ইউইফা নির্ধারিত প্রো লাইসেন্স কোর্সের প্রবেশের কঠোর শর্তের কারণে নারী কোচদের উচ্চতর পদে অগ্রসর হওয়া কঠিন হয়ে পড়েছে। ৩৮ বছর বয়সী মারিয়ানা ক্যাব্রাল, যা আজের সবচেয়ে অভিজ্ঞ নারী কোচদের মধ্যে একজন, তার ক্যারিয়ারেও একই সমস্যার মুখোমুখি হয়েছেন।
মারিয়ানা ক্যাব্রাল সাও মিগুয়েল, আজোরেসের একটি ছোট দ্বীপে জন্মগ্রহণ করেন। তিনি বেনফিকা ও স্পোর্টিং লিসবনের নারী দলগুলোর প্রধান কোচ হিসেবে কাজ করেছেন এবং তার কোচিং রেজ্যুমে গর্বের বিষয়। তবে তার অগ্রগতির পথে ইউইফা প্রো লাইসেন্সের অভাব বড় বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে।
ক্যাব্রাল বলেন, “আমরা আরও বেশি নারী কোচ চাই। ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপ, চ্যাম্পিয়ন্স লিগের বিজয়ী দলগুলোতে নারী কোচের সংখ্যা বাড়ছে, তবু আমরা অনেক সুযোগ হারাচ্ছি।” তার এই উদ্বেগের মূল কারণ হল প্রো লাইসেন্স ছাড়া উচ্চতর প্রধান কোচের পদে আবেদন করা যায় না।
তিনি ইতিমধ্যে ইউইফা থেকে এ লাইসেন্স অর্জন করেছেন, তবে প্রো লাইসেন্সের কোর্সে ভর্তি হতে পারছেন না। ইউইফা ও জাতীয় সমিতিগুলোর নির্ধারিত শর্তগুলো কখনো কখনো পুরুষ দলের কোচিংকে অগ্রাধিকার দেয়, যা নারী কোচদের জন্য প্রবেশের দরজা বন্ধ করে দেয়।
ক্যাব্রাল যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল উইমেন্স সকার লিগে ইউটাহ রয়্যালসের সহকারী কোচ হিসেবে কাজ করেন। এক সিজন শেষ করার পর, তিনি ডিসেম্বর মাসে দল ছেড়ে অন্য কোনো ক্লাবের অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য প্রস্তুত হন, যাতে প্রো লাইসেন্সের দরজা খুলে যায়।
যুক্তরাষ্ট্রে একটি ক্লাবের প্রধান কোচের প্রস্তাব পেয়েও তিনি প্রো লাইসেন্সের অভাবে তা গ্রহণ করতে পারেননি। একই সময়ে স্পেন ও সৌদি আরবের ক্লাবগুলোও প্রো লাইসেন্সের প্রয়োজনীয়তা উল্লেখ করে অফার করেছিল, ফলে তিনি উল্লেখযোগ্য সুযোগ হারিয়ে ফেলেছেন। তিনি বলেন, “এই সুযোগগুলো সত্যিই নষ্ট হয়ে গেছে, যা আমাকে বহু বছর ধরে প্রস্তুত করেছে।”
ইউইফা প্রো লাইসেন্সের ভর্তি মানদণ্ড ইউরোপে ইউইফা নির্ধারণ করে, তবে জাতীয় সমিতিগুলো অতিরিক্ত শর্ত যোগ করতে পারে। ক্যাব্রাল উল্লেখ করেন, কিছু ক্ষেত্রে এই শর্তগুলো পুরুষ দলের কোচিংকে অগ্রাধিকার দেয়, ফলে নারী কোচদের জন্য কোর্সের সংখ্যা সীমিত থাকে। এছাড়া, উচ্চ স্তরের নারী কোচের চাহিদা মেটাতে কোর্সের সংখ্যা বাড়ানো হয়নি।
প্রো লাইসেন্সের কোর্সের খরচও একটি বড় বাধা। এক কোর্সের ফি প্রায় ১৫,০০০ ইউরো পর্যন্ত হতে পারে, যা অনেক নারী কোচের জন্য আর্থিকভাবে কঠিন। তাছাড়া, কোর্সের সময়সূচি, আবেদন প্রক্রিয়া ও ভাষা সংক্রান্ত তথ্য কোনো কেন্দ্রীয় প্ল্যাটফর্মে সংকলিত নয়; কোচদেরকে প্রতিটি জাতীয় সমিতির ওয়েবসাইট আলাদাভাবে অনুসন্ধান করতে হয়।
এইসব সমস্যার ফলে নারী কোচদের ক্যারিয়ার অগ্রগতি ধীর হয়ে পড়েছে এবং ইউইফা ও জাতীয় সমিতিগুলোকে কোর্সের কাঠামো ও প্রবেশযোগ্যতা পুনর্বিবেচনা করতে হবে। ক্যাব্রালের অভিজ্ঞতা নারী কোচদের জন্য একটি সতর্কবার্তা, যা প্রো লাইসেন্সের নীতিমালা ও বাস্তবায়নে সমতা নিশ্চিত না হলে নারী ফুটবলের উন্নয়ন বাধাগ্রস্ত হবে।
