বেইজিং-এ চীনের রাষ্ট্রপতি শি জিনপিং এবং কানাডার প্রধানমন্ত্রী মার্ক কার্নি গতকাল একটি উচ্চস্তরের বৈঠকের পর শুল্ক হ্রাসে পারস্পরিক চুক্তি স্বাক্ষর করেন। উভয় দেশ শুল্ক নীতি পুনর্গঠন করে বাণিজ্যিক সম্পর্ককে নতুন দিকনির্দেশে নিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা প্রকাশ করেছে।
চীন ১ মার্চের মধ্যে কানাডার ক্যানোলা তেল রপ্তানির উপর আরোপিত ৮৫ শতাংশ শুল্ককে ১৫ শতাংশে নামিয়ে আনবে। এর বিনিময়ে কানাডা চীনের ইলেকট্রিক গাড়ির উপর সর্বোচ্চ সুবিধা প্রাপ্ত জাতীয় (MFN) হারের ৬.১ শতাংশ শুল্ক আরোপ করবে।
এই চুক্তি বহু বছর ধরে চলমান টানাপোড়েনের পর একটি গুরুত্বপূর্ণ মোড়। শি জিনপিং বৈঠকে উভয় দেশের সম্পর্কের “উল্টোফের” উল্লেখ করেন, আর কার্নি কানাডার দশকের মধ্যে প্রথমবার চীনে ভ্রমণকারী শীর্ষ নেতারূপে এই সাক্ষাৎকে চিহ্নিত করেন।
কানাডা দীর্ঘদিনের প্রধান বাণিজ্যিক অংশীদার যুক্তরাষ্ট্রের ওপর নির্ভরতা কমাতে চায়। ট্রাম্প প্রশাসনের অনিশ্চিত শুল্ক নীতি কানাডার জন্য ঝুঁকি সৃষ্টি করায়, কার্নি এই ভ্রমণের মাধ্যমে চীনের সঙ্গে বাণিজ্যিক বৈচিত্র্য আনার লক্ষ্য প্রকাশ করেন।
শুল্ক হ্রাসের পাশাপাশি চীনের কানাডায় বিনিয়োগ বাড়ার সম্ভাবনাও উন্মোচিত হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের সীমান্তের কাছাকাছি অবস্থিত কানাডা, চীনের জন্য কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ বাজার হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে, যা ভবিষ্যতে অবকাঠামো ও শক্তি খাতে নতুন প্রকল্পের দিকে নিয়ে যেতে পারে।
কার্নি বৈঠকের পরে জানিয়েছেন যে সাম্প্রতিক মাসে কানাডা-চীন সম্পর্ক আরও “অনুমানযোগ্য” হয়ে উঠেছে এবং বেইজিংয়ের সঙ্গে আলোচনাগুলো “বাস্তববাদী ও সম্মানজনক” ছিল। তবে তিনি স্পষ্ট করে বলেছেন যে কানাডা মানবাধিকার, নির্বাচন হস্তক্ষেপ এবং অন্যান্য সংবেদনশীল বিষয়গুলোতে চীনের সঙ্গে একমত নয় এবং এসব ক্ষেত্রে দেশের “লাল রেখা” বজায় থাকবে।
বিশ্বের বিভিন্ন বিশ্লেষক এই ভ্রমণকে অন্যান্য দেশগুলোর জন্য উদাহরণস্বরূপ দেখছেন, যারা যুক্তরাষ্ট্রের শুল্ক নীতির কারণে বাণিজ্যিক চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন। চীনের সঙ্গে সমঝোতা করে তারা নিজেদের অর্থনৈতিক নিরাপত্তা বাড়াতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
শি জিনপিংও আন্তর্জাতিক মঞ্চে চীনকে স্থিতিশীল ও নির্ভরযোগ্য অংশীদার হিসেবে উপস্থাপন করতে চান। সাম্প্রতিক সপ্তাহে দক্ষিণ কোরিয়ার প্রেসিডেন্ট ও আয়ারল্যান্ডের প্রধানমন্ত্রী বেইজিং পরিদর্শন করেছেন, আর যুক্তরাজ্যের প্রধানমন্ত্রী ও জার্মানির চ্যান্সেলরও শীঘ্রই চীনে সফর করার পরিকল্পনা জানিয়েছেন। এই ধারাবাহিকতা চীনের বহুপাক্ষিক সম্পর্ককে “উইন-উইন” মডেলে রূপান্তরিত করার প্রচেষ্টা হিসেবে ব্যাখ্যা করা হচ্ছে।
কার্নি উল্লেখ করেন, বিশ্বব্যাপী বাণিজ্যিক পরিবেশ গত কয়েক বছরেই নাটকীয়ভাবে পরিবর্তিত হয়েছে এবং কানাডা-চীন সম্পর্কের এই নতুন দিক ভবিষ্যতে উভয় দেশের অর্থনৈতিক কৌশলে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে। শুল্ক হ্রাসের মাধ্যমে উভয় পক্ষই স্বল্পমেয়াদে রপ্তানি-আমদানি পরিমাণ বাড়ানোর পাশাপাশি দীর্ঘমেয়াদে কৌশলগত অংশীদারিত্বের ভিত্তি স্থাপন করতে চায়।
