অস্ট্রেলিয়া ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ডে ডাবল ডিফেন্ডার জ্যাকি সিন্নার এক ঘণ্টার কম সময়ে জয় নিশ্চিত করলেন। ফরাসি প্রতিপক্ষ হুগো গ্যাস্টন প্রথম দুই সেট ৬-২, ৬-১ স্কোরে হারিয়ে ম্যাচ থেকে সরে গেছেন। গ্যাস্টন দ্বিতীয় সেটে হেরে যাওয়ার পর আর চালিয়ে যেতে পারছেন না বলে জানিয়ে টাওয়েল দিয়ে মুখ ঢাকা অবস্থায় বসে গেছেন। সিন্নার এই জয় তার শেষ এটিপি ফাইনালসের পর প্রথম অফিসিয়াল ম্যাচ, যেখানে তিনি বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে দ্বিতীয় স্থানে আছেন।
সিন্নার গ্যাস্টনের অবসর নিয়ে আশ্চর্য হলেও গ্যাস্টনের পারফরম্যান্সে সমস্যার ইঙ্গিত দেখেছেন। তিনি উল্লেখ করেছেন যে গ্যাস্টন তার সেরা ফর্মে ছিলেন না, তাই ম্যাচের অপ্রত্যাশিত সমাপ্তি ঘটেছে। সিন্নার পরবর্তী প্রতিপক্ষ হবে জেমস ডাকওর্থ ও ডিনো প্রিজমিকের মধ্যে যিনি জয়ী হবেন, তাতে তিনি তৃতীয়বারের মতো অস্ট্রেলিয়া ওপেনের শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে এগিয়ে যাবেন।
অন্যদিকে, ফরাসি শো-ম্যান গ্যেল মনফিলস তার ২০তম এবং শেষ অস্ট্রেলিয়া ওপেনের প্রথম রাউন্ডে স্থানীয় কুয়ালিফায়ার ডেন সুইনি’র হাতে পরাজিত হয়েছেন। ম্যাচটি ৬-৭(৩), ৭-৫, ৬-৪, ৭-৫ স্কোরে শেষ হয়েছে, যেখানে মনফিলসের চলাচল সীমিত ছিল এবং তিনি বেসলাইনে কাঁকড়া হাঁটা মতো চলছিলেন। সুইনি প্রথম সেটে টায়-ব্যাক দিয়ে গেম জিতেছিলেন, তবে পরের সেটে মনফিলসের আক্রমণাত্মক খেলা তাকে সমতা ফিরিয়ে দিয়েছে।
দ্বিতীয় সেটে মনফিলসের রিটার্ন এবং ড্রাইভগুলো সঠিকভাবে কাজ করেছে, ফলে তিনি সেটটি ৭-৫ দিয়ে জিততে সক্ষম হন। তৃতীয় ও চতুর্থ সেটে মনফিলসের শারীরিক সীমাবদ্ধতা স্পষ্ট হয়ে আসে, বিশেষ করে তার পায়ের গতিবিধি হ্রাস পায়। তবু তিনি প্রতিপক্ষের আক্রমণকে প্রতিহত করে শেষ পর্যন্ত ম্যাচটি পাঁচ সেটে হারেন।\ে
ম্যাচের শেষে মনফিলস দর্শকদের সামনে তার ক্যারিয়ার সম্পর্কে সংক্ষিপ্ত মন্তব্য করেন। তিনি ২০০৩ সালে অস্ট্রেলিয়া ওপেনে প্রথম প্রতিযোগিতা থেকে ২০২৬ পর্যন্ত এই মঞ্চে উপস্থিত ছিলেন এবং শেষের দিকে পৌঁছাতে পেরে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন। তার কণ্ঠে আনন্দ ও দুঃখের মিশ্রণ ছিল, তবে তিনি দর্শকদের উল্লাসের জন্য ধন্যবাদ জানান।
মঞ্চে উপস্থিত ছিলেন তার স্ত্রী, ইউক্রেনীয় টেনিস খেলোয়াড় এলিনা স্বিটোলিনা, যিনি তার পাশে বসে মনফিলসকে মানসিক সমর্থন দেন। স্বিটোলিনার উপস্থিতি দর্শকদের জন্য একটি বিশেষ মুহূর্ত তৈরি করে, কারণ তিনি আন্তর্জাতিক টেনিসের অন্যতম পরিচিত মুখ।
ম্যাচের সময় দর্শকরা উল্লাসে মাতোয়ারা, কিছুজন ইনফ্লেটেবল ক্যাঙ্গারু নিয়ে স্টেডিয়ামকে রঙিন করে তুলেছেন। স্থানীয় ভক্তদের উচ্ছ্বাস সত্ত্বেও, মনফিলসের চলাচল ধীর হয়ে যাওয়ায় তার পারফরম্যান্সে প্রভাব পড়ে। সুইনি ৫-৩ থেকে পিছিয়ে থাকা অবস্থায় ধারাবাহিক চার গেম জিতে দ্বিতীয় সেটে ফিরে আসেন এবং শেষ পর্যন্ত জয় নিশ্চিত করেন।
সিন্নার এবং মনফিলসের পারফরম্যান্স অস্ট্রেলিয়া ওপেনের প্রথম সপ্তাহে টেনিস ভক্তদের জন্য মিশ্র অনুভূতি নিয়ে এসেছে। সিন্নার সহজে অগ্রসর হওয়া তার শিরোপা তাড়া চালিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা বাড়িয়ে দেয়, আর মনফিলসের বিদায়িক ম্যাচ তার ক্যারিয়ারের উজ্জ্বল মুহূর্তগুলোকে স্মরণ করিয়ে দেয়।
পরবর্তী রাউন্ডে সিন্নার জেমস ডাকওর্থ ও ডিনো প্রিজমিকের মধ্যে যিনি জয়ী হবেন তার মুখোমুখি হবেন। অন্যদিকে, ডেন সুইনি তার অগ্রগতির পথে অগ্রসর হয়ে পরবর্তী রাউন্ডে নতুন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হবেন। উভয় খেলোয়াড়ের জন্য অস্ট্রেলিয়া ওপেনের পরবর্তী ম্যাচগুলোতে উত্তেজনা বাড়বে।
এই টুর্নামেন্টে প্রতিটি ম্যাচের ফলাফল টেনিসের গ্লোবাল র্যাঙ্কিং এবং পরবর্তী মৌসুমের প্রস্তুতিতে গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলবে। বিশেষ করে সিন্নার জন্য অস্ট্রেলিয়া ওপেনের শিরোপা তাড়া তার ক্যারিয়ারের অন্যতম বড় লক্ষ্য, আর মনফিলসের শেষ ম্যাচ তার দীর্ঘায়ু এবং শো-ম্যান শৈলীর শেষ অধ্যায় হিসেবে স্মরণীয় হবে।
অস্ট্রেলিয়া ওপেনের এই প্রথম সপ্তাহে টেনিসের উত্সাহ এবং প্রতিযোগিতার তীব্রতা স্পষ্ট হয়ে উঠেছে, যেখানে নতুন প্রতিভা এবং অভিজ্ঞ খেলোয়াড়রা সমানভাবে মনোযোগের কেন্দ্রে রয়েছে।
