১৬ জানুয়ারি, দিল্লি শহরের আইজি ইনডোর স্টেডিয়ামের কোর্ট‑১-এ অনুষ্ঠিত ইন্ডিয়া ওপেনের টেনিস ম্যাচে পাখির মলমূত্রের উপস্থিতি দুইবার খেলা থামিয়ে দেয়। ভারতীয় টেনিস তারকা এইচএস প্রণয় ও সিঙ্গাপুরের সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন লো কিয়ান ইউয়ের মুখোমুখি হওয়া এই ম্যাচে প্রথম বিরতি প্রথম গেমের শেষের দিকে, আর দ্বিতীয়টি তৃতীয় গেমের সূচনায় ঘটেছিল।
বিরতির সময় কোর্টের চারপাশে ময়লা দেখা যায়, ফলে চেয়ার আম্পায়ার তৎক্ষণাৎ টুর্নামেন্ট রেফারিকে ডেকে সাহায্য চায়। এক কর্মকর্তা দ্রুত কোর্টে প্রবেশ করে টিস্যু ও ওয়াইপ দিয়ে ময়লা পরিষ্কার করেন। প্রথম গেমে প্রণয় ১৬-১৪ স্কোরে অগ্রগতি অর্জন করছিলেন, তখনই এই অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটেছিল।
প্রথম গেমের শেষে পরিষ্কারের কাজ শেষ হওয়ার পর খেলাটি পুনরায় শুরু হয়। প্রণয় গেমটি ২১-১৮ স্কোরে জিতলেও, লো কিয়ান ইউ তীব্র প্রতিরোধ দেখিয়ে পরের গেমে ১৯-২১ দিয়ে সমতা বজায় রাখে। তৃতীয় গেমের শুরুর আগে আবার একই সমস্যার মুখোমুখি হতে হয়; আবারও কোর্টে টিস্যু ও ওয়াইপ দিয়ে পরিষ্কার করা হয়।
পরিষ্কারের পর তৃতীয় গেমে লো কিয়ান ইউ ধারাবাহিকভাবে পয়েন্ট বাড়িয়ে শেষ পর্যন্ত ২১-১৪ স্কোরে জয়ী হন। ফলে প্রণয় মোট তিনটি সেটে ২১-১৮, ১৯-২১ ও ১৪-২১ স্কোরে পরাজিত হন। তার পরাজয় ইন্ডিয়া ওপেনের কোর্টের বাইরের সমস্যার ধারাবাহিকতাকে আবারও সামনে নিয়ে আসে।
এই ঘটনার আগে, টুর্নামেন্টের প্রথম দিনই ডেনিশ শাটলার মিয়া ব্লিখফেল্ড কোর্টের পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেন। তিনি উল্লেখ করেন, “ফ্লোরে ধুলো, কোর্টে ময়লা, এ্যারিনার ভিতরে পাখি উড়ছে, পাখির মলমূত্রও রয়েছে।” তার মন্তব্যের পর ব্যাডমিন্টন অ্যাসোসিয়েশন অব ইন্ডিয়া (বিএআই) স্পষ্ট করে জানায় যে মূল ভেন্যু আইজি ইনডোর স্টেডিয়াম পরিষ্কার এবং কোনো সমস্যা নেই; তিনি মূলত প্রশিক্ষণ ভেন্যু কেডি যাদব ইনডোর হলের কথা উল্লেখ করেছিলেন।
বিএআইয়ের সাধারণ সম্পাদক সঞ্জয় মিশ্র বলেন, শাটলারের মন্তব্যে উল্লিখিত কেডি যাদব হলটি শুধুমাত্র ওয়ার্ম‑আপ ও প্রশিক্ষণ এলাকার অংশ, মূল প্রতিযোগিতার এরিনা নয়। তিনি জোর দিয়ে বলেন, প্রধান কোর্ট পরিষ্কার, ধুলো-ময়লা-মুক্ত এবং পাখির মলমূত্র থেকে মুক্ত রাখা হয়েছে। বহু খেলোয়াড়ই ভেন্যুর বর্তমান অবস্থার প্রশংসা করেছেন।
ডেনিশ পুরুষ শাটলার আন্দার্স আন্টনসেনও জানুয়ারিতে দিল্লির “চরম দূষণ” নিয়ে ইন্ডিয়া ওপেনের সমালোচনা করেন এবং এটিকে তার প্রত্যাহারের কারণ হিসেবে উল্লেখ করেন। তার মন্তব্যের পর ব্যাডমিন্টন ওয়ার্ল্ড ফেডারেশন (বিডব্লিউএফ) টুর্নামেন্টের সামগ্রিক শর্তাবলী নিয়ে মন্তব্য করে জানায় যে সব ম্যাচ যথাযথভাবে পরিচালিত হচ্ছে এবং কোনো নিরাপত্তা ঝুঁকি নেই।
বিডব্লিউএফের এই মন্তব্যের পরেও খেলোয়াড়দের মধ্যে ভেন্যুর পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা নিয়ে উদ্বেগের স্রোত অব্যাহত রয়েছে। তবে টুর্নামেন্টের আয়োজকরা নিশ্চিত করেছেন যে ভবিষ্যৎ ম্যাচে একই ধরনের সমস্যার পুনরাবৃত্তি রোধে অতিরিক্ত ব্যবস্থা নেওয়া হবে।
ইন্ডিয়া ওপেনের পরবর্তী রাউন্ডে প্রণয়কে নতুন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হতে হবে, আর লো কিয়ান ইউ তার জয়কে কাজে লাগিয়ে টুর্নামেন্টের শীর্ষে আরো এগিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করছে। উভয় খেলোয়াড়ই কোর্টের শর্তাবলী নিয়ে কোনো আপত্তি না জানিয়ে, শুদ্ধ কোর্টে প্রতিযোগিতা চালিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন।
এই ঘটনার পর টুর্নামেন্টের আয়োজকরা কোর্টের রক্ষণাবেক্ষণ দলকে অতিরিক্ত সতর্কতা অবলম্বন করতে নির্দেশ দিয়েছেন, যাতে পাখির মলমূত্রের মতো অপ্রত্যাশিত বিষয়গুলো খেলায় বাধা না সৃষ্টি করে। খেলোয়াড়, কোচ ও কর্মকর্তাদের প্রত্যাশা এখন পরিষ্কার কোর্টে প্রতিযোগিতা চালিয়ে যাওয়া, যাতে টুর্নামেন্টের মান বজায় থাকে এবং দর্শকদের জন্য উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচ উপভোগ করা যায়।
