বাংলাদেশের করদাতারা, বিশেষ করে ব্যক্তিগত ও পেশাদার, অতিরিক্ত পরিশোধিত করের রিফান্ড পেতে কঠিন পরিস্থিতির মুখোমুখি। ন্যাশনাল বোর্ড অফ রেভিনিউ (NBR) এই আর্থিক বছরের জন্য ইলেকট্রনিক রিটার্ন দাখিল বাধ্যতামূলক করেছে, তবে রিফান্ডের জন্য কোনো ই-সিস্টেম চালু করেনি। ফলে রিফান্ডের আবেদন এখনও ম্যানুয়াল পদ্ধতিতে এবং জটিল ধাপের মাধ্যমে সম্পন্ন হয়।
অনলাইন ফাইলিং পোর্টালে রিফান্ডের অনুরোধ করলে “Claim bank transfer of refund?” শিরোনামের একটি বার্তা দেখা যায়, এরপর “Integration of this page under process” বলে আরেকটি নোটিফিকেশন আসে। এই অর্ধ-সম্পূর্ণ ইন্টারফেস ব্যবহারকারীকে রিফান্ডের প্রত্যাশা পূরণে বাধা দেয়।
একজন ব্যাংক কর্মকর্তা এই পরিস্থিতি নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করে বলেন, “এটি বিরক্তিকর” এবং গোপনীয়তা রক্ষার জন্য নাম প্রকাশ না করার অনুরোধ করেন। তার মন্তব্যে স্পষ্ট হয় যে, রিফান্ডের স্বয়ংক্রিয়করণ না হওয়ায় করদাতাদের আর্থিক স্বায়ত্তশাসন সীমাবদ্ধ।
অনেক করদাতা ট্যাক্স ডিডাকশন অ্যাট সোর্স (TDS) অথবা অগ্রিম আয়কর (AIT) এর মাধ্যমে অতিরিক্ত কর পরিশোধ করেন। ব্যবসা, পেশা এবং বেতনভুক্ত কর্মচারীরা বিশেষভাবে এই প্রক্রিয়ার শিকার। আইন অনুসারে, যদি চূড়ান্ত কর দায়িত্ব পূর্বের পরিশোধের চেয়ে কম হয়, তবে অতিরিক্ত টাকা ফেরত দেওয়া উচিত।
প্রায়োগিকভাবে, রিফান্ড সময়মতো বা কখনও কখনও না দিয়ে দেওয়া হয়। করদাতারা এবং বিশ্লেষকরা জানিয়েছেন, রিফান্ডের বিলম্ব সাধারণ এবং প্রায়শই অপ্রাপ্ত থাকে। NBR অতিরিক্ত পরিশোধিত অর্থকে পরবর্তী আর্থিক বছরে বহন করার অনুমতি দেয়, যাতে ভবিষ্যৎ কর দায়িত্বে সমন্বয় করা যায়। যদিও এই পদ্ধতি কিছুটা স্বস্তি দেয়, তবু মূল সমস্যার সমাধান হয় না; করদাতারা তাদের নিজস্ব অর্থে প্রবেশের অধিকার থেকে বঞ্চিত হন।
সিলেটের এক করদাতা মামুন আহমেদ এর উদাহরণে স্পষ্ট হয় যে, তার মোট কর দায়িত্ব ছিল ৭,০০০ টাকা, কিন্তু ফিক্সড ডিপোজিট ও সঞ্চয় সনদ থেকে ইতিমধ্যে ১২,০০০ টাকা কেটে নেওয়া হয়েছে। ফলে তার হাতে অতিরিক্ত ৫,০০০ টাকা রিফান্ডের দাবি রয়ে যায়, যা এখনও নিষ্পত্তি হয়নি।
মামুনের মতোই, ট্যাক্স-এক্সেম্পশন সীমার নিচে আয়কারী বহু করদাতা ব্যাংক ডিপোজিট, সঞ্চয় সনদ এবং অন্যান্য সঞ্চয় পণ্যে একই সমস্যার সম্মুখীন। তারা ট্যাক্স রিটার্ন জমা দিলে ব্যাংকগুলো ১০ শতাংশ অগ্রিম আয়কর কেটে নেয়, যদিও শেষমেশ তাদের কর দায়িত্ব কমে যায়।
ব্যাংক ও আর্থিক প্রতিষ্ঠানগুলো যখন এই ১০ শতাংশ AIT কেটে নেয়, তখন করদাতাদের সঞ্চয়ের উপর আয় কমে যায় এবং তাদের নগদ প্রবাহে চাপ বাড়ে। রিফান্ডের অপ্রাপ্তি ফলে সঞ্চয়কারী ও ঋণগ্রহীতা উভয়েরই আর্থিক পরিকল্পনা ব্যাহত হয়।
বাজারের দৃষ্টিকোণ থেকে, রিফান্ডের দেরি করদাতাদের সঞ্চয়কে কম আকর্ষণীয় করে তুলতে পারে, ফলে ব্যাংকিং সেক্টরের ডিপোজিট সংগ্রহে হ্রাসের ঝুঁকি দেখা দেয়। এছাড়া, রিফান্ডের অনিশ্চয়তা করদাতাদের স্বেচ্ছাসেবী রিটার্ন দাখিলের ইচ্ছা কমিয়ে দেয়, যা কর সংগ্রহের স্বচ্ছতা ও দক্ষতাকে প্রভাবিত করে।
অর্থনৈতিক বিশ্লেষকরা ইঙ্গিত দেন, যদি NBR দ্রুত ই-রিফান্ড সিস্টেম চালু না করে, তবে করদাতাদের আস্থা হ্রাস পাবে এবং অবৈধ কর এড়ানোর প্রবণতা বাড়তে পারে। স্বয়ংক্রিয় রিফান্ডের অভাবের ফলে আর্থিক বাজারে নগদ প্রবাহের অস্থিরতা এবং ঋণগ্রহীতার ঋণ গ্রহণের খরচ বাড়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
ভবিষ্যতে, রিফান্ড প্রক্রিয়ার ডিজিটালাইজেশন না হলে করদাতাদের আর্থিক চাপ বাড়তে থাকবে এবং ব্যাংকিং সেক্টরের লিকুইডিটি রিজার্ভে প্রভাব পড়বে। তাই NBR-কে দ্রুত ই-রিফান্ড মডিউল যুক্ত করে, রিফান্ডের সময়সীমা নির্ধারিত করে এবং অতিরিক্ত পরিশোধিত করের স্বয়ংক্রিয় ফেরত নিশ্চিত করতে হবে। এই পদক্ষেপগুলো করদাতার আস্থা পুনরুদ্ধার, সঞ্চয়ের উত্সাহ বৃদ্ধি এবং সামগ্রিক কর ব্যবস্থার দক্ষতা উন্নত করতে সহায়ক হবে।
