সিভিল রাইটসের অগ্রণী কর্মী ক্লডেট কোলভিন ১৪ জানুয়ারি ২০২৬-এ টেক্সাসে ৮৬ বছর বয়সে মৃত্যুবরণ করেছেন। তিনি ১৯৫৫ সালে অ্যালাবামার মন্টগোমেরিতে বাসে সাদা যাত্রীকে সীট ছাড়তে অস্বীকার করে বর্ণবৈষম্যবিরোধী আন্দোলনের সূচনা করেন। তার কাজের ফলে শেষ পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রের সর্বোচ্চ আদালত বাসে বিচ্ছিন্নতা নিষিদ্ধের রায় দেয়।
কোলভিনের প্রতিবাদ তখনই ঘটেছিল, যখন তিনি মাত্র পনেরো বছর বয়সী ছিলেন। মন্টগোমেরি শহরের বাসে সাদা যাত্রীকে সীট ছাড়তে না চাওয়ার পর তিনি গ্রেফতার হন এবং অপরাধমূলক রেকর্ডে নাম লেখান। এই ঘটনা রোজা পার্কসের গ্রেফতার থেকে নয় মাস আগে ঘটেছিল।
রোজা পার্কসের একই ধরনের প্রতিবাদ পরবর্তীতে শহরের বাসে ব্যাপক বয়কটের সূচনা করে, যা জাতীয় পর্যায়ে বর্ণবৈষম্যবিরোধী আন্দোলনকে ত্বরান্বিত করে। কোলভিনের ঘটনা যদিও ততটা আলোতে না আসলেও, তার সাহসিকতা রোজা পার্কসের কর্মে প্রভাব ফেলেছিল বলে ইতিহাসবিদরা উল্লেখ করেন।
১৯৫৬ সালে যুক্তরাষ্ট্রের সুপ্রিম কোর্ট মন্টগোমেরি বাসে বিচ্ছিন্নতা অবৈধ ঘোষণা করে। এই রায়ের ভিত্তি ছিল চারজন মূলবাদীর সাক্ষ্য, যার মধ্যে কোলভিনও ছিলেন। তার সাক্ষ্য আদালতে বর্ণবৈষম্যের অবৈধতা প্রমাণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।
কোলভিনের গ্রেফতার ও তার ভূমিকা দীর্ঘ সময় অজানা রইল, যতক্ষণ না ২০০৯ সালে তার জীবনীমূলক প্রথম বই প্রকাশিত হয়। এই বইয়ের মাধ্যমে তার গল্প জনসাধারণের নজরে আসে এবং সিভিল রাইটসের ইতিহাসে তার স্থান পুনরায় প্রতিষ্ঠিত হয়।
কোলভিনের মৃত্যুর পর তার নামের সংস্থা একটি বিবৃতি প্রকাশ করে, যেখানে তিনি যে সাহসিকতা প্রদর্শন করেছেন তা আমেরিকান ইতিহাসের দিক পরিবর্তনে সহায়ক বলে উল্লেখ করা হয়েছে। সংস্থা তার অবদানের প্রতি সম্মান জানিয়ে ভবিষ্যৎ প্রজন্মকে অনুপ্রাণিত করার আহ্বান জানায়।
সুপ্রিম কোর্টের রায়ের এক বছর পর, বর্ণবৈষম্যবিরোধী আইনগত লড়াই শেষ হয় এবং বাসে সীট ভাগাভাগি বাধ্যতামূলক হয়। কোলভিনের সহ-বাদী হিসেবে তার নাম আদালতের রেকর্ডে স্থায়ী হয়, যা তার ন্যায়বিচার সংগ্রামের স্বীকৃতি দেয়।
কোলভিন পরে বলেছিলেন, তিনি ভয় পাননি, বরং হতাশা ও রাগ অনুভব করেছেন, কারণ তিনি জানতেন যে তিনি সঠিক সীটে বসে ছিলেন। তিনি নিজের কাজকে ন্যায়সঙ্গত বলে বিবেচনা করেন এবং বর্ণবৈষম্যের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে তার অবিচল মনোভাবকে তুলে ধরেছেন।
মন্টগোমেরি বাসে প্রথম গ্রেফতার হওয়া ব্যক্তি হিসেবে কোলভিনের গল্প দশক ধরে অল্পই আলো পায়। রোজা পার্কসের বিশাল জনপ্রিয়তার কারণে তার
