বিশ্ব নম্বর এক কার্লোস আলকারাজ অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের প্রথম রাউন্ডে অডাম ওয়ালটনকে 6-3, 7-6(2), 6-2 স্কোরে পরাজিত করে ক্যারিয়ার গ্র্যান্ড স্ল্যামের স্বপ্নকে বাস্তবায়নের পথে অগ্রসর হলেন। ম্যাচটি মেলবোর্নের রড লেভার আরেনায় অনুষ্ঠিত হয় এবং ভক্তদের উল্লাসে ভরপুর ছিল।
আলকারাজের জয় তার শক্তিশালী শট এবং সুনির্দিষ্ট সার্ভের সমন্বয়ে গড়ে উঠেছে, যা তাকে প্রথম সেটে 5-3 তে প্রথম ব্রেক নিতে সাহায্য করে। শীর্ষস্থানীয় স্প্যানিশ তার পুনর্গঠিত সার্ভের মাধ্যমে প্রতিপক্ষকে চ্যালেঞ্জের মুখে ফেলতে সক্ষম হন।
অস্ট্রেলিয়ান অডাম ওয়ালটনও ম্যাচে দৃঢ় প্রতিরোধ দেখিয়েছেন; তিনি দীর্ঘ র্যালি এবং বেসলাইন থেকে শক্তিশালী শট দিয়ে আলকারাজকে কঠিন পরিস্থিতিতে ফেলেছেন। তবে আলকারাজের আক্রমণাত্মক খেলা শেষ পর্যন্ত তাকে সুবিধা এনে দেয়।
ম্যাচের পর আলকারাজ প্রকাশ করেছেন, “এই সিজনের প্রথম ম্যাচে কোর্টে পা রাখে আমি সত্যিই আনন্দিত। রড লেভার আরেনার পরিবেশের চেয়ে ভালো আর কিছু হতে পারে না, এবং আমি ভালো অনুভব করেছি।” তার এই মন্তব্যে ম্যাচের মান এবং তার নিজের পারফরম্যান্সের প্রতি সন্তুষ্টি স্পষ্ট হয়েছে।
তিনি ওয়ালটনের পারফরম্যান্সের প্রশংসা করে বলেন, “অডাম ম্যাচে চমৎকার স্তর দেখিয়েছেন, তাই আমাকে তার সঙ্গে লড়াই করতে হয়েছে। আজ আমি যে স্তরে খেলেছি তাতে আমি সন্তুষ্ট।” আলকারাজের মতে, ওয়ালটনের স্থিতিশীল অবস্থান এবং শক্তিশালী ফ্ল্যাট শট তাকে চ্যালেঞ্জ করেছে।
আলকারাজ উল্লেখ করেন, “তার সঙ্গে ম্যাচে ভাল জায়গা খুঁজে পাওয়া কঠিন ছিল; তিনি সবসময় ভাল পজিশনে ছিলেন, দীর্ঘ র্যালি এবং বেসলাইন থেকে দৃঢ় শট মারছিলেন। তার ফ্ল্যাট বল কখনো কখনো আমার জন্য কঠিন হয়ে উঠত।” এই বিশ্লেষণ থেকে বোঝা যায় যে ওয়ালটনের খেলায় ধারাবাহিকতা ছিল, তবে আলকারাজের আক্রমণাত্মক মনোভাব তাকে শেষ পর্যন্ত বিজয়ী করে তুলেছে।
দ্বিতীয় সেটে ওয়ালটনকে টায়-ব্যাক করে টায়ব্রেকে নিয়ে যাওয়া আলকারাজের পারফরম্যান্সে কিছুটা ঢিলা মুহূর্ত দেখা যায়, তবে তিনি দ্রুত পুনরুদ্ধার করে তৃতীয় সেটে আবার নিয়ন্ত্রণ নিতে সক্ষম হন। তৃতীয় সেটে তিনি ধারাবাহিকভাবে পয়েন্ট জিততে থাকেন এবং সহজে ম্যাচটি শেষ করেন।
এই ম্যাচের আগে আলকারাজের দীর্ঘমেয়াদী কোচ জুয়ান কার্লোস ফেরেরোর সঙ্গে সম্পর্ক শেষ হয়ে গিয়েছিল। কোচের প্রভাবের অনুপস্থিতি সত্ত্বেও, আলকারাজের নতুন সার্ভের পরিবর্তন তাকে অতিরিক্ত গতি ও সঠিকতা প্রদান করেছে, যা নোভাক জোকোভিচের সার্ভের সঙ্গে তুলনীয় বলে মন্তব্য করা হয়েছে।
দ্বিতীয় সেটের টায়ব্রেকের পর আলকারাজের খেলা কিছুটা ঢিলা হয়ে যায়, তবে তিনি দ্রুত পুনরায় ফোকাস করে তৃতীয় সেটে শীর্ষে ফিরে আসেন। তৃতীয় সেটে তিনি ধারাবাহিকভাবে গেম জিততে থাকেন এবং 6-2 স্কোরে ম্যাচটি শেষ করেন।
এই জয়ের মাধ্যমে আলকারাজ অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ডে জার্মানির ইয়ানিক হ্যানফম্যানের সঙ্গে মুখোমুখি হবেন। হ্যানফম্যানের সঙ্গে পরবর্তী ম্যাচটি আলকারাজের গ্র্যান্ড স্ল্যামের পথে গুরুত্বপূর্ণ ধাপ হবে।
আলকারাজ বর্তমানে ক্যারিয়ার গ্র্যান্ড স্ল্যাম অর্জনের জন্য প্রচেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন; যদি তিনি এই শিরোপা জিততে পারেন, তবে তিনি ডন বড্জের রেকর্ড ভেঙে সবচেয়ে কম বয়সে সব চারটি মেজর জয় করা যুবক হয়ে উঠবেন। তার বর্তমান পারফরম্যান্স এবং শারীরিক ফিটনেস তাকে এই লক্ষ্যের দিকে এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছে।
মেলবোর্নের রড লেভার আরেনায় ভক্তদের উল্লাসে ভরা এই ম্যাচটি আলকারাজের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দিয়েছে এবং তার ভবিষ্যৎ প্রতিপক্ষদের জন্য সতর্ক সংকেত পাঠিয়েছে। গ্র্যান্ড স্ল্যামের স্বপ্নকে বাস্তবায়নের পথে তিনি এখনো দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, এবং পরবর্তী রাউন্ডে তার পারফরম্যান্স কেমন হবে তা সকলের নজরে থাকবে।
