স্কটিশ কাপের পঞ্চম রাউন্ডে ফকলার্ক এবং ডানফার্মলাইন দুটোই এডিনবার্গের শীর্ষ দলকে পরাজিত করে রাউন্ডে অগ্রসর হয়েছে। ফকলার্ক হার্টসের সঙ্গে ১-১ ড্রের পর পেনাল্টি শুটআউটে ৫-৪ স্কোরে জয়লাভ করে, আর ডানফার্মলাইন হিবসকে শেষ মুহূর্তের নিজের গোলের মাধ্যমে পরাজিত করে।
ফকলার্কের ম্যাচটি ৯০ মিনিটের শেষে সমান স্কোরে শেষ হয়। লরেন্স শ্যাঙ্কল্যান্ড পেনাল্টি থেকে সমতা রক্ষা করেন, যখন ইসলাম চেসনোকভের পেনাল্টি বক্সে ফাউল হওয়ার পর পেনাল্টি প্রদান করা হয়। শ্যাঙ্কল্যান্ডের গোল অতিরিক্ত সময়ে ম্যাচকে এক্সট্রা টাইমে নিয়ে যায়।
অতিরিক্ত সময়ে হার্টসের একমাত্র পেনাল্টি মিস করেন এলটন কাবাঙ্গু, ফলে পেনাল্টি শুটআউটের শেষ পর্যায়ে ফকলার্কের নতুন খেলোয়াড় বেন পার্কিনসন সুযোগ পান। পার্কিনসন, যিনি সম্প্রতি নিউক্যাসল থেকে ফকলার্কে যোগদান করেছেন, শেষ পেনাল্টি গুলি করে দলকে জয় নিশ্চিত করেন।
ডানফার্মলাইনের ম্যাচে হিবসের সঙ্গে সমতা বজায় থাকে যতক্ষণ না স্টপেজ সময়ে এক অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা ঘটে। মিডফিল্ডার মিগুয়েল চাইয়া শেষ মুহূর্তে নিজের গোল করে দলকে ১-০ করে এগিয়ে নিয়ে যায়। কিয়েরান এনগুয়েনিয়ার কর্নার থেকে ম্যাটি টডের কিকের হেডার চাইয়ার পিঠে আঘাত করে বলকে জালে গড়িয়ে দেয়।
হিবসের দু’টি বড় সুযোগও নষ্ট হয়। কিয়েরন বাওয়ির এবং থিবল্ট ক্লিজে দুজনই গুরুত্বপূর্ণ শট মিস করেন, যা হিবসকে সমতা থেকে বেরিয়ে আসতে বাধা দেয়। ডানফার্মলাইনের কোচ নিল লেনন, যিনি দুই বছর অর্ধেক আগে হিবসের দায়িত্বে ছিলেন, তার খেলোয়াড়দের সঙ্গে জয় উদযাপন করেন।
ইস্ট এন্ড পার্কে ৪,০০০ এরও বেশি হিবস সমর্থক উপস্থিত ছিলেন, যারা ফোর্ট পারাপার করে স্টেডিয়ামে পৌঁছেছেন। ম্যাচের প্রথম ভাগে হিবসের রকি বুশিরি জর্ডান ওবিটার ক্রস থেকে হেডার করেন, তবে বলটি ডিফ্লেকশন পেয়ে ডেনিজ মেহমেতের হাতে পড়ে, যিনি তা নিরাপদে ধরেন।
ডানফার্মলাইনের ডিফেন্ডার নুরুদিন আবদুলাইও একটি হেডার করেন, যা জালের ছাদে আঘাত করে গলে যায়, তবে তা গোলের পরিবর্তে একটি নিরাপদ ডিফেন্সিভ ক্লিয়ারেন্সে পরিণত হয়। হিবসের ক্যাপ্টেন জো নিউয়েল, যিনি ডিসেম্বর ২০২৪ থেকে প্রথমবারের মতো স্টার্টিং লাইনআপে ছিলেন, প্রারম্ভিক সময়ে মাঝমাঠে বল নিয়ন্ত্রণে রাখেন।
ডেনিজ মেহমেত আবারও গুরুত্বপূর্ণ সেভ করেন, হিবসের আক্রমণকে থামিয়ে রাখেন এবং ডানফার্মলাইনের রক্ষাকে শক্তিশালী করেন। ম্যাচের শেষ পর্যায়ে হিবসের আক্রমণাত্মক চাপ বাড়লেও ডানফার্মলাইন দৃঢ় রক্ষণে প্রতিপক্ষকে বাধা দেয়।
ফকলার্কের জয় তাদের লিগে হার্টসের বিরুদ্ধে দু’বার পরাজয়ের পর একটি গুরুত্বপূর্ণ সাফল্য হিসেবে দেখা যায়। পার্কিনসনের পেনাল্টি গোল দলকে রাউন্ডে অগ্রসর করে, যা কোচ জন ম্যাকগ্লিনের কৌশলগত পরিকল্পনার ফলাফল।
ডানফার্মলাইনের জয় হিবসের জন্য একটি বড় ধাক্কা, বিশেষ করে যখন তাদের ক্যাপ্টেন এবং মূল খেলোয়াড়রা গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ হারায়। লেননের দল এই জয়ের মাধ্যমে পরবর্তী রাউন্ডে আরও এক শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হবে।
স্কটিশ কাপের পরবর্তী রাউন্ডে ফকলার্ক এবং ডানফার্মলাইন উভয়ই নতুন চ্যালেঞ্জের অপেক্ষায় রয়েছে। উভয় দলই তাদের পরবর্তী প্রতিপক্ষের সঙ্গে মুখোমুখি হয়ে শিরোপা জয়ের পথে অগ্রসর হতে চায়।
