১৯৯৪ সালের জানুয়ারি ২৮ তারিখে ইউনিভার্সাল পিকচার্স ‘Reality Bites’ ছবিটি স্যান্ডেন্স চলচ্চিত্র উৎসবে উপস্থাপন করে, যা সমসাময়িক উদ্বেগকে রোমান্টিক কমেডি শৈলীতে উপস্থাপন করার লক্ষ্য নিয়ে তৈরি হয়। ছবির পরিচালনা দায়িত্বে ছিলেন বেন স্টিলার, আর প্রযোজনা কাজ পরিচালনা করেন ড্যানি ডেভিটো ও মাইকেল শ্যামবার্গ।
এই চলচ্চিত্রটি জেনারেশন X‑এর প্রতিনিধিত্বকারী একটি ড্রামেডি হিসেবে বিবেচিত, এবং বক্স অফিসে প্রায় ২০ মিলিয়ন ডলার আয় করে সফলতা অর্জন করে। স্যান্ডেন্সে প্রথম প্রদর্শনের সময় দর্শকদের উচ্ছ্বাসপূর্ণ প্রতিক্রিয়া দেখা যায়, যা ছবির বাণিজ্যিক সম্ভাবনাকে আরও দৃঢ় করে।
‘Reality Bites’ এর কাহিনী চারজন তরুণের পোস্ট‑গ্রাজুয়েশন জীবনের অনিশ্চয়তা ও সংগ্রামকে কেন্দ্র করে গড়ে উঠেছে। তারা একসাথে একটি ভাড়া বাড়িতে বসবাস করে, যেখানে প্রত্যেকেরই নিজস্ব স্বপ্ন ও উদ্বেগের সাথে মোকাবিলা করতে হয়।
প্রধান চরিত্র লেলেইনা, যাকে উইনোনা রাইডার অভিনয় করেছেন, কলেজের শীর্ষস্থানীয় ভ্যালিডিক্টর। স্নাতকোত্তর পর তিনি একটি হালকা টিভি শোতে ইন্টার্ন‑লেভেল সহকারী হিসেবে কাজ শুরু করেন, যা তার প্রত্যাশার চেয়ে অনেক কম চ্যালেঞ্জিং। তার একমাত্র সৃজনশীল মুক্তি হল বন্ধুদের সঙ্গে শুট করা ভিডিও ডায়েরি, যাকে তিনি “রিয়েলিটি বাইটস” বলে ডাকে।
লেলেইনার রুমমেট ভিকি, জেন গারফালো অভিনীত, একটি চেইন স্টোরে কাজ করে এবং রোমান্টিক আত্মবিশ্বাসের সমস্যায় ভুগছে। কাজের একঘেয়েমি ও ভবিষ্যৎ নিয়ে অনিশ্চয়তা তার আত্মমর্যাদাকে প্রভাবিত করে, ফলে তিনি প্রেমের ক্ষেত্রে দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ে।
ট্রয়, ইথান হক অভিনীত, আরেকজন রুমমেট, যিনি কোনো সম্পর্ক বা ক্যারিয়ার পরিকল্পনা স্থির করতে পারেন না। ব্যর্থতার ভয় তাকে অগ্রসর হতে বাধা দেয়, ফলে তিনি নিজের সম্ভাবনা নিয়ে সন্দেহে ডুবে থাকে।
স্যামি, স্টিভ জাহ্নের চরিত্র, তার যৌন পরিচয় স্বীকার করার প্রক্রিয়ায় মানসিক আঘাতের সম্মুখীন হয়। নিজের সত্যিকারের পরিচয় প্রকাশের সঙ্গে সঙ্গে তিনি পরিবার ও সমাজের প্রত্যাশার মধ্যে টানাপোড়েন অনুভব করেন।
এই চারজন তরুণের জীবনে সাময়িক স্বস্তি আসে পুরনো টিভি শো ‘দ্য ব্রেডি বান্চ’ এর পুনরাবৃত্তি দেখার মাধ্যমে। তবে এই শোয়ের পিতার এডস রোগে মৃত্যুর খবর তাদের জন্য একধরনের দুঃখের স্মারক হয়ে দাঁড়ায়।
চলচ্চিত্রটি মেলানকোলিক মুহূর্ত ও হালকা হাস্যরসের সমন্বয় ঘটিয়ে ১৯৯০‑এর শৈশব‑বয়সের যুবকদের বাস্তব চিত্র তুলে ধরে। এটি সমসাময়িক যুব সংস্কৃতির একটি নথি হিসেবে কাজ করে, যেখানে কাজের অনিশ্চয়তা, প্রেমের দ্বন্দ্ব এবং আত্মপরিচয়ের প্রশ্নগুলো স্পষ্টভাবে ফুটে ওঠে।
সমালোচকরা ছবিটিকে নিম্নমুখী বাস্তবতা এবং উচ্ছ্বাসের মিশ্রণ হিসেবে বর্ণনা করেছেন, যা দর্শকদের সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করতে সক্ষম। চলচ্চিত্রের বর্ণনা শৈলী ও চরিত্রের গভীরতা এটিকে সময়ের একটি আকর্ষণীয় নথি করে তুলেছে।
‘Reality Bites’ এর বাণিজ্যিক সাফল্য এবং সাংস্কৃতিক প্রভাব ইউনিভার্সালের ১৯৯৪ সালের রিলিজ তালিকায় এটিকে একটি উল্লেখযোগ্য স্থান প্রদান করে। ছবিটি জেনারেশন X‑এর জীবনের বাস্তবতা ও স্বপ্নের মধ্যে থাকা ফাঁককে চিত্রিত করে, যা আজও তরুণ প্রজন্মের সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ।
