। উভয় খেলোয়াড়ই তাদের ক্যারিয়ারের শেষ পর্যায়ে থাকলেও, ম্যাচের পরের আচরণে তারা যথাযথ শালীনতা বজায় রেখেছেন।
অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের এই রাউন্ডে ওসাকার জয় তাকে পরবর্তী রাউন্ডে অগ্রসর হতে সাহায্য করবে, যেখানে তিনি আরও চ্যালেঞ্জিং প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হবেন। সির্স্টিয়া তার শেষ অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের স্মরণীয় মুহূর্ত হিসেবে এই ম্যাচকে রাখবেন, যদিও তিনি পরবর্তী টুর্নামেন্টে অংশ নেবেন না।
টেনিস জগতের এই দুই শীর্ষ খেলোয়াড়ের মধ্যে ঘটিত সংক্ষিপ্ত কথোপকথন ও ক্ষমা-প্রার্থনা, খেলোয়াড়দের মানবিক দিককে তুলে ধরেছে এবং ভক্তদের জন্য একটি ইতিবাচক বার্তা নিয়ে এসেছে।
