মেলবোর্নের মেলবোর্ন পার্কে অনুষ্ঠিত প্রেস কনফারেন্সে স্প্যানিশ টেনিস তারকা কার্লোস আলকারাজের অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয়ের সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা করা হলো। ২২ বছর বয়সে ইতিমধ্যে ইউএস ওপেন, ফ্রেঞ্চ ওপেন এবং উইম্বলডন জিতেছেন আলকারাজ, তবে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে কখনো কোয়ার্টার ফাইনাল অতিক্রম করতে পারেননি। এই বছরের টুর্নামেন্টে জিতলে তিনি চারটি ভিন্ন গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা জেতা সবচেয়ে কম বয়সের খেলোয়াড়ের রেকর্ড ভাঙতে পারেন।
বর্তমানে আলকারাজের রেকর্ডের সামনে দাঁড়িয়ে আছে রাফায়েল নাদালের, যিনি ২৪ বছর বয়সে চারটি ভিন্ন গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতেছিলেন। নাদালের এই মাইলফলক ২২টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী এই কিংবদন্তি অর্জন করেছিলেন। আলকারাজের অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয় তাকে নাদালের রেকর্ডের চেয়ে কম বয়সে একই সাফল্য অর্জনের পথে রাখবে।
রজার ফেডারার, ৪৪ বছর বয়সী টেনিসের কিংবদন্তি, মেলবোর্ন পার্কে আলকারাজের পারফরম্যান্সের প্রশংসা করে বলেন, “এত কম বয়সে ক্যারিয়ার গ্র্যান্ড স্ল্যাম সম্পূর্ণ করা সত্যিই অবিশ্বাস্য। আমরা এই সপ্তাহে কী ঘটবে তা দেখব। আমি সত্যিই চাই তিনি জিতুক; টেনিসের জন্য এটি একটি বিশেষ মুহূর্ত হবে।” ফেডারার তার নিজের অভিজ্ঞতা থেকে উল্লেখ করেন যে ক্যারিয়ার গ্র্যান্ড স্ল্যাম অর্জন সহজ কাজ নয়; ফ্রেঞ্চ ওপেন জিততে তারও দীর্ঘ সময় লেগেছিল। তিনি ররি ম্যাকইলরয়ের মাস্টার্স জয়ের প্রচেষ্টার সঙ্গে তুলনা করে এই চ্যালেঞ্জের কঠিনতা তুলে ধরেন।
আলকারাজের ট্রফি শেলফে বর্তমানে দুইটি উইম্বলডন, দুইটি ফ্রেঞ্চ ওপেন এবং দুইটি ইউএস ওপেন শিরোপা রয়েছে। অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতলে তার চারটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা সম্পূর্ণ হবে, যা তার ক্যারিয়ারকে পূর্ণাঙ্গ গ্র্যান্ড স্ল্যামধারী হিসেবে প্রতিষ্ঠা করবে।
বিশ্বের শীর্ষ নম্বরে অবস্থান করা আলকারাজের সঙ্গে ইতালির জ্যানিক সিনারের দ্বৈরথ টেনিস ভক্তদের নতুন ‘সোনালী যুগ’ হিসেবে স্বাগত জানানো হয়েছে। দুজনই একসাথে আটটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা ভাগাভাগি করেছেন এবং টানা তিনটি ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছেন। ফেডারার এই তরুণ জুটিকে “দুর্দান্ত বল স্ট্রাইকার” বলে প্রশংসা করে, তাদের উন্নতি অসাধারণ এবং ভবিষ্যতে আরও অনেক কিছু দেখার সুযোগ থাকবে বলে আশাবাদ প্রকাশ করেন। তিনি দুজনের চোটমুক্ত থাকা কামনা করেন।
ফেডারার ২০২০ সালের পর প্রথমবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে উপস্থিত হচ্ছেন। শনিবার তার বিশাল ক্যারিয়ারকে সম্মান জানাতে বিশেষ অনুষ্ঠান আয়োজন করা হবে, যেখানে তার ২০টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা এবং ১০৩টি ATP শিরোপা স্মরণীয়ভাবে তুলে ধরা হবে। এই অনুষ্ঠানটি টেনিস জগতের এক গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত হিসেবে বিবেচিত হবে।
অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের প্রথম রাউন্ডে আলকারাজের পারফরম্যান্স এখনো নির্ধারিত হয়নি, তবে তার পূর্বের সাফল্য এবং ফেডারারের সমর্থন তাকে আত্মবিশ্বাসী করে তুলেছে। টুর্নামেন্টের শিডিউল অনুযায়ী, পরবর্তী রাউন্ডে তিনি শীর্ষ সীডেড খেলোয়াড়দের মুখোমুখি হবেন, যা তার গ্র্যান্ড স্ল্যাম সম্পন্নের পথে একটি বড় পরীক্ষা হবে।
টেনিসের এই নতুন যুগে আলকারাজ এবং সিনার উভয়ই শীর্ষে পৌঁছানোর জন্য শারীরিক প্রস্তুতি এবং মানসিক দৃঢ়তা বজায় রাখছেন। ফেডারার উল্লেখ করেন, “সামনের পথ কঠিন হলেও তারা দুজনই চমৎকার কৌশল ও শক্তি দেখিয়েছেন; আশা করি তারা দীর্ঘ সময় সুস্থ থাকবে এবং টেনিসের ইতিহাসে নতুন মাইলফলক গড়ে তুলবে।”
অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শেষ পর্যন্ত আলকারাজের পারফরম্যান্স টেনিস প্রেমিকদের দৃষ্টিতে থাকবে, এবং যদি তিনি শিরোপা জিততে পারেন, তবে ২২ বছর বয়সে চারটি ভিন্ন গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা জেতা সবচেয়ে কম বয়সের রেকর্ড তার নামেই থাকবে। এই সাফল্য টেনিসের ইতিহাসে নতুন এক অধ্যায়ের সূচনা করবে।
