লিভারপুলের অ্যানফিল্ডে নভেম্বরের হতাশার ধোঁয়া আজ আর দেখা যায় না; এফএ কাপের তৃতীয় রাউন্ডে বার্নস্লির মুখোমুখি হওয়ার আগে দলটি আবার নিজের ছন্দে ফিরে এসেছে। আর্নে স্লটের তত্ত্বাবধানে জয় অর্জন করলে, বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হিসেবে সব প্রতিযোগিতায় মোট ১১ ম্যাচের অপরাজিত শৃঙ্খল বজায় রাখবে।
সপ্তাহের মাঝামাঝি আর্সেনালের গ্রীন স্টেডিয়ামে গোলশূন্য ড্র লিভারপুলের আত্মবিশ্বাসকে আরও দৃঢ় করেছে, যা তাদের ঐতিহ্যবাহী লড়াকু স্বভাবের প্রতিফলন। তবে এই উত্থানের সবচেয়ে বড় মোড় এসেছে মোহাম্মদ সালাহের অনুপস্থিতিতে। ডিসেম্বরের শেষ দিক থেকে আফ্রিকান কাপ অব নেশনসে মিশরীয় তারকা ব্যস্ত থাকায়, এবং ফর্মের সমস্যার কারণে পূর্বে বেঞ্চে বসে থাকতে হয়েছে, ফলে ২০২৫ সালের শেষ ভাগে লিভারপুল তার প্রধান নাম ছাড়া খেলছে।
সালাহের অনুপস্থিতি সত্ত্বেও লিভারপুলের আক্রমণ আরও বৈচিত্র্যময় হয়েছে; ডিফেন্সে সংহতি বাড়েছে। এই মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগে সালাহ ছাড়া সাতটি ম্যাচে লিভারপুল কোনো একটিতেও পরাজিত হয়নি। যদিও ফুলহাম ও লিডসের বিরুদ্ধে পয়েন্ট হারানো বেদনাদায়ক, তবে টটেনহ্যাম, ওয়েস্ট হ্যাম ও উল্ভসের মতো দলকে দৃঢ়ভাবে পরাজিত করা হয়েছে।
বিশেষ করে এমিরেটসের রাতের ম্যাচে লিভারপুল আর্সেনালের মাঠে অপ্রত্যাশিত পয়েন্ট সংগ্রহ করেছে, যা সালাহ উপস্থিত থাকলে দেখা যায়নি। সালাহের সঙ্গে ১৪টি ম্যাচে লিভারপুল ছয়টি হার দেখেছে, আর তার অনুপস্থিতিতে দলটি অধিকাংশ ম্যাচে জয়লাভ করেছে।
পরিসংখ্যানের দিক থেকে সালাহবিহীন লিভারপুলের কার্যকারিতা স্পষ্ট। গোল হজমের সংখ্যা কমে গিয়েছে, তবে গোল করার হার সামান্য বাড়েছে। সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন হল ম্যাচ প্রতি গড় পয়েন্ট সংগ্রহের হার প্রায় ১৮ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে।
লিগ টেবিলেও এই পরিবর্তন প্রতিফলিত হয়েছে। মৌসুমের প্রথম বারোটি ম্যাচে সালাহ নিয়মিত খেললেও, লিভারপুল টেবিলে মাঝামাঝি, ১২ নম্বরে অবস্থান করেছিল। তবে শেষ নয়টি ম্যাচে মাত্র দু’বারই সালাহকে মাঠে নামিয়ে, দলটি এখন চতুর্থ স্থানে উঠে এসেছে।
সালাহের অনুপস্থিতি কি একমাত্র কারণ, তা নিশ্চিতভাবে বলা যায় না। আর্নে স্লটের নতুন কৌশল, দায়িত্বের ভাগাভাগি, দ্রুত পজিশন পরিবর্তন এবং সমষ্টিগত আক্রমণই মূল চালিকাশক্তি হিসেবে কাজ করছে। এই পরিবর্তনগুলো দলকে পুনর্জীবিত করেছে এবং শিরোপা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নতুন শক্তি যোগ করেছে।
লিভারপুলের পরবর্তী চ্যালেঞ্জ এফএ কাপের পরবর্তী রাউন্ড, যেখানে তারা আবারও কঠিন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হবে। দলটি এখন পর্যন্ত দেখিয়েছে যে, সালাহের অনুপস্থিতি সত্ত্বেও, নতুন ব্যবস্থাপনা ও সমন্বিত খেলোয়াড়দের সমন্বয় দিয়ে তারা ধারাবাহিক জয় অর্জন করতে সক্ষম।
