অস্কার আয়োজক একাডেমি গত বৃহস্পতিবার প্রথমবারের মতো ক্যাস্টিং বিভাগে পুরস্কার যোগ করার সিদ্ধান্তের সঙ্গে সঙ্গে প্রার্থীদের তালিকা প্রকাশ করেছে। এই পদক্ষেপটি প্রায় দুই দশক পরের প্রথম নতুন শ্রেণী হিসেবে নজরে এসেছে। ঘোষণার সময় ২৪টি পুরস্কার ক্যাটেগরির সংখ্যা এক নতুন আইটেমে বৃদ্ধি পেয়েছে।
নতুন ক্যাস্টিং পুরস্কারের প্রাথমিক প্রার্থী হিসেবে পাঁচজন কাস্টিং ডিরেক্টরের নাম উল্লেখ করা হয়েছে। নিনা গোল্ড হ্যামনেটের জন্য, জেনিফার ভেন্ডিটি মার্টি সুপ্রিমের জন্য, ক্যাসান্দ্রা কুলুকুন্ডিস ওয়ান ব্যাটল আফটার অ্যানাদারের জন্য, গ্যাব্রিয়েল ডোমিংগেস দ্য সিক্রেট এজেন্টের জন্য এবং ফ্রান্সিন মেইসলার সিনার্সের জন্য তালিকাভুক্ত হয়েছে। এই চলচ্চিত্রগুলোই এই বছর অস্কারের শীর্ষ তালিকায় স্থান পেয়েছে।
ক্যাস্টিং বিভাগ যোগ করা অস্কার ইতিহাসে ২০০২ সালে অ্যানিমেটেড ফিচার ক্যাটেগরি যুক্ত হওয়ার পরের প্রথম পরিবর্তন। সেই সময় থেকে মোট ক্যাটেগরি সংখ্যা ২৩ থেকে বাড়িয়ে এখন ২৪টি হয়েছে। এই নতুন পুরস্কারটি শিল্পের পেছনের গুরুত্বপূর্ণ কাজকে স্বীকৃতি দেওয়ার উদ্দেশ্যে তৈরি।
একাডেমি ২০১৩ সালে ক্যাস্টিং ডিরেক্টরদের জন্য আলাদা শাখা গঠন করে ক্যাস্টিং শিল্পের পেশাদারিত্বকে উত্সাহিত করতে শুরু করে। তখন থেকে এই শাখা ধীরে ধীরে স্বীকৃতি অর্জন করেছে এবং আজ নতুন ক্যাটেগরি হিসেবে তার স্বীকৃতি পেয়েছে।
ভবিষ্যতে আরও একটি নতুন শাখা যোগ হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। ২০২৮ সালে প্রথমবারের মতো স্টান্ট ডিজাইন বিভাগে পুরস্কার প্রদান করার পরিকল্পনা করা হয়েছে, যা অস্কারের পরিসরকে আরও বিস্তৃত করবে।
ডিসেম্বরে অস্কার শর্টলিস্ট প্রকাশের পর ক্যাস্টিং ডিরেক্টর শাখার সদস্যরা উভয় শর্টলিস্ট এবং চূড়ান্ত প্রার্থীদের ওপর ভোট দিয়েছেন। এই ভোটের ফলাফলই আজকের ঘোষণার ভিত্তি।
প্রথম ক্যাস্টিং পুরস্কারটি ৯৮তম অস্কার অনুষ্ঠানে প্রকাশিত হবে, যা ১৫ মার্চ রবিবার অনুষ্ঠিত হবে। অনুষ্ঠানটি হলি উডের ডলবি থিয়েটারে অনুষ্ঠিত হবে এবং কনান ও’ব্রায়েনের হোস্টিংয়ে সরাসরি এবিসি চ্যানেলে সম্প্রচারিত হবে, সঙ্গে হুলুতে স্ট্রিমিং সুবিধা থাকবে।
প্রার্থীদের তালিকা প্রকাশের সময় অভিনেত্রী ড্যানিয়েল ব্রুকস এবং লুইস পুলম্যান মঞ্চে এসে ঘোষণাটি উপস্থাপন করেন। তাদের উপস্থাপনা অনুষ্ঠানের অন্যতম হাইলাইট হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে।
সিনার্স চলচ্চিত্রটি সর্বাধিক প্রার্থী সংখ্যা অর্জন করে অস্কার ইতিহাসে নতুন রেকর্ড স্থাপন করেছে। এই অর্জনটি চলচ্চিত্রের ক্যাস্টিং কাজের গুণগত মানকে তুলে ধরেছে।
শর্টলিস্টে অন্তর্ভুক্ত অন্যান্য চলচ্চিত্রের মধ্যে ফ্র্যাঙ্কেনস্টাইন, সেনটিমেন্টাল ভ্যালু, সিরাট, উইপন্স এবং উইকেড: ফর গুড অন্তর্ভুক্ত ছিল। এই চলচ্চিত্রগুলোও ক্যাস্টিং ডিরেক্টর শাখার ভোটে উচ্চ স্থান পেয়েছে।
নতুন ক্যাস্টিং পুরস্কারটি শিল্পের পেছনের কাজকে জনসাধারণের নজরে আনার একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। ক্যাস্টিং ডিরেক্টরদের সৃজনশীল দৃষ্টিভঙ্গি এবং অভিনেতা নির্বাচন প্রক্রিয়ার জটিলতা এখন অস্কারের মঞ্চে স্বীকৃতি পাবে।
অস্কার কমিটি আশা করে এই নতুন বিভাগটি ভবিষ্যতে আরও বেশি প্রতিভা ও সৃজনশীলতা উন্মোচনে সহায়তা করবে এবং চলচ্চিত্র শিল্পের সামগ্রিক মানোন্নয়নে ভূমিকা রাখবে।
