রাবাতের প্রিন্স মৌলাই আবদেল্লাহ স্টেডিয়ামে বুধবার রাতের ম্যাচে মরক্কো ও নাইজেরিয়া ৯০ মিনিটের স্বাভাবিক সময় ও অতিরিক্ত সময়ে কোনো গোল না করে সমানভাবে শেষ করে। পেনাল্টি শ্যুটআউটে মরক্কো চারটি শট সফল করে, নাইজেরিয়া মাত্র দুইটি গোল করতে পারল, ফলে ৪-২ পার্থক্যে দলটি আফ্রিকা কাপ অব নেশন্সের ফাইনালে প্রবেশ নিশ্চিত করল।
ম্যাচের শুরুর মুহূর্ত থেকেই দু’দলই সমান তালে লড়াই করলেও আক্রমণাত্মক দিক থেকে স্বাগতিক দলকে অগ্রগতি অর্জন করতে দেখা গেল। মরক্কোর পজেশন ৪৯ শতাংশে সীমাবদ্ধ থাকলেও তারা ১৬টি শট নিল, যার মধ্যে পাঁচটি লক্ষ্যভেদ করল। নাইজেরিয়া তুলনামূলকভাবে কম শট তৈরি করলেও কিছু গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ তৈরি করতে সক্ষম হল।
মরক্কোর আক্রমণকারী ইসমাইল সাইবারির প্রায় নিশ্চিত গোলকে নাইজেরিয়ার ডিফেন্ডার সেমি আজাই চমৎকারভাবে ব্লক করেন, যা ম্যাচের প্রথমার্ধে উভয় দলে উত্তেজনা বাড়িয়ে তুলেছিল। একই সময়ে ব্রাহিম দিয়াজের একটি শট পোস্টে আঘাত করে ফিরে গেল, আর মরক্কোর আক্রমণকারী দিয়াজ, আয়ুব এল কাবি ও আশারাফ হাকিমিরা পরপর সুযোগ হাতছাড়া করলেও দু’দলই গোলের দৌড়ে অগ্রসর হতে পারেনি।
ম্যাচের মাঝামাঝি পর্যায়ে নাইজেরিয়ার ডিফেন্ডার সেমি আজাই অতিরিক্ত পেনাল্টি বক্সের বাইরে কৌশলী ফাউল করে, যার ফলে রেফারিরা তার উপর হলুদ কার্ড দেখালেন। এই ঘটনাটি ম্যাচের প্রবাহে সামান্য পরিবর্তন আনলেও শেষ পর্যন্ত কোনো পেনাল্টি সুযোগ সৃষ্টি করতে পারেনি উভয় দল।
নিয়মিত সময়ের সমাপ্তি পর পেনাল্টি শ্যুটআউটে মরক্কোর গোলরক্ষক ইয়াসিন বুনোর পারফরম্যান্সই ম্যাচের মূল চাবিকাঠি হয়ে দাঁড়াল। প্রথম শটে নাইজেরিয়ার গোলরক্ষক স্ট্যানলি নওয়াবালি শটটি বুনো আটকে দিলেন, এরপর স্যামুয়েল চুকউয়েজে ও ব্রুনো ওনিয়েমায়েচির শটও একইভাবে বুনোর হাতের মুঠোয় আটকে গেল। শেষ পর্যন্ত মরক্কোর পাঁচজন শুটার সফলভাবে গোল করলেও নাইজেরিয়ার দুজন শুটারই ব্যর্থ হয়ে শ্যুটআউট শেষ হল।
বুনোর এই দু’টি গুরুত্বপূর্ণ সেভের পরে তিনি পুরো ম্যাচে একাধিক গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে দলের রক্ষার দায়িত্বে ছিলেন। তার রিফ্লেক্স ও অবস্থানগত সচেতনতা মরক্কোর গোলরক্ষক হিসেবে তার মর্যাদা আরও দৃঢ় করে তুলেছে, বিশেষ করে ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের পর থেকে তার পারফরম্যান্সে ধারাবাহিক উন্নতি দেখা গিয়েছে।
ম্যাচের সময় স্টেডিয়ামে ৬৫,৪৫৮ জন দর্শক উপস্থিত ছিলেন, যারা উভয় দলের পারফরম্যান্সকে উল্লাসের সঙ্গে অনুসরণ করছিলেন। রাবাতের এই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামটি রাতের আকাশের নিচে উজ্জ্বল আলোতে সজ্জিত হয়ে দুই দলের জন্য একটি নাটকীয় মঞ্চ তৈরি করেছিল।
মরক্কোর এই জয় দলকে আফকনের ফাইনালে স্থান নিশ্চিত করেছে, যেখানে তারা উত্তর আফ্রিকার আরেকটি শক্তিশালী দলকে মুখোমুখি হবে। কোচের কৌশলগত পরিকল্পনা ও বুনোর গোলরক্ষক দক্ষতা মিলিয়ে দলটি এখন টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ শিরোপার জন্য প্রস্তুত।
