স্যাক্স গ্লোবাল, যুক্তরাষ্ট্রের উচ্চমানের ডিপার্টমেন্ট স্টোর চেইন, মঙ্গলবার রাতের দিকে দেউলিয়া সুরক্ষা আবেদন করেছে। এই আবেদনটি কোভিড‑১৯ মহামারীর পর থেকে খুচরা খাতে দেখা সবচেয়ে বড় পতনের মধ্যে একটি হিসেবে বিবেচিত। এক বছর আগে নেম্যান মারকাসের সঙ্গে একত্রিত হয়ে স্যাক্স ফিফথ এভিনিউ, বার্গডর্ফ গুডম্যান এবং নেম্যান মারকাসকে এক ছাদের নিচে আনার পরিকল্পনা করা হয়েছিল, তবে সেই সংমিশ্রণটি আর্থিক দিক থেকে কোম্পানিকে ভারী বোঝা দিয়ে গিয়েছে।
এই দেউলিয়া প্রক্রিয়ার ফলে স্যাক্সের ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত হয়ে দাঁড়িয়েছে, তবে কোম্পানি বুধবার সকালে জানিয়েছে যে তাত্ক্ষণিকভাবে সব স্টোর খোলা থাকবে। দেউলিয়া আদালতে দাখিল করা নথিতে উল্লেখ করা হয়েছে যে, কোম্পানি $১.৭৫ বিলিয়ন মূল্যের তহবিল সংগ্রহ করেছে এবং নতুন সিইও নিযুক্ত করেছে, যা স্বল্পমেয়াদে কার্যক্রম চালিয়ে যাওয়ার জন্য গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ।
কোভিডের পরবর্তী সময়ে স্যাক্সের বিক্রয় পুনরুদ্ধার কঠিন হয়ে পড়ে। অনলাইন শপিংয়ের উত্থান এবং ব্র্যান্ডগুলো নিজস্ব বিক্রয় চ্যানেল বাড়ানোর ফলে ঐতিহ্যবাহী লাক্সারি স্টোরের গ্রাহক সংখ্যা হ্রাস পায়। বিশেষ করে উচ্চমানের ফ্যাশন পণ্যগুলোর সরাসরি-ভোক্তা বিক্রয় বাড়ার ফলে স্যাক্সের মধ্যস্থতাকারী ভূমিকা দুর্বল হয়ে দাঁড়ায়।
গত বছর স্যাক্স সরবরাহকারীদের পেমেন্টে দেরি করে, ফলে অনেক বিক্রেতা পণ্য সরবরাহ বন্ধ করে দেয়। এই পরিস্থিতি ইনভেন্টরি ঘাটতি ও বিক্রেতা আস্থার হ্রাসের দিকে নিয়ে যায়, যা কোম্পানির নগদ প্রবাহকে আরও চাপের মধ্যে ফেলে।
নেতৃত্বের পরিবর্তনও ঘটেছে। নেম্যান মারকাসের প্রাক্তন সিইও জেফরি ভ্যান রেমডনক এখন স্যাক্সের সিইও হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করবেন। তিনি রিচার্ড বেকারকে প্রতিস্থাপন করবেন, যিনি অধিগ্রহণ কৌশল গড়ে তোলার জন্য দায়ী ছিলেন এবং বছরের শুরুতে এক্সিকিউটিভ চেয়ারম্যান ও সিইও পদে নিযুক্ত হয়েছিলেন।
দেউলিয়া নথিতে স্যাক্সের সম্পদ ও দায়ের পরিমাণ $১ বিলিয়ন থেকে $১০ বিলিয়ন পর্যন্ত হতে পারে বলে উল্লেখ করা হয়েছে। হিউস্টন, টেক্সাসের যুক্তরাষ্ট্র দেউলিয়া আদালতে দাখিল করা এই তথ্যগুলো কোম্পানির আর্থিক অবস্থার অনিশ্চয়তা প্রকাশ করে।
স্যাক্স ফিফথ এভিনিউয়ের মূল দিকটি ১৮৬৭ সালে অ্যান্ড্রু স্যাক্স প্রতিষ্ঠা করেন। ঐতিহাসিকভাবে এই স্টোরটি চ্যানেল, কুচিনেলি, বারবারি ইত্যাদি উচ্চমানের ব্র্যান্ডের পণ্য এবং বড়দিনের আলো প্রদর্শনের জন্য পরিচিত। তবে ঐতিহ্যবাহী শপিং অভিজ্ঞতা এখন দ্রুত পরিবর্তনশীল বাজারে টিকে থাকা কঠিন হয়ে পড়েছে।
দেউলিয়া আদালতের প্রক্রিয়া স্যাক্সকে ঋণদাতাদের সঙ্গে পুনর্গঠন আলোচনা করার সুযোগ দেয়, অথবা নতুন মালিক খুঁজে বের করার সম্ভাবনা তৈরি করে। যদি এই পথগুলো ব্যর্থ হয়, তবে কোম্পানি সম্পূর্ণভাবে বন্ধ হয়ে যাওয়ার ঝুঁকিতে পড়তে পারে।
স্যাক্সের দাখিলকৃত বিবৃতিতে বলা হয়েছে, বিক্রয় চাহিদা নিজেই সমস্যার মূল নয়; বরং পণ্যের প্রাপ্যতা ও সরবরাহকারীর আস্থা হ্রাসই প্রধান বাধা। কোম্পানি দাবি করে যে লাক্সারি পণ্যের মৌলিক চাহিদা বজায় রয়েছে, তবে ইনভেন্টরি ঘাটতি ও বিক্রেতা সম্পর্কের অবনতিই বর্তমান সংকটের মূল কারণ।
নেম্যান মারকাসের অধিগ্রহণের সময় অতিরিক্ত ঋণ যুক্ত হয়, যখন বৈশ্বিক লাক্সারি বিক্রয় ধীরগতি দেখাচ্ছিল। বাজারে ব্র্যান্ডগুলো সরাসরি-ভোক্তা মডেলে রূপান্তরিত হওয়ায়, মধ্যস্থতাকারী হিসেবে স্যাক্সের ভূমিকা কমে যায় এবং ঋণভার বাড়ে।
বিশ্লেষকরা ইঙ্গিত করছেন, স্যাক্সের পুনর্গঠন সফল হলে লাক্সারি রিটেইল সেক্টরে একটি নতুন সমন্বয় ঘটতে পারে, তবে ঋণ পুনর্গঠন না হলে সম্পূর্ণ বন্ধের ঝুঁকি রয়ে যাবে। কোম্পানির তহবিল সংগ্রহ এবং নতুন সিইও নিযুক্তি স্বল্পমেয়াদে কার্যক্রম চালু রাখতে সহায়ক, তবে দীর্ঘমেয়াদে সরবরাহ শৃঙ্খল পুনর্গঠন ও বিক্রেতা আস্থা পুনরুদ্ধারই মূল চাবিকাঠি হবে।
সারসংক্ষেপে, স্যাক্স গ্লোবাল দেউলিয়া সুরক্ষা আবেদন করেছে, $১.৭৫ বিলিয়ন তহবিল নিশ্চিত হয়েছে এবং জেফরি ভ্যান রেমডনক নতুন সিইও হিসেবে দায়িত্ব নেবেন। কোম্পানি দাবি করে যে চাহিদা স্থিতিশীল, তবে ইনভেন্টরি ও বিক্রেতা আস্থার সমস্যাই বর্তমান সংকটের মূল। দেউলিয়া আদালতের প্রক্রিয়া ঋণ পুনর্গঠন বা নতুন মালিকের সন্ধানকে সম্ভব করে তুলবে, যা না হলে স্যাক্সের সম্পূর্ণ বন্ধের সম্ভাবনা রয়ে যাবে।
