হংকংয়ের উত্তর‑পূর্ব তাই পো জেলার ওয়াং ফুক কোর্টে গত নভেম্বর মাসে ধ্বংসাত্মক অগ্নিকাণ্ডে মোট ১৬৮ জনের মৃত্যু নিশ্চিত হয়েছে। এই সংখ্যা পূর্বে ঘোষিত ১৬১ থেকে সাতজন বেশি, এবং নিরাপত্তা সচিব ক্রিস ট্যাংের ঘোষণায় চূড়ান্ত তালিকায় অন্তর্ভুক্ত হয়েছে। ঘটনাস্থলে অগ্নি বিস্তার পায় এক দিনেরও বেশি সময়, যা শহরের ইতিহাসে কয়েক দশকের সর্বোচ্চ প্রাণহানি ঘটিয়েছে।
মৃত্যুর বয়সের পরিসীমা ছয় মাস থেকে ৯৮ বছর পর্যন্ত বিস্তৃত, যার মধ্যে ৫৮ জন পুরুষ ও ১১০ জন নারী। বেশিরভাগ শিকার ছিলেন বয়স্ক বাসিন্দা, যাঁরা বহু বছর ধরে ওই কমপ্লেক্সে বসবাস করতেন।
ওয়াং ফুক কোর্ট ১৯৮০-এর দশকে নির্মিত এবং ২০২১ সালের জনগণনা অনুযায়ী প্রায় ৪,৬০০ জনের বাসস্থান। বাসিন্দাদের প্রায় চৌদ্দ ভাগের বেশি ৬৫ বছর বা তার বেশি বয়সী, যা অগ্নিকাণ্ডের সময় বয়সজনিত দুর্বলতাকে বাড়িয়ে তুলেছিল।
অগ্নি নিয়ন্ত্রণে হাজারেরও বেশি দমকলকর্মী নিযুক্ত হয়। তাদের মধ্যে ৩৭ বছর বয়সী হো ওয়াই‑হো নামের এক দমকলকর্মী দাহের সময় প্রাণ হারান। বাকি দমকলকর্মীরা কঠোর পরিশ্রমে আগুন নিভিয়ে শেষ পর্যন্ত নিয়ন্ত্রণে আনতে সক্ষম হন।
অগ্নিকাণ্ডের পরপরই পুলিশ ৩০টিরও বেশি ব্যক্তিকে গ্রেফতার করে, যাঁদের ওপর হত্যা, প্রতারণা বা দুর্নীতির সন্দেহ রয়েছে। শহরের প্রধান জন লি এই গ্রেফতারের তথ্য জানিয়ে বলেন, তদন্ত চলমান এবং সংশ্লিষ্ট অপরাধের শাস্তি কঠোর হবে।
সিকিউরিটি সেক্রেটারি ক্রিস ট্যাংের মতে, মৃতদের পরিচয় নিশ্চিতকরণ কাজ সম্পন্ন হয়েছে এবং চূড়ান্ত মৃত্যুর সংখ্যা ১৬৮ হিসেবে ঘোষিত হয়েছে। এই ঘোষণার সঙ্গে সঙ্গে পরিবারগুলোকে শোক প্রকাশের সুযোগ দেওয়া হয়েছে।
মৃত্যুর তালিকায় ১০ জন গৃহকর্মী অন্তর্ভুক্ত, যার মধ্যে নয়জন ইন্দোনেশিয়ার এবং একজন ফিলিপাইনের নাগরিক। এছাড়া পাঁচজন নির্মাণ শ্রমিক এবং দুইজন অভ্যন্তরীণ সজ্জা কর্মীও প্রাণ হারিয়েছেন।
অগ্নিকাণ্ডে মোট ৪ জন হাসপাতালে নিয়ে যাওয়ার পর মারা যান, আর বাকি ১৬৪ জনকে ঘটনাস্থলেই উদ্ধার করা হয়। উদ্ধারকাজে দমকলকর্মী ও চিকিৎসা দল একসাথে কাজ করে শিকারদের তাত্ক্ষণিক সেবা প্রদান করে।
অনুসন্ধান এখনও চলমান, এবং আগুনের মূল কারণ নির্ণয়ের জন্য বিভিন্ন দিক বিশ্লেষণ করা হচ্ছে। প্রাথমিক প্রতিবেদন অনুযায়ী, ভবনের জানালার বাইরে স্থাপিত নিম্নমানের জালের কারণে অগ্নি দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে বলে ধারণা করা হচ্ছে। এই জালটি অগ্নি প্রতিরোধের মানদণ্ড পূরণ করেনি, যা ভবনের নিরাপত্তা ব্যবস্থার ত্রুটি নির্দেশ করে।
প্রাসঙ্গিক কর্তৃপক্ষ ভবিষ্যতে অনুরূপ দুর্ঘটনা রোধে নির্মাণ ও রক্ষণাবেক্ষণ নিয়মের কঠোর প্রয়োগের পরিকল্পনা প্রকাশ করেছে। এছাড়া, ভবনের নিরাপত্তা পরিদর্শন ও জরুরি সেবা প্রশিক্ষণকে বাড়িয়ে তোলার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।
আইনি প্রক্রিয়া দ্রুত অগ্রসর হওয়ার প্রত্যাশা করা হচ্ছে। গ্রেফতারকৃত সন্দেহভাজনদের বিরুদ্ধে প্রমাণ সংগ্রহের পর আদালতে মামলা দায়ের করা হবে, এবং শিকারের পরিবারগুলোকে ক্ষতিপূরণ ও ন্যায়বিচার নিশ্চিত করার জন্য বিশেষ ব্যবস্থা নেওয়া হবে।
এই দুঃখজনক ঘটনার পর, হংকং সরকার ও সংশ্লিষ্ট সংস্থাগুলি শিকারের পরিবারকে সমর্থন জানিয়ে, পুনরুদ্ধার ও পুনর্গঠনের জন্য তহবিল সংগ্রহের উদ্যোগ চালু করেছে। ভবিষ্যতে অনুরূপ বিপর্যয় রোধে জনসচেতনতা বৃদ্ধি এবং নিরাপত্তা মানদণ্ডের কঠোর পর্যবেক্ষণকে অগ্রাধিকার দেওয়া হবে।
