আস্টন ভিলা এভারটনের মুখোমুখি হয়ে ১-০ পরাজয় স্বীকার করে, প্রিমিয়ার লিগে দ্বিতীয় স্থান অর্জনের সুযোগটি হারিয়ে ফেলেছে। এই ফলাফল দলের পয়েন্টকে আর্সেনালের থেকে সাত পয়েন্ট পিছিয়ে রাখে, তবে ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে সমান করে। সপ্তাহান্তে শিরোপা লড়াইয়ে তিনটি দলই পয়েন্ট হারিয়েছে; সিটি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কাছে হেরেছে, আর্সেনাল নটিংহাম ফরেস্টের সঙ্গে শূন্য-শূন্য ড্র করেছে।
এভারটনের জয় নিশ্চিত করে থিয়ের্নো ব্যারির গোল, যা ডেভিড ময়েসের অধীনে ভিলার জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত ছিল। তবে আজকের ম্যাচে ভিলা প্রত্যাশিত ফলাফল অর্জন করতে পারেনি, ফলে লিগে দ্বিতীয় স্থানের কাছাকাছি পৌঁছানোর স্বপ্নটি ভেঙে পড়েছে। কোচ উনাই এমেরি ম্যাচের পর দলের মনোভাব নিয়ে মন্তব্য করে, “আমরা একটি চমৎকার মৌসুমে আছি, সেপ্টেম্বরের এভারটন ড্রের তুলনায় এখন আমরা আরও ভালো অবস্থানে আছি।” তিনি যোগ করেন, “আজ আমরা একটি বড় সুযোগ হারিয়েছি, তবে হতাশা থেকে উঠে এসে ইতিবাচকভাবে ফিরে আসা দরকার।”
এমেরি আরও জোর দিয়ে বলেন, “ফুটবল জয়, পরাজয় অথবা ড্র—যে অবস্থায় থাকুন না কেন, আমাদের আনন্দের মুহূর্ত বেশি।” তিনি দলের সামগ্রিক মনোভাবকে ইতিবাচক রাখার গুরুত্বের ওপর জোর দেন। ম্যাচের মাঝামাঝি সময়ে ক্যাপ্টেন জন ম্যাকগিনের হাঁটুতে আঘাত লেগে ১৮ মিনিটেরও কম সময়ে মাঠ ছাড়তে হয়, যা ভিলার জন্য আরেকটি ধাক্কা।
দলটি বৌবাকার কামারার অনুপস্থিতিতে খেলেছে, যিনি দীর্ঘমেয়াদী হাঁটু আঘাতের কারণে সিজনের বাকি সময়ের জন্য অনুপলব্ধ। এছাড়া আমাদৌ অনানা হ্যামস্ট্রিং সমস্যার কারণে মাঠে উপস্থিত হতে পারেননি। এমেরি উল্লেখ করেন, “অনানা এবং রস বার্কলি এক থেকে দুই সপ্তাহের মধ্যে ফিরে আসবে, আমাদের কাছে পর্যাপ্ত খেলোয়াড় রয়েছে পারফরম্যান্স বজায় রাখার জন্য।”
ভিলার পরবর্তী চ্যালেঞ্জ ইউরোপা লিগে ফেনারবাহচে দলের সঙ্গে বৃহস্পতিবারের ম্যাচ। এই ম্যাচে জয় অর্জন করলে দলটি রাউন্ড অফ ১৬-এ প্রবেশের সম্ভাবনা বাড়বে, যা পরবর্তীতে ন্যুক্যাসলকে মুখোমুখি হওয়ার আগে গুরুত্বপূর্ণ হবে। এমেরি এই আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতার গুরুত্বকে তুলে ধরে, “ইউরোপা লিগে ভালো ফলাফল আমাদের মৌসুমকে আরও শক্তিশালী করবে এবং লিগে আমাদের অবস্থানকে সুরক্ষিত রাখবে।”
ম্যাচের পর এমেরি দলের বর্তমান অবস্থা নিয়ে আশাবাদী দৃষ্টিভঙ্গি প্রকাশ করেন। তিনি বলেন, “আমরা এখন পর্যন্ত ধারাবাহিকভাবে পয়েন্ট সংগ্রহ করছি এবং দলের গঠন শক্তিশালী। যদিও আজকের পরাজয় দুঃখজনক, তবে আমাদের লক্ষ্য একই রকম—লিগের শীর্ষে থাকা এবং ইউরোপা লিগে অগ্রসর হওয়া।”
ক্যাপ্টেন ম্যাকগিনের আঘাতের পর দলটি কিভাবে রিকভারি করবে তা নিয়ে প্রশ্ন উঠলেও, এমেরি নিশ্চিত করেন যে বিকল্প খেলোয়াড়রা প্রস্তুত রয়েছে। তিনি উল্লেখ করেন, “আমাদের স্কোয়াডে যথেষ্ট গভীরতা আছে, এবং আমরা দ্রুত পরিবর্তন করতে পারি।”
প্রিমিয়ার লিগের বর্তমান অবস্থান বিবেচনা করলে, আর্সেনাল শীর্ষে রয়েছে, ভিলা এবং সিটি পয়েন্টে সমান, তবে দুজনেই শিরোপা চ্যাম্পিয়নের কাছ থেকে দূরে। এই পার্থক্য দলকে আরো কঠোরভাবে কাজ করতে উদ্বুদ্ধ করবে, বিশেষত আসন্ন ম্যাচগুলোতে।
এমেরি শেষ কথা বলেন, “প্রতিটি ম্যাচই আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ, এবং আমরা প্রতিটি সুযোগকে সর্বোচ্চভাবে ব্যবহার করতে চাই। আমাদের খেলোয়াড়রা ইতিবাচক মনোভাব নিয়ে মাঠে নামবে, এবং আমরা আবার জয়ের পথে ফিরে আসব।”
