মিকেল আর্টেটা আর্সেনালের ডিফেন্সিভ আঘাতের তালিকা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন, কারণ দলটি বুধবার স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে চেলসির সঙ্গে কারাবাও কাপ সেমি‑ফাইনালের প্রথম লেগে মুখোমুখি হবে। ফিফা কাপের পোর্টসমাউথ জয়ের পর স্যালিবা ও ট্রোসার্ড দুজনই মাঠে নামেননি, এবং আর্টেটা মঙ্গলবার জানিয়েছেন যে দুজনই অনিশ্চিত অবস্থায় আছে।
ফরাসি ডিফেন্ডার উইলিয়াম স্যালিবা অজানা আঘাতের কারণে স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে উপস্থিত নাও হতে পারেন, আর লিয়ান্ড্রো ট্রোসার্ডেরও একই রকম সন্দেহ রয়েছে। দুজনই পোর্টসমাউথের ম্যাচে বিশ্রাম নেওয়া হয়েছিল, তবে এখন তাদের অবস্থার স্পষ্টতা নেই।
ডিফেন্সের অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়ও আঘাতের শিকার। পিয়েরো হিনকাপিয়ে গ্রীন আঘাতে, রিকার্ডো ক্যালাফোরি মাংশপেশীর সমস্যায় এবং ক্রিস্টিয়ান মোস্কেরা গোড়ালির আঘাতে আক্রান্ত, যার পুনরুদ্ধার আগামী মাস পর্যন্ত প্রত্যাশিত। ফলে আর্সেনালকে বিকল্প ব্যবস্থা নিতে হবে।
ড্যানিশ মিডফিল্ডার ক্রিশ্চিয়ান নর্গার্ডকে কেন্দ্রীয় ডিফেন্ডার হিসেবে ব্যবহার করার সম্ভাবনা বাড়ছে। তিনি ফ্রাটন পার্কে একই ভূমিকায় সফলভাবে খেলেছেন, এবং আর্টেটা উল্লেখ করেছেন যে নর্গার্ড সবসময় যেকোনো পজিশনে প্রস্তুত।
ডিক্লান রাইসের রাইট‑ব্যাকের দায়িত্বে ফিরে আসার কথা নেই, কারণ বেঞ্চে বেন হোয়াইট আবার উপলব্ধ। আর্টেটা বলছেন, রাইসের বদলে রাইট‑ব্যাকের কাজ অন্য কেউ করবে, ফলে ডিফেন্সের গঠন পরিবর্তিত হতে পারে।
প্রশ্ন করা হলে ডিফেন্সের আঘাতের প্রভাব নিয়ে আর্টেটা স্বীকার করেছেন, “হ্যাঁ, আমরা প্রথমে ফরোয়ার্ড লাইনে এবং পরে ডিফেন্সে এই সমস্যার মুখোমুখি হয়েছি। আমরা খেলোয়াড়দের রক্ষা করার জন্য সমাধান খুঁজছি।” তিনি যোগ করেন, “যে খেলোয়াড়দের বিভিন্ন পজিশনে ব্যবহার করা হয়, যেমন ক্রিশ্চিয়ান বা ডেক, তারা দ্রুতই তাদের ভূমিকা গ্রহণ করে। আমরা আগামী কয়েক সপ্তাহে এই পরিস্থিতি সামলাতে হবে এবং আমি নিশ্চিত আমরা তা করতে পারব।”
নর্গার্ডের ক্ষেত্রে আর্টেটা আরও বলেন, “তিনি সবসময় যেকোনো ভূমিকা গ্রহণের জন্য প্রস্তুত।” তার এই মন্তব্য দলটির বহুমুখীতা এবং আঘাতের সময়ে নমনীয়তা তুলে ধরে।
সামগ্রিকভাবে আর্সেনালের চারটি প্রতিযোগিতায় চ্যালেঞ্জ বজায় রাখতে ডিফেন্সের স্থিতিশীলতা গুরুত্বপূর্ণ। স্যালিবারের পুনরাবৃত্তি আঘাত, যা এই মৌসুমে দুবার অ্যানকেল সমস্যার কারণে ঘটেছে, বিশেষ করে উদ্বেগের বিষয়।
ক্লাবের চিকিৎসা দল এখনো স্যালিবারের অবস্থার সুনির্দিষ্ট তথ্য প্রকাশ করেনি, তবে তিনি অনিশ্চিত তালিকায় থাকায় আর্টেটা বিকল্প পরিকল্পনা তৈরি করছেন। ট্রোসার্ডের ক্ষেত্রে একই রকম অনিশ্চয়তা রয়েছে, যদিও তিনি সাম্প্রতিক ম্যাচে মাঠে ছিলেন না।
আর্সেনালের বর্তমান আঘাত তালিকায় পিয়েরো হিনকাপিয়ে ও রিকার্ডো ক্যালাফোরি অন্তর্ভুক্ত, যারা যথাক্রমে গ্রীন ও মাংশপেশীর সমস্যায় আছেন। তাদের অনুপস্থিতি ডিফেন্সের গভীরতা কমিয়ে দেয়, ফলে নর্গার্ডের মতো বহুমুখী খেলোয়াড়ের গুরুত্ব বাড়ে।
মাসের শেষের দিকে আর্টেটা দলকে পুনর্গঠন করার পরিকল্পনা করছেন, যাতে ডিফেন্সের ঘাটতি পূরণ হয় এবং টুর্নামেন্টে শীর্ষে পৌঁছানোর লক্ষ্য বজায় থাকে। তিনি জোর দিয়ে বলেন, “আমরা খেলোয়াড়দের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে এবং প্রতিটি পজিশনে সঠিক সমাধান দিতে কাজ করছি।”
চেলসির সঙ্গে কারাবাও কাপের প্রথম লেগে আর্সেনালকে ডিফেন্সিভ সমস্যার সমাধান করতে হবে, নতুবা টুর্নামেন্টে অগ্রগতি কঠিন হতে পারে। আর্টেটার মন্তব্য থেকে স্পষ্ট যে দলটি আঘাতের সময়ে নমনীয়তা বজায় রেখে সাফল্যের পথে অগ্রসর হতে চায়।
