স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে বুধবার অনুষ্ঠিত কারাবাও কাপ সেমি‑ফাইনালের প্রথম লেগে চেলসি ৩-২ স্কোরে আরসেনালের কাছে হেরে গেল। ম্যাচটি আরসেনালের তৃতীয় গোলের পর শেষ হয়, আরসেনাল দ্বিতীয় অর্ধে দুই গোলের মাধ্যমে সমতা ফিরিয়ে এনে জয় নিশ্চিত করে।
প্রথমার্ধে আরসেনালের বেন হোয়াইটের হেডার গোলের মূল কারণ ছিল চেলসির গোলকিপার রবার্ট স্যানচেজের কোণার ফ্ল্যাপের ভুল। একইভাবে, ভিক্টর গ্যোকারেসের দ্বিতীয় গোলও স্যানচেজের আরেকটি ত্রুটির ফলে ঘটেছিল, যা আরসেনালকে ২-০ করে তুলেছিল।
স্যানচেজের এই দুটো ভুলের পরেও চেলসির কোচ লিয়াম রোজেনিয়র তার গোলকিপারকে সমর্থন জানিয়ে বলেন, প্রথম গোলটি হতাশাজনক হলেও তা পুরো দলের দোষ। তিনি জোর দিয়ে বলেন, “যখন খেলোয়াড় ভুল করে, তখন দায়িত্ব আমি নেব।” রোজেনিয়র আরও উল্লেখ করেন, স্যানচেজ দ্বিতীয়ার্ধে একটি চমৎকার সেভ করেছেন, যা টায়ের ফলাফল বদলে দিতে পারত।
আরসেনাল প্রথমার্ধে ২-০ নিয়ে এগিয়ে যাওয়ার পর, চেলসির মিডফিল্ডার মার্টিন জুবিমেন্ডি ৭১তম মিনিটে এক গোল করে স্কোরকে ৩-১ করে তোলেন। তবে আরসেনালের তরুণ আক্রমণকারী আলেজান্দ্রো গার্নাচো দ্বিতীয়ার্ধে প্রবেশ করে দু’টি গোলের মাধ্যমে চেলসির প্রত্যাশা জাগিয়ে তোলেন। গার্নাচোর এই দুই গোল চেলসির জন্য শেষ মুহূর্তের আশার সঞ্চার করলেও, আরসেনালের সামগ্রিক আধিপত্য বজায় থাকে।
মিকেল আর্টেটা ম্যাচের পর প্রকাশ্যে বলেন, “গেম‑অন।” তিনি স্বীকার করেন যে দলটি এখনও পুরোপুরি সন্তোষজনক নয়, তবে আরসেনালের পারফরম্যান্সকে প্রশংসা করে এবং পরের লেগে কঠোর লড়াইয়ের ইঙ্গিত দেন। আর্টেটা উল্লেখ করেন, আরসেনালকে ইমিরেটস স্টেডিয়ামে ফিরে গিয়ে শীর্ষ দলকে মোকাবেলা করতে হবে।
চেলসির দলে বহু খেলোয়াড়ের অনুপস্থিতি ছিল। কোলে পারমার, রিস জেমস এবং মালো গাস্টো আঘাতের কারণে মাঠে না আসতে পারেন। লিয়াম ডেলাপ এবং জেমি গিটেনস অসুস্থতার কারণে বাদ পড়েন, আর মোইসেস ক্যাসেডো সাসপেনশনের ফলে অংশ নিতে পারেননি। রোজেনিয়র আশাবাদী যে পারমার তার থাই স্ট্রেইন থেকে সুস্থ হয়ে শনি বার ব্রেন্টফোর্ডের সঙ্গে ম্যাচে ফিরে আসবেন।
চেলসির পরবর্তী চ্যালেঞ্জ হবে ব্রেন্টফোর্ডের বিরুদ্ধে শনিবারের লিগ ম্যাচ, যেখানে রোজেনিয়র দলকে পুনরুদ্ধার এবং স্যানচেজের আত্মবিশ্বাস বাড়াতে চান। আরসেনালকে meanwhile দ্বিতীয় লেগে ইমিরেটস স্টেডিয়ামে গিয়ে সেমি‑ফাইনাল সম্পন্ন করতে হবে।
