লিভারপুলের ক্যাম্পাসে মঙ্গলবার প্রথম প্রশিক্ষণ সম্পন্ন করে মোহাম্মদ সালাহ ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়ন্স লিগের মার্সেইলে ম্যাচের জন্য প্রস্তুত। দলীয় প্রধান আর্নে স্লট স্পষ্ট করে বলেছেন, ইজিপ্টের ফরোয়ার্ডের সঙ্গে কোনো অবশিষ্ট বিরোধ নেই এবং তিনি সরাসরি দলীয় তালিকায় অন্তর্ভুক্ত হবেন।
সালাহ আফ্রিকান কাপ অফ নেশনস থেকে ফিরে আসেন, যেখানে তিনি ইজিপ্টকে অর্ধচ্যাম্পিয়ন পর্যন্ত নিয়ে গেছেন। সেমিফাইনালে চ্যাম্পিয়ন সেনেগালকে পরাজিত করে ইজিপ্টের স্বপ্ন শেষ হয়। আফ্রিকান টুর্নামেন্টের পর তিনি লিভারপুলে ফিরে এসে প্রশিক্ষণ মঞ্চে উপস্থিত হন।
মৌসুমের মাঝামাঝি সময়ে সালাহের এবং ক্লাবের মধ্যে উত্তেজনা দেখা গিয়েছিল। তিনি দলের খারাপ ফলাফলের পর ক্লাবকে তার প্রতি অবিচার করার অভিযোগ তুলেছিলেন এবং স্লটের সঙ্গে তার সম্পর্ক ভেঙে গিয়েছে বলে প্রকাশ করেছিলেন। এই অভিযোগগুলো তার মরক্কো ভ্রমণের আগে প্রকাশ পেয়েছিল।
স্লটের মতে, এই সব অভিযোগের কোনো বাস্তব ভিত্তি নেই এবং তিনি ব্যক্তিগতভাবে কোনো অসন্তোষ প্রকাশ করেননি। তিনি নিশ্চিত করেছেন যে সালাহের ফিরে আসা কোনো শর্তের ওপর নয়, এবং তিনি আগামী চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ম্যাচে সরাসরি স্টার্টিং লাইন‑আপে দেখা যাবে।
মার্সেইলে লিভারপুলের জন্য এই ম্যাচটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ জয় নিশ্চিত করলে দলটি নকআউট রাউন্ডে অগ্রসর হবে। ইতোমধ্যে দলটি গ্রুপ পর্যায়ে অগ্রগতি বজায় রাখতে চায়, এবং সালাহের উপস্থিতি আক্রমণগত বিকল্প বাড়াবে বলে আশা করা হচ্ছে।
স্লট একবারই সালাহকে মাঠে না রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, যা ইন্টার মিলানকে পরাজিত করার পরের ম্যাচে স্পষ্ট হয়ে দাঁড়িয়েছিল। অন্য সব ম্যাচে তিনি সালাহকে স্কোয়াডে রেখেছেন, এবং ব্রাইটন বিরোধী ম্যাচে প্রথম বদলি হিসেবে তাকে ব্যবহার করা হয়েছিল। এই অভিজ্ঞতা থেকে স্লটের সালাহের প্রতি কোনো স্থায়ী আপত্তি নেই।
স্লটের অধীনে সালাহকে বাদ দেওয়ার পর থেকে লিভারপুল বারোটি ম্যাচে অজয় রয়ে গেছে। তবে কোচ স্বীকার করেছেন যে, তার অনুপস্থিতিতে দলের আক্রমণগত শক্তি কিছুটা কমে গিয়েছিল। সালাহের গতি ও গোলের ঝলক দলকে অতিরিক্ত শ্বাস দেয়ার মতো ছিল।
প্রশিক্ষণ শেষে স্লট প্রকাশ করেছেন, “আমি সত্যিই আনন্দিত এবং সন্তুষ্ট যে তিনি ফিরে এসেছেন।” তিনি যোগ করেন, দলের রক্ষণাত্মক পারফরম্যান্স ভালো, তবে সুযোগ সৃষ্টিতে সালাহের উপস্থিতি বড় সুবিধা দেবে। সুযোগের সংখ্যা বাড়লে গোলের সম্ভাবনা স্বাভাবিকভাবেই বাড়ে।
স্লট উল্লেখ করেন, ক্লাবের ইতিহাসে শুধুমাত্র একজন খেলোয়াড়ই সালাহের চেয়ে বেশি গোল করেছেন। এই তথ্যটি সালাহের বর্তমান ফর্মকে আরও গুরুত্ব দেয় এবং তার ফিরে আসা দলের জন্য কতটা মূল্যবান তা প্রকাশ করে।
মার্সেইলে অনুষ্ঠিত হবে লিভারপুলের চ্যাম্পিয়ন্স লিগের গ্রুপ ম্যাচ, যেখানে দলটি জয় নিশ্চিত করার জন্য তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুখোমুখি হবে। ম্যাচের ফলাফলের ওপর নির্ভর করে পরবর্তী রাউন্ডে লিভারপুলের যাত্রা নির্ধারিত হবে।
সালাহের ফিরে আসা এবং স্লটের স্পষ্ট সমর্থন লিভারপুলের ভক্তদের মধ্যে নতুন আশার সঞ্চার করেছে। দলটি এখন সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে গ্রুপের শেষ ম্যাচে প্রবেশ করবে, এবং চ্যাম্পিয়ন্স লিগে অগ্রসর হওয়ার লক্ষ্যে সবকিছু ঝুঁকিতে রাখবে।
