লন্ডন সিটি লায়নেসে ফরাসি উইংার ডেলফিন ক্যাসকারিনো তিন বছর অর্ধেকের চুক্তিতে যুক্ত হয়েছেন, যা দলকে ওয়িমেনস সুপার লিগে নতুন আন্তর্জাতিক তারকা যোগ করার লক্ষ্যে এগিয়ে নিয়ে যায়। ২৮ বছর বয়সী ক্যাসকারিনো, অলিম্পিক লিয়ন (OL লিয়ন) থেকে ছয়টি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ শিরোপা জিতেছেন এবং ফ্রান্সের জাতীয় দলে ৮৬টি ক্যাপ অর্জন করেছেন।
ক্যাসকারিনোর সর্বশেষ ক্লাব ছিল যুক্তরাষ্ট্রের NWSL দল সান ডিয়েগো ওয়েভ, যেখানে তিনি গ্রীষ্ম ২০২৪-এ যোগ দিয়ে ৩৪টি ম্যাচে সাতটি গোল করেছেন। ডিসেম্বর মাসে দলকে বিশ্ব সেভেন্স ফুটবল টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সংস্করণ জিততে সাহায্য করার পর, তিনি বাড়ির কাছাকাছি ফিরে আসার ইচ্ছা প্রকাশ করে পারস্পরিক সম্মতিতে সান ডিয়েগো ওয়েভ থেকে বেরিয়ে গেছেন। তার ক্যারিয়ারের মূল ভিত্তি গড়ে তুলেছিল OL লিয়নের সঙ্গে সময়, যেখানে তিনি ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপে ফ্রান্সের অন্যতম শীর্ষ পারফরমার হিসেবে স্বীকৃতি পেয়েছিলেন।
ক্যাসকারিনো লন্ডন সিটির অফিসিয়াল ওয়েবসাইটে প্রকাশিত মন্তব্যে বলেছেন, লন্ডন সিটি হল WSL-এ একমাত্র স্বাধীন নারী ক্লাব, যা তাকে বিশেষভাবে আকৃষ্ট করেছে। তিনি যুক্তরাজ্যকে পুরুষ ও নারী উভয়ের জন্যই ফুটবলের দেশ হিসেবে উল্লেখ করে, এই লিগে খেলার স্বপ্নকে নিজের দীর্ঘমেয়াদী লক্ষ্য হিসেবে বর্ণনা করেছেন। এছাড়া তিনি লন্ডন সিটিতে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে অংশগ্রহণ এবং বহু ট্রফি জয়ের ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন।
দানিেল্লে ভ্যান ডে ডঙ্ক, যিনি লন্ডন সিটিতে দীর্ঘ সময়ের পর পুনরায় মাঠে পা রাখতে পেরেছেন, তার ডেবিউ ম্যাচে গর্বের অনুভূতি প্রকাশ করেছেন। তিনি দীর্ঘস্থায়ী হাঁটু আঘাত থেকে সেরে উঠে, সিক্স মাসের চুক্তি স্বাক্ষরের পর সানডারল্যান্ডের বিপক্ষে উইমেনস FA কাপের চতুর্থ রাউন্ডে ১-০ জয় নিশ্চিত করতে দ্বিতীয়ার্ধে প্রতিস্থাপিত হয়েছেন। এই ম্যাচটি তার জন্য মাসের হতাশা শেষ করার একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত ছিল।
ভ্যান ডঙ্কের ক্যারিয়ারও উল্লেখযোগ্য; তিনি জুলাই ২০২৫-এ ইউরো ২০২৫-এ ফ্রান্সের বিরুদ্ধে তার দেশের শেষ গ্রুপ ম্যাচে অংশ নেওয়ার পর থেকে কোনো ক্লাবের জন্য খেলেননি। এক মাস আগে তিনি OL লিয়ন থেকে লন্ডন সিটিতে স্থানান্তরিত হন এবং এখনো প্রথম দলীয় দলে ফিরে আসতে পারেননি। তবে এই সপ্তাহান্তের FA কাপের জয় তাকে পুনরায় আত্মবিশ্বাসের পথে নিয়ে এসেছে। তিনি নিজের গর্বের অনুভূতি প্রকাশ করে বলেছিলেন, “আমি কখনো এত গর্বিত ছিলাম না।” এই মন্তব্যটি তার দীর্ঘ সময়ের পর পুনরায় মাঠে ফিরে আসার আনন্দকে তুলে ধরে।
লন্ডন সিটি লায়নেস, যা সম্প্রতি WSL-এ নতুনভাবে প্রবেশ করেছে, এই দুই আন্তর্জাতিক খেলোয়াড়ের যোগদানের মাধ্যমে দলকে শক্তিশালী করার পরিকল্পনা চালিয়ে যাচ্ছে। ক্যাসকারিনোর চুক্তি এবং ভ্যান ডঙ্কের ডেবিউ উভয়ই ক্লাবের ভবিষ্যৎ লক্ষ্যকে সমর্থন করে, যা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে প্রতিযোগিতা এবং দেশীয় টুর্নামেন্টে সাফল্য অর্জনের দিকে কেন্দ্রীভূত।
আগামী সপ্তাহে লন্ডন সিটি সানডারল্যান্ডের পরবর্তী ম্যাচে মুখোমুখি হবে, যেখানে দলটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগে অংশগ্রহণের জন্য প্রয়োজনীয় পয়েন্ট সংগ্রহের চেষ্টা করবে। ক্যাসকারিনোর গতি এবং ভ্যান ডঙ্কের অভিজ্ঞতা কীভাবে দলের পারফরম্যান্সে প্রভাব ফেলবে, তা ভক্তদের জন্য বড় প্রত্যাশা তৈরি করেছে।
