শক্তিশালী স্কটিশ প্রিমিয়ারশিপের ম্যাচে হার্টস ডানডি স্টেডিয়ামে ১-০ তে জয় অর্জন করে। ৪,০০০ সংখ্যক ভ্রমণকারী সমর্থক উপস্থিত ছিলেন এবং ম্যাচের গতি দ্রুতই নির্ধারিত হয়। হার্টসের গলকিপার আলেক্স শ্ভলো রেড কার্ড পেয়ে দশজনের দলে খেলতে বাধ্য হয়, তবে গর্ডনের প্রতিস্থাপন দলকে জয় নিশ্চিত করে।
প্রথমার্ধের ২৭তম মিনিটে ক্লাউডিও ব্রাগা দলের একমাত্র গোল করেন। ডানডির ফিন রবার্টসন হ্যামলেসে ক্যামি ডেভলিনকে ফাউল করার পর ডেভলিন দ্রুত ফ্রি-কিক নেয়, লরেন্স শ্যাঙ্কল্যান্ডের কাছে পাঠায় এবং শ্যাঙ্কল্যান্ড ব্রাগাকে পাস দেন। ব্রাগা বক্সের প্রান্ত থেকে নিচু শট মারেন, যা জোন ম্যাকক্র্যাকেনের ডান পোস্টে আঘাত করে গলে যায়। ডানডি দল গোলের অবস্থান নিয়ে আপত্তি তুললেও রেফারির সিদ্ধান্ত অপরিবর্তিত থাকে।
ম্যাচের মাঝামাঝি সময়ে ডানডি আক্রমণকারী টনি ইয়োগানের পেছনে হ্যামলেসে শ্ভলো গতি করে ফাউল করেন। রেফারির তৎক্ষণাৎ অফসাইড ফ্ল্যাগ উঁচু হলেও ভিডিও সহকারী রেফারির পর্যালোচনায় ইয়োগান অন-সাইড প্রমাণিত হয়। শ্ভলোকে স্পষ্ট গোলস্কোরিং সুযোগ রোধের জন্য লাল কার্ড দেখানো হয়, যদিও হার্টসের ডিফেন্ডার ক্রেগ হালকেট সেই মুহূর্তে কভার করছিল।
গোলারক্ষক ক্রেগ গর্ডন, ৪৩ বছর বয়সী, প্রথম সিজনের প্রথম উপস্থিতি হিসেবে বেঞ্চ থেকে ডাকে তোলা হয়। তার প্রথম কাজ ছিল বাম দিকে নেমে ক্যাম কংগ্রেভের ফ্রি-কিক থেকে শটটি বাধা দেওয়া, যা হার্টসের গোলরক্ষার প্রথম সাফল্য হিসেবে রেকর্ড হয়। গর্ডনের উপস্থিতি হার্টসকে মানসিকভাবে স্থিতিশীল করে এবং রেড কার্ডের পর দলের রক্ষণশীলতা বাড়ায়।
দ্বিতীয়ার্ধের শেষের দিকে ডানডি আক্রমণ বাড়িয়ে তোলার চেষ্টা করে, তবে গর্ডন ৯৩তম মিনিটে এমিল একোয়াহের শটকে চমকপ্রদভাবে রোধ করেন। একোয়াহের শট বক্সের বাইরে থেকে উচ্চ গতিতে গলকিপারের দিকে এগিয়ে আসে, কিন্তু গর্ডন দ্রুত ডান দিকে ঝুঁকে বলটি ধরা দিয়ে স্কোর রক্ষা করেন। এই সেভটি ম্যাচের ফলাফল নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।
গোলের পর হার্টস পাঁচজন সেন্টার-ব্যাক নিয়ে শেষের ২০ মিনিটের খেলায় রক্ষণশীলতা বজায় রাখে। ডানডি বেশ কয়েকবার শট চালিয়ে থাকে, তবে হার্টসের ডিফেন্স লাইন এবং গর্ডনের সেভের সমন্বয় শটগুলোকে বাধা দেয়। শেষ পর্যন্ত ডানডি কোনো গোল করতে পারে না এবং হার্টসের একমাত্র গোলই ম্যাচের ফলাফল নির্ধারণ করে।
হার্টসের প্রধান কোচ ডেরেক ম্যাকইনেস গর্ডনের পারফরম্যান্সের প্রশংসা করেন, উল্লেখ করেন যে গর্ডন ঠাণ্ডা অবস্থায়ও দ্রুত মানিয়ে নিয়ে দলকে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে রক্ষা করেছেন। তিনি বলেন, গর্ডনের অভিজ্ঞতা এবং রিফ্লেক্স দলকে রেড কার্ডের পরেও আত্মবিশ্বাসী রাখে। গর্ডনের এই পারফরম্যান্স হার্টসের শিরোপা প্রচেষ্টায় বড় সহায়তা হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
এই জয় হার্টসকে লিগ শিরোপার পথে একটি গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট এনে দেয় এবং পরবর্তী ম্যাচে তাদের অবস্থানকে শক্তিশালী করে। দলটি আগামী সপ্তাহে রেঞ্জার্সের মুখোমুখি হবে, যেখানে আবারও শিরোপা লড়াইয়ের তীব্রতা বাড়বে। ডানডি দলও পরবর্তী গেমে পুনরুদ্ধার করার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে, তবে হার্টসের এই জয় তাদের আত্মবিশ্বাসকে আরও দৃঢ় করবে।
