রায়ান রিকেলটন শনিবারের দক্ষিণ আফ্রিকা টি-টোয়েন্টি লিগে MI ক্যাপ টাউনকে ১১৩* অচল অঙ্কে শেষ করে জয়ী করলেন। তিনি জোহানেসবার্গের দা ওয়ান্ডারার্স স্টেডিয়ামে জোবার্গ সুপার কিংসের বিপক্ষে ৯টি ছক্কা ও ৮টি চারে রেকর্ড করে অপরাজিত সেঞ্চুরি তৈরি করেন।
শুরুতে বামহাতি পেসার নান্দ্রে বার্গারের ছক্কা চেষ্টায় রিকেলটন সময়মতো শট নিতে পারেননি, ফলে তিনি লং-অফে ভিয়ান মুল্ডারের হাতে ধরা পড়েন। তবে বোলার ওভারস্টেপের কারণে আম্পায়ার নো-বল ঘোষণা করেন, ফলে রিকেলটন ৮৭ রানে বেঁচে থেকে পরের তিন বলেই দুটি চার ও একটি ছক্কা মারেন এবং সেঞ্চুরি সম্পন্ন করেন।
এই পারফরম্যান্সের সঙ্গে রিকেলটন ৯টি ছক্কা এবং ৮টি চারে মোট ১১৩ রান অচল রেখে দলের স্কোরে বড় অবদান রাখেন। তিনি ২৬ ডিসেম্বর ডারবান’স সুপার জায়ান্টসের বিপক্ষে ১১৩* স্কোর করে একই মৌসুমে দ্বিতীয়বার সেঞ্চুরি করেন, ফলে তিনি দক্ষিণ আফ্রিকান ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে দুই সেঞ্চুরির প্রথম রেকর্ডধারী হয়ে ওঠেন।
দক্ষিণ আফ্রিকান ক্রিকেটের জন্য রিকেলটনের পারফরম্যান্সের পরেও তিনি ২ জানুয়ারি ঘোষিত ১৫ সদস্যের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ দলে অন্তর্ভুক্ত হননি। কোচিং স্টাফের সিদ্ধান্তে তিনি বাদ পড়লেও, ৩১ জানুয়ারি পর্যন্ত কোনো ব্যাখ্যা ছাড়াই দলে পরিবর্তন আনা যাবে, তাই রিকেলটনের অন্তর্ভুক্তি শেষ পর্যন্ত অনিশ্চিত রয়ে গেছে।
ম্যাচের সূচনা টস জিতে MI ক্যাপ টাউনই ব্যাটিংয়ে নেমে আসে। রিকেলটন এবং রাসি ফন ডার ডাসেন উভয়ই দ্রুত গতি দেখিয়ে দলকে শক্তিশালী শুরুর ভিত্তি দেন। ফন ডার ডাসেন ২৬ বলে ৫০ রান করেন, আর রিকেলটন ২৮ বলে ৫০ রান অর্জন করে প্রথম দশ ওভারে দলকে ১২৮/০ স্কোরে নিয়ে যান।
পরবর্তী ওভারে ফন ডার ডাসেনের গতি ধীর হয়ে ৬৫ বলে ৩২ রান করে বিদায় নেন। তার ইনিংসে ছয়টি ছক্কা এবং চারটি চারে মোট ৩২ রান হয়। অন্যদিকে নিকোলাস পুরান ও জেসন স্মিথের পারফরম্যান্স প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেননি, ফলে রিকেলটনই দলের প্রধান আক্রমণ চালিয়ে যান।
অষ্টাদশ ওভারে রিকেলটন ৮১ রানে ছিলেন এবং প্রথম বলেই বার্গারের ডেলিভারিতে ছক্কা মারেন। তৃতীয় ডেলিভারিতে ফিল্ডারের হাতে ধরা পড়লেও নো-বল হওয়ায় তিনি বেঁচে থাকেন। পরের দুই বলেই দুটি চারে পৌঁছে ৯৫ রানে যান, আর পরের বলেই ছক্কা মারার মাধ্যমে সেঞ্চুরি সম্পন্ন করেন। ঐ ওভারে তিনি একা ২২ রান যোগ করেন।
এরপরের ওভারে রিকেলটন আরও দুটি ছক্কা মারেন, যা তার আক্রমণকে আরও তীব্র করে। তার সঙ্গে কারিম জানাতের ২০ বলে ১১ রান নিয়ে ২০ ওভারে ২৩৪ রানের বিশাল অংশীদারিত্ব গড়ে ওঠে, যা MI ক্যাপ টাউনের স্কোরে বিশাল বাড়তি যোগ করে।
দক্ষিণ আফ্রিকান জাতীয় দলের হয়ে রিকেলটন এখন পর্যন্ত ১৫টি টেস্ট, ১৭টি ওয়ানডে এবং ১৮টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে অংশগ্রহণ করেছেন। টেস্টে তিনি দুইটি সেঞ্চুরি এবং ওয়ানডেতে একটি সেঞ্চুরি করেছেন, তবে টি-টোয়েন্টিতে এখন পর্যন্ত শুধুমাত্র দুটি পঞ্চাশের স্কোরই রয়েছে।
এই পারফরম্যান্সের পর MI ক্যাপ টাউন পরবর্তী ম্যাচে কীভাবে এগিয়ে যাবে তা এখনো অনিশ্চিত, তবে রিকেলটনের আক্রমণাত্মক ব্যাটিং শৈলী এবং ধারাবাহিক উচ্চ স্কোর দলকে ভবিষ্যতে শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হতে সহায়তা করবে।
