চেস্টার শহরের ৪১৫টি বাগানে স্থাপিত বন্যপ্রাণী ক্যামেরা ব্যবহার করে সম্প্রতি পরিচালিত এক বৃহৎ গবেষণায় হেজহগের রাতের কার্যকলাপের বিস্তারিত তথ্য সংগ্রহ করা হয়েছে। গবেষণায় দেখা গেছে, অর্ধেকের বেশি বাগানে এই কাঁটাযুক্ত স্তন্যপায়ী প্রাণী উপস্থিত হয়েছে, যেখানে খাবার সরবরাহ সবচেয়ে বড় আকর্ষণ হিসেবে কাজ করেছে।
ব্রিটেনের হেজহগের জনসংখ্যা হ্রাসের প্রবণতা নিয়ে উদ্বেগ বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে, বিজ্ঞানীরা রাতের সময়ের এই পর্যবেক্ষণকে প্রজাতির টিকে থাকার সম্ভাবনা বিশ্লেষণের গুরুত্বপূর্ণ সূত্র হিসেবে বিবেচনা করছেন। হেজহগকে যুক্তরাজ্যের সংরক্ষণ তালিকায় ‘বিনাশের ঝুঁকিতে’ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে, বিশেষ করে গ্রামীণ এলাকায় বাসস্থান হ্রাস, তীব্র কৃষিকাজ এবং সড়ক দুর্ঘটনার ফলে সংখ্যা কমে যাচ্ছে।
এই গবেষণার প্রধান দায়িত্বে ছিলেন নটিংহাম ট্রেন্ট বিশ্ববিদ্যালয় ও চেস্টার চিড়িয়াখানার এক গবেষক, যিনি উল্লেখ করেছেন যে গ্রামীণ অঞ্চলে হেজহগের সংখ্যা হ্রাসের পরিপ্রেক্ষিতে বাগানগুলো এখন তাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ আশ্রয়স্থল হয়ে উঠেছে। তাই গৃহস্থদের বাগানের পরিবেশকে হেজহগ-বান্ধব করে তোলার প্রয়োজনীয়তা বিশেষভাবে তুলে ধরা হয়েছে।
ক্যামেরা থেকে প্রাপ্ত হাজারো ছবির বিশ্লেষণে দেখা গেছে, খাবার ছাড়া অন্যান্য পরিবেশগত উপাদানও হেজহগকে আকৃষ্ট করে। বন্যফুলের গুচ্ছ, স্থানীয় উদ্ভিদ, পাতা-পাতা ও গাছের ডালপালা, এবং লগের স্তূপ হেজহগের জন্য নিরাপদ আশ্রয় ও হাইবারনেশন স্থল সরবরাহ করে। তদুপরি, বেড়ার মধ্যে ছোট ছিদ্র তৈরি করা হলে হেজহগ সহজে বড় এলাকায় ঘুরে বেড়াতে পারে, যা তাদের খাবার অনুসন্ধান ও প্রজননের জন্য সহায়ক।
বাগানে খাবার সরবরাহের ক্ষেত্রে সতর্কতা অবলম্বন করা গুরুত্বপূর্ণ। গবেষকরা উল্লেখ করেছেন যে, হেজহগের জন্য উপযুক্ত খাবার নির্বাচন করা প্রয়োজন, কারণ অপ্রয়োজনীয় খাবার দীর্ঘমেয়াদে তাদের স্বাস্থ্যের ওপর প্রভাব ফেলতে পারে। তাই সব ধরনের খাবারই হেজহগের জন্য উপযোগী নয়, এবং অতিরিক্ত খাওয়ানো থেকে বিরত থাকা উচিত।
প্রাকৃতিক বাসস্থান হ্রাসের ফলে হেজহগের সংখ্যা কমে যাওয়ায় রেসকিউ সংস্থাগুলোর কাজও বাড়ছে। দিনবেলা হেজহগ দেখা গেলে তা অস্বাভাবিক বলে বিবেচিত হয়, এবং আহত বা অস্বাভাবিকভাবে চলাচল করা হেজহগকে দ্রুত রক্ষা ও চিকিৎসা প্রদান করা জরুরি। এই সংস্থাগুলো হেজহগের নিরাপদ রিলিজের জন্য উপযুক্ত পরিবেশ তৈরি করার আহ্বান জানাচ্ছে।
সারসংক্ষেপে, হেজহগের রাতের কার্যকলাপের এই বিশদ পর্যবেক্ষণ গৃহস্থদের জন্য একটি স্পষ্ট নির্দেশিকা প্রদান করে। বাগানে সঠিক খাবার, স্বাভাবিক উদ্ভিদ, পাতা-পাতা ও লগের স্তূপ, এবং বেড়ার ছোট ছিদ্র তৈরি করা হেজহগের জন্য নিরাপদ ও সমৃদ্ধ পরিবেশ গড়ে তুলতে সহায়তা করবে। গৃহস্থরা কি তাদের বাগানে এই সহজ পরিবর্তনগুলো করে হেজহগের ভবিষ্যৎ রক্ষা করতে প্রস্তুত?
