প্রাক্তন নিউক্যাসল গোলরক্ষক শাকা হিসলপ ১৯৯৫ সালের একটি রাত্রে বর্ণবাদী নিপীড়নের শিকার হন এবং এরপর থেকে ফুটবলের মঞ্চ ব্যবহার করে বর্ণবৈষম্যের বিরুদ্ধে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন। তার অভিজ্ঞতা, সমবয়সী জঁন বেরেসফোর্ডের সঙ্গে স্কুলে কর্মশালা, এবং শো রেসিজম দ্য রেড কার্ডের ত্রিশ বছর পূর্ণ হওয়া পর্যন্তের মূল ঘটনা এখানে তুলে ধরা হয়েছে।
১৯৯৫ সালের নভেম্বরের এক অন্ধকার রাতে হিসলপ গাড়ি ভর্তি করার জন্য স্ট জেমস পার্কের ঠিক পাশের পেট্রোল পাম্পে থামেন। গ্যাসের সূচক লাল রঙে ঝুঁকিয়ে থাকা অবস্থায় তিনি গাড়ি চালিয়ে বাড়ি ফেরার পথে ছিলেন, যখন কিছু যুবক তার দিকে এগিয়ে এসে তীব্রভাবে গালি দিলেন। এক যুবক হিসলপকে চিনে নামটি চিৎকার করে ডাকতে থাকে এবং স্বাক্ষর চায়। হিসলপ দ্রুত গাড়ি চালিয়ে দূরে সরে যান।
এই ঘটনার ফলে হিসলপের মানসিক অবস্থা অস্থির হয়ে যায়; তিনি নিজের পরিবার, বিশেষ করে স্ত্রী ও কন্যাকে রক্ষা করার ইচ্ছা ও বর্ণবাদী আক্রমণের শোকের মধ্যে আটকে যান। তবে এই অভিজ্ঞতা তাকে ফুটবলের খেলোয়াড়দের সামাজিক প্রভাব সম্পর্কে নতুন দৃষ্টিকোণ দেয়। তিনি বুঝতে পারেন যে, মাঠের বাইরে তার একটি শক্তিশালী কণ্ঠস্বর রয়েছে, যা বর্ণবৈষম্যের বিরুদ্ধে সচেতনতা বাড়াতে ব্যবহার করা যেতে পারে।
প্রায় দুই মাস পর হিসলপ এবং তার সহকর্মী জঁন বেরেসফোর্ড, যাঁরা সেই সময় কেভিন কীগানের অধীনে প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষে ছিলেন, গসফোর্থ হাই স্কুলে গিয়ে শিক্ষার্থীদের সঙ্গে বর্ণবৈষম্য নিয়ে আলোচনা করেন। এই সভা শো রেসিজম দ্য রেড কার্ড (SRTRC) নামের শিক্ষামূলক দাতব্য সংস্থার প্রথম কার্যক্রমের সূচনা করে। সংস্থাটি হিসলপের বন্ধু গেড গ্রেবি প্রতিষ্ঠা করেন এবং বর্ণবৈষম্য দূরীকরণের জন্য স্কুল, কলেজ, কর্মস্থল এবং ফুটবলের স্টেডিয়ামে কর্মশালা চালায়।
SRTRC এই মাসে তার ত্রিশতম জন্মদিন উদযাপন করছে। ত্রিশ বছর ধরে সংস্থাটি যুক্তরাজ্যের বিভিন্ন শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান ও কর্মস্থলে বর্ণবৈষম্য বিরোধী শিক্ষা প্রদান করে আসছে। এর মধ্যে রয়েছে শিক্ষার্থীদের জন্য ইন্টারেক্টিভ সেশন, কর্মচারীদের জন্য সচেতনতা কর্মসূচি এবং ফুটবল ম্যাচের সময় স্টেডিয়ামে প্রদর্শনী।
হিসলপ উল্লেখ করেন যে, দূর থেকে তিনি কেবল একটি কালো মানুষ হিসেবে ভয়ঙ্কর গালিগালাজের শিকার ছিলেন, আর কাছাকাছি থেকে তিনি একজন জনপ্রিয় ফুটবলার হিসেবে প্রশংসা পেতেন। এই দ্বৈত দৃষ্টিভঙ্গি তার জীবনের বহু ঘটনার প্রতিফলন। তিনি বলেন, এই পার্থক্যই তার বর্ণবৈষম্য বিরোধী কাজের মূল চালিকাশক্তি।
শো রেসিজম দ্য রেড কার্ডের কার্যক্রম এখনো চলমান এবং নতুন প্রজন্মকে বর্ণবৈষম্যের ক্ষতিকর প্রভাব সম্পর্কে সচেতন করতে অব্যাহত রয়েছে। হিসলপ এবং বেরেসফোর্ডের মতো প্রাক্তন খেলোয়াড়দের অংশগ্রহণ সংস্থার কার্যকারিতা বাড়িয়ে তুলেছে এবং ফুটবলের মঞ্চকে সামাজিক পরিবর্তনের একটি গুরুত্বপূর্ণ প্ল্যাটফর্মে রূপান্তরিত করেছে।
হিসলপের বর্ণবৈষম্য বিরোধী প্রচেষ্টা শুধুমাত্র অতীতের একটি ঘটনা নয়; এটি আজকের যুবকদের জন্য একটি শিক্ষণীয় উদাহরণ। তার গল্প এবং SRTRC-এর কাজ একসাথে দেখায় যে, ক্রীড়া জগতে অর্জিত সম্মান ও প্রভাব ব্যবহার করে সমাজের গভীর সমস্যাগুলো মোকাবেলা করা সম্ভব।
