রবিবার, ১৯ জানুয়ারি, রাবাতের প্রিন্স মৌলে আবদেল্লাহ স্টেডিয়ামে আফ্রিকা কাপ অব নেশনসের চূড়ান্ত ম্যাচে সেনেগাল ১-০ স্কোরে মরক্কোকে পরাজিত করে শিরোপা অর্জন করেছে। ম্যাচের শেষ মুহূর্তে পেনাল্টি সিদ্ধান্তের বিরোধে সেনেগালের খেলোয়াড়রা সাময়িকভাবে মাঠ ছেড়ে যায়, তবে কোচের নির্দেশে ফিরে এসে অতিরিক্ত সময়ে জয় নিশ্চিত করে।
নিয়মিত সময়ের শেষ ইনজুরি টায়মে ভিআর পর্যালোচনার পর কঙ্গোলিজ রেফারি জ্যঁ-জ্যাক নডালা মরক্কোকে পেনাল্টি প্রদান করেন। পেনাল্টি দেওয়া হয়েছিল যখন মরক্কোর স্ট্রাইকার ব্রাহিম দিয়াজ, এল হাজি মালিক দিউফের সঙ্গে সংঘর্ষে পড়ে, ফলে রেফারির সিদ্ধান্তে পেনাল্টি দেওয়া হয়।
পেনাল্টি নেওয়ার আগে, সেনেগালের কোচ পাপে বোনা থিয়াও খেলোয়াড়দের মাঠ ছাড়ার নির্দেশ দেন। তবে দলের অধিনায়ক সাদিও মানের অনুরোধে তারা কয়েক মিনিটের মধ্যেই ফিরে আসে এবং ম্যাচ চালিয়ে যায়।
১৪ মিনিটের বিলম্বের পর, দিয়াজ প্যানেনকা শৈলীর শট নেন, কিন্তু সেনেগালের গোলরক্ষক এদুয়ার্ড মেন্ডি তা সহজে থামিয়ে দেন। পেনাল্টি মিসের পর, ম্যাচের গতি পরিবর্তিত হয় এবং অতিরিক্ত সময়ে সেনেগালের আক্রমণ বাড়ে।
অতিরিক্ত সময়ের চতুর্থ মিনিটে (৯৪তম মিনিট) মিডফিল্ডার পাপে গুয়েই মরক্কোর রক্ষণে প্রবেশ করে একক গোল করেন। তিনি ইদ্রিসা গানা গুয়েইয়ের পাস গ্রহণ করে, আশরাফ হাকিমিকে পেছনে ফেলে বক্সের বাইরে থেকে দুর্দান্ত শটে গোলরক্ষক ইয়াসিন বোনুর জাল কাঁপিয়ে দেন।
গোলের পর স্টেডিয়ামে ৬৬,৫২৬ দর্শকের নীরবতা ছড়িয়ে পড়ে, এবং মরক্কোর খেলোয়াড়রা, বিশেষ করে দিয়াজ, হতাশায় ভেঙে পড়ে। পরে দিয়াজকে বদলাও করা হয়।
অতিরিক্ত সময়ের দ্বিতীয়ার্ধে মরক্কোর নায়েফ আগুয়ের্দের হেডার ক্রসবারে লেগে ফিরে যায়, ফলে মরক্কোর শেষ সুযোগও নষ্ট হয়। শেরিফ এন-এনেসিরি অতিরিক্ত সময়ের শেষের দিকে সহজ সুযোগ নষ্ট করলেও, সেনেগাল লিড ধরে রাখে এবং জয় নিশ্চিত করে।
এই জয় সেনেগালের জন্য তৃতীয় এএফকন শিরোপা নয়, বরং তিন বছরের মধ্যে দ্বিতীয় শিরোপা। প্রথমটি ২০২২ সালে ইয়াউন্ডেতে মিশরকে পেনাল্টি শুটআউটে পরাজিত করে অর্জিত হয়।
ম্যাচের পর, সেনেগালের জয় উদযাপন করে ভক্তরা স্টেডিয়াম থেকে বেরিয়ে আসে, আর মরক্কোর দল ৫০ বছরের শিরোপা শূন্যতা শেষ করার স্বপ্ন ভেঙে যায়।
সেনেগালের কোচ পাপে বোনা থিয়াও ম্যাচের পর দলের পারফরম্যান্সের প্রশংসা করেন এবং খেলোয়াড়দের দৃঢ়তা ও একতা উল্লেখ করেন। সাদিও মানে দলের মনোবল বজায় রাখতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন বলে ধন্যবাদ জানিয়েছেন।
মরক্কোর কোচ ও ক্যাপ্টেন আশরাফ হাকিমি ম্যাচের পর দলের দুর্বলতা ও পেনাল্টি সিদ্ধান্তের প্রভাব নিয়ে মন্তব্য করেন, তবে ভবিষ্যতে উন্নতির ইচ্ছা প্রকাশ করেন।
এএফকন চ্যাম্পিয়নশিপের পরবর্তী পর্যায়ে, সেনেগাল আফ্রিকান ফুটবলের শীর্ষে অবস্থান বজায় রাখবে, আর মরক্কো পরবর্তী আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টের জন্য প্রস্তুতি নিতে হবে।
