পোল্যান্ডের দ্বিতীয় সিডি ইগা স্বাতেক জোয়ান কেইন আরেনায় সন্ধ্যাবেলায় মারি বৌজকোভার (চেক) বিরুদ্ধে ৬-২, ৬-৩ স্কোরে জয়লাভ করে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের তৃতীয় রাউন্ডে অগ্রসর হলেন। ম্যাচটি ভিড়ের সমর্থনময় পরিবেশে অনুষ্ঠিত হয় এবং স্বাতেকের খেলায় নিয়ন্ত্রণ স্পষ্টভাবে দেখা যায়।
প্রথম সেটে উভয় খেলোয়াড়ই সেবা নিয়ে সমস্যায় পড়ে, তবে স্বাতেক দ্রুত রিদমে ফিরে এসে ব্রেক নিয়ে সেটটি ৬-২ তে শেষ করেন। দ্বিতীয় সেটে তিনি শূন্য থেকে শুরু করে, তবে বৌজকোভার কিছু বেসলাইন ত্রুটি তাকে একবার ব্রেক দেয়। স্বাতেক দ্রুত ৩-৩ সমতা বজায় রাখে এবং ৫-৩ এ গুরুত্বপূর্ণ ব্রেক নিয়ে ব্যাকহ্যান্ড উইনারের মাধ্যমে ম্যাচটি সেবা করে জয় নিশ্চিত করেন।
স্বাতেকের পারফরম্যান্সে ৩১টি উইনার এবং ২৭টি অনিচ্ছাকৃত ত্রুটি দেখা যায়, যা তার পূর্বের রাউন্ডে চীনা কোয়ালিফায়ার ইউয়ান ইউয়ের বিরুদ্ধে করা ৩৫টি ত্রুটির তুলনায় উল্লেখযোগ্য উন্নতি। সেবা ক্ষেত্রে উভয় খেলোয়াড়ই প্রথমে অস্থিরতা দেখায়, তবে স্বাতেক দ্রুত রিদমে ফিরে এসে শাসন বজায় রাখেন।
ম্যাচের পর স্বাতেক প্রকাশ করেন, “আজকের খেলায় আমি চমৎকার অনুভব করেছি। প্রথম রাউন্ডের তুলনায় বেশি স্বাধীনতা অনুভব করেছি এবং পুরোপুরি আক্রমণাত্মক হতে চেয়েছি। পারফরম্যান্সে আমি অত্যন্ত সন্তুষ্ট এবং প্রতিটি ম্যাচকে মূল্যায়ন করার চেষ্টা করছি, কোনো কিছুই স্বাভাবিক বলে গণ্য করছি না।” তার এই মন্তব্যগুলো তার আত্মবিশ্বাস এবং আসন্ন চ্যালেঞ্জের প্রস্তুতি প্রকাশ করে।
স্বাতেকের ক্যারিয়ারে চারটি ফরাসি ওপেন, একটি ইউএস ওপেন এবং একটি উইম্বলডন শিরোপা রয়েছে, তবে মেলবোর্ন পার্কে এখনও শিরোপা তার হাতের নাগালে আসেনি। ২৪ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় দুইবার সেমিফাইনালে পৌঁছেছেন, তবে গত বছর তিনি চতুর্থ রাউন্ডে শেষ হয়ে গিয়ে শেষ পর্যন্ত বিজয়ী মাডিসন কীসের কাছে হেরে যান।
অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের পূর্বে স্বাতেক ইউনাইটেড কাপের দুইটি সিঙ্গেলস ম্যাচে পরাজিত হন এবং প্রথম রাউন্ডে চীনা কোয়ালিফায়ার ইউয়ান ইউয়ের সঙ্গে কঠিন লড়াই করেন। তবে বৌজকোভার বিরুদ্ধে তার পারফরম্যান্সে তিনি ত্রুটি কমিয়ে এবং আক্রমণাত্মক শটের সংখ্যা বাড়িয়ে নিজের শক্তি পুনরায় প্রমাণ করেন।
পরবর্তী রাউন্ডে স্বাতেকের মুখোমুখি হবে রাশিয়ার বিশ্ব নম্বর ৩৩ আন্না কালিনস্কায়া, যিনি অস্ট্রিয়ার জুলিয়া গ্র্যাবহের বিরুদ্ধে ৬-৩, ৬-৩ স্কোরে জয়লাভ করে এই ম্যাচে অগ্রসর হয়েছেন। উভয় খেলোয়াড়ের জন্য এই ম্যাচটি মেলবোর্নে প্রথম শিরোপা জয়ের সম্ভাবনা বাড়িয়ে দেবে।
অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের এই পর্যায়ে স্বাতেকের পারফরম্যান্স তার শিরোপা অর্জনের পথে একটি গুরুত্বপূর্ণ ধাপ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। তার শক্তিশালী শট, কম ত্রুটি এবং মানসিক দৃঢ়তা তাকে পরবর্তী রাউন্ডে প্রতিপক্ষকে চ্যালেঞ্জ করার জন্য প্রস্তুত করেছে।
