ইউরোপীয় T20 প্রিমিয়ার লিগ (ETPL) দীর্ঘ সময়ের বিলম্বের পর এবার বাস্তবায়নের পথে অগ্রসর হয়েছে। সিডনি-ভিত্তিক একটি অনুষ্ঠানে গত মঙ্গলবার লিগের প্রতিষ্ঠাতা ওয়ানার এবিসেক বচ্চন ঘোষণা করেছেন যে, আগস্ট ২৬ তারিখে লিগের প্রথম ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। একই সময়ে তিনটি নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি – আমস্টারডাম, বেলফাস্ট এবং এডিনবার্গ – এর মালিকানা কাঠামো উন্মোচিত হয়েছে।
লিগের প্রথম তিনটি দলকে নিয়ে আজকের ঘোষণায় উল্লেখ করা হয়েছে যে, অবশিষ্ট তিনটি দলও আগামী মাসের শেষের দিকে প্রকাশিত হবে। এবিসেক বচ্চন জানান, দুই বছর ধরে পরিকল্পনা ও প্রস্তুতি শেষে এখন সবকিছু নির্ধারিত সময়সূচি অনুসারে এগোচ্ছে, যা অংশীদার ও ভক্তদের জন্য উচ্ছ্বাসের কারণ।
আমস্টারডাম ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিক হিসেবে অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন ক্যাপ্টেন স্টিভ ও, পাঁচবারের ওয়ার্ল্ড প্লেয়ার অফ দ্য ইয়ার জেমি ডুইয়ার এবং অস্ট্রেলিয়া-ইন্ডিয়া সম্পর্ক কেন্দ্রের প্রাক্তন সিইও টিম থমাসের নাম উল্লেখ করা হয়েছে। এই ত্রয়ীকে লিগের আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা ও ব্যবসায়িক জ্ঞানকে একত্রে নিয়ে দলকে গড়ে তুলতে প্রত্যাশা করা হচ্ছে।
এডিনবার্গের দায়িত্বে রয়েছে নিউজিল্যান্ডের প্রাক্তন অল-রাউন্ডার নাথান ম্যাককুলাম এবং তার সহকর্মী কাইল মিলস, যিনি একসময় আইসিসি ওডিআই র্যাঙ্কিংয়ে প্রথম স্থানে ছিলেন। উভয়ই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দীর্ঘ সময়ের খেলা ও প্রশিক্ষণ অভিজ্ঞতা নিয়ে এডিনবার্গকে শক্তিশালী করার পরিকল্পনা করছেন।
বেলফাস্টের মালিকানা গ্লেন ম্যাক্সওয়েল, অস্ট্রেলিয়ার বর্তমান টি-২০ তারকা, এবং আরোহন লুন্ড, নরমা গ্রুপের প্রাক্তন সিইও, হাতে নিয়েছেন। লিগের ভবিষ্যৎ দৃষ্টিকোণ থেকে কৌশলগত অংশীদারিত্বের সম্ভাবনা উন্মোচিত হয়েছে, যদিও সুনির্দিষ্ট নাম এখনো প্রকাশিত হয়নি।
বক্তব্যে স্টিভ ও উল্লেখ করেন, তিনি ক্রিকেটে সময় ও শক্তি বিনিয়োগের ক্ষেত্রে সর্বদা সতর্ক ছিলেন, তবে এই প্রকল্পটি তার দৃষ্টিতে দীর্ঘমেয়াদী দৃষ্টিভঙ্গি ও উচ্চ মানের ভিত্তিতে গড়ে উঠেছে। তিনি বলেন, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের দ্রুত বিস্তার সত্ত্বেও, ETPL তার স্বতন্ত্র দৃষ্টিভঙ্গি ও মানদণ্ড বজায় রেখে খেলোয়াড় ও ভক্ত উভয়ের জন্য উপকারী হবে।
গ্লেন ম্যাক্সওয়েলও একই অনুষ্ঠানে তার অংশগ্রহণের কারণ ব্যাখ্যা করে বলেন, টি-২০ ফরম্যাটের বৈশ্বিক জনপ্রিয়তা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে ইউরোপীয় বাজারে নতুন সুযোগ সৃষ্টি হয়েছে। তিনি নতুন লিগকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের মানদণ্ডে উপযুক্ত করে তোলার জন্য নিজের অভিজ্ঞতা ও নেটওয়ার্ক ব্যবহার করতে ইচ্ছুক।
লিগের পরিকল্পনা অনুযায়ী, আগস্টের শেষের দিকে প্রথম ম্যাচের পরপরই বাকি তিনটি ফ্র্যাঞ্চাইজির নাম ও মালিকানা প্রকাশিত হবে। এভাবে মোট ছয়টি দল গঠন করে লিগের পূর্ণাঙ্গ কাঠামো সম্পন্ন হবে এবং শিডিউল অনুযায়ী প্রতিটি দল একে অপরের সঙ্গে মুখোমুখি হবে।
ETPL এর এই উদ্যোগ ইউরোপে টি-২০ ক্রিকেটের নতুন দিগন্ত উন্মোচন করবে বলে আশা করা হচ্ছে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের বিশিষ্ট ব্যক্তিত্বদের অংশগ্রহণ ও স্থানীয় ব্যবসায়িক অংশীদারদের সমর্থন লিগকে টেকসই ও আকর্ষণীয় করে তুলবে। ভক্তদের জন্য শীঘ্রই আরও বিস্তারিত সূচি ও টিকিট সংক্রান্ত তথ্য প্রকাশের সম্ভাবনা রয়েছে।
