ফিলিপাইনের ২৬ বছর বয়সী সাংবাদিক ফ্রেঞ্চি মেই কম্পিওকে সন্ত্রাসী অর্থায়নের অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছে এবং কমপক্ষে বারো বছর জেল শাস্তি দেওয়া হয়েছে। আদালত সিদ্ধান্তে উল্লেখ করা হয়েছে যে, তিনি ২০২০ সালের ফেব্রুয়ারি মাসে রাতের অন্ধকারে তার বাসস্থানে গৃহবন্দী করা হয়েছিলেন, যেখানে হ্যান্ড গ্রেনেড, বন্দুক এবং কমিউনিস্ট পতাকা পাওয়া গিয়েছিল।
সেই একই রেইডে কয়েক হাজার পাউন্ড নগদও জব্দ করা হয়। কম্পিও দাবি করেন যে, এই অর্থ তার সংগৃহীত তহবিল থেকে এসেছে, যা তিনি স্থানীয় সম্প্রদায়ের জন্য তহবিল সংগ্রহের উদ্যোগের অংশ হিসেবে ব্যবহার করতেন।
বছরের পর বছর বিচারবিলম্বের পর, গত বৃহস্পতিবার আদালত তার অস্ত্র ও বিস্ফোরক সামগ্রীর অবৈধ মালিকানা সংক্রান্ত অভিযোগ থেকে তাকে মুক্তি দেয়, তবে সন্ত্রাসী অর্থায়নের অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত করে শাস্তি আরোপ করে। এই রায়ের পর তিনি ১২ বছরের কারাদণ্ডে বাধ্য, যা তার শর্তাধীন মুক্তি বা হ্রাসের সম্ভাবনা না থাকলে পূর্ণভাবে কার্যকর হবে।
অধিকাংশ স্বাধীন প্রেস সংস্থা এবং মানবাধিকার গোষ্ঠী এই মামলাকে রাজনৈতিক উদ্দেশ্যযুক্ত এবং কল্পিত বলে সমালোচনা করেছে। তারা উল্লেখ করে যে, কম্পিওর বিরুদ্ধে আনা অভিযোগগুলো প্রমাণের অভাবের সঙ্গে সঙ্গে তার সাংবাদিকতার স্বাধীনতাকে লক্ষ্য করে গৃহীত হয়েছে।
কম্পিওর আইনজীবী জোসা ডেইনলা আদালত রায়ের ব্যাপক প্রভাবের দিকে ইঙ্গিত করে বলেন, দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে অনুরূপ কল্পিত সন্ত্রাসী অর্থায়নের মামলা চলছে, যা স্থানীয় স্তরের সাংবাদিকদের কাজকে হুমকির মুখে ফেলছে। তিনি বলেন, বিশেষ করে গ্রামীণ ও দূরবর্তী এলাকায় যারা প্রধান মিডিয়া প্রতিষ্ঠানের অংশ নয়, তাদের প্রতিবেদনই জনগণের বাস্তব পরিস্থিতি প্রকাশের একমাত্র মাধ্যম।
আন্দাজের আগে, কম্পিও পূর্ব ভিসায়াস অঞ্চলে সামরিক ও পুলিশ কর্তৃক করা অপব্যবহার নিয়ে নিয়মিত প্রতিবেদন প্রকাশ করতেন। তিনি ইস্টার্ন ভিস্তা নামক অনলাইন সংবাদমাধ্যমের প্রাক্তন পরিচালক ছিলেন এবং ট্যাকলোবান শহরের এক্সন রেডিও-ডিভিএল-এ নিজস্ব রেডিও প্রোগ্রাম পরিচালনা করতেন, যেখানে তিনি স্থানীয় জনগণের কণ্ঠস্বর তুলে ধরতেন।
মামলাটি আন্তর্জাতিক প্রেস স্বাধীনতা গোষ্ঠী এবং স্থানীয় এনজিওগুলোর দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে, যারা কম্পিওকে ‘অমানবিক’ শর্তে আটক রাখা এবং তার বিরুদ্ধে গৃহীত অভিযোগগুলোকে ‘কল্পিত’ বলে উল্লেখ করেছে। তারা দাবি করে যে, এই ধরনের রায় দেশের সাংবাদিকতা পরিবেশকে ক্ষয় করে এবং তথ্যের স্বচ্ছতা ও জবাবদিহিতা হ্রাস করে।
স্বাধীন মিডিয়া আউটলেট আলার্মিডিয়া গৃহীত রায়কে ‘ন্যায়বিচারের ব্যর্থতা’ বলে নিন্দা জানিয়ে একটি বিবৃতি প্রকাশ করে। বিবৃতিতে উল্লেখ করা হয়েছে যে, এই সিদ্ধান্তটি দেশের আইনি ব্যবস্থার ওপর আস্থা ক্ষুন্ন করে এবং সাংবাদিকদের মৌলিক অধিকারকে হুমকির মুখে ফেলে।
বর্তমানে কম্পিওকে কারাগারে স্থানান্তর করা হয়েছে এবং শাস্তি কার্যকর হওয়ার পর তার আপিলের অধিকার রক্ষিত রয়েছে। আইনগত প্রক্রিয়া চলমান থাকায়, পরবর্তী আদালত পর্যায়ে রায়ের পুনর্বিবেচনা বা হ্রাসের সম্ভাবনা থাকতে পারে, তবে বর্তমান রায়ের ভিত্তিতে তিনি ন্যূনতম বারো বছর পর্যন্ত কারাবাসে থাকবে।
