সেল্টিক পার্কে অনুষ্ঠিত স্কটিশ প্রিমিয়ারশিপের ম্যাচে সেল্টিক ৪-০ স্কোরে ডানডি ইউনাইটেডকে পরাজিত করে, কোচ মার্টিন ও’নিলের দায়িত্বে প্রথম ম্যাচে দলটি পরিষ্কার শীট বজায় রাখে। এই জয় দলকে এই মৌসুমের সর্ববৃহৎ জয়ের সমান করে এবং শিরোপা লড়াইয়ে আত্মবিশ্বাস বাড়ায়।
প্রথমার্ধের মাত্র পাঁচ মিনিটের মধ্যে দুইটি গোলের মাধ্যমে সেল্টিকের আক্রমণ ত্বরান্বিত হয়। ইয়াং হিউন-জুন এবং আর্নে এঙ্গেলসের দ্রুত গোলগুলো দলকে ২-০ অগ্রগতিতে নিয়ে যায়, যা ও’নিলের ফিরে আসার পরের প্রথম সাফল্য হিসেবে চিহ্নিত হয়।
দ্বিতীয়ার্ধে পরিবর্তনশীল বেনজামিন নাইগ্রেন তার সিজনের একাদশ গোল করেন, এরপর দাইজেন মায়েদা রিবাউন্ডে গলে অতিরিক্ত দু’টি গোলের মাধ্যমে স্কোরকে ৪-০ করে তোলেন। এভাবে সেল্টিকের আক্রমণাত্মক শক্তি পুরো ম্যাচ জুড়ে বজায় থাকে।
ম্যাচে সেল্টিকের পাসের দখল ৭৮% ছিল, যা তাদের আধিপত্যকে স্পষ্ট করে। দলটি মোট ২২টি শট নেয়, যেখানে ডানডি ইউনাইটেডের শট সংখ্যা মাত্র তিনটি। পূর্বে ন্যান্সির অধীনে ডানডি ইউনাইটেড গড়ে ১২টি শট নেয়ার রেকর্ড ছিল।
ম্যাচের পর ও’নিল দলের পারফরম্যান্স নিয়ে সন্তুষ্টি প্রকাশ করেন। তিনি বললেন, “খেলোয়াড়রা চমৎকারভাবে খেলেছে, এবং ফলাফলও সন্তোষজনক।” তিনি দলের আত্মবিশ্বাস বাড়াতে এই জয়ের গুরুত্ব উল্লেখ করেন।
ও’নিল ভিড়ের ভূমিকেও প্রশংসা করেন, বলেন ভক্তরা পুরো ম্যাচ জুড়ে দলকে সমর্থন করেছে। “যদিও কিছু মুহূর্তে আমরা দুর্বল ছিলাম, ভক্তদের উত্সাহ আমাদেরকে উঁচুতে নিয়ে গিয়েছে,” তিনি যোগ করেন। শিরোপা লড়াইয়ের কঠিন পর্যায়ে ভক্তদের সমর্থন অপরিহার্য বলে তিনি জোর দেন।
ও’নিলের তত্ত্বাবধায়ক সময়ে সেল্টিক আটটি ম্যাচে সাতটি জয় অর্জন করেছে, যা তার নেতৃত্বের কার্যকারিতা নির্দেশ করে। তার পূর্ববর্তী কোচ উইলফ্রেড ন্যান্সির স্বল্প এবং সমস্যাযুক্ত সময়ের পর এই জয়গুলো দলকে নতুন দিক দেখায়।
প্রায় চার সপ্তাহ আগে ট্যানাডাইসে ডানডি ইউনাইটেড সেল্টিককে ২-১ স্কোরে পরাজিত করেছিল, যেখানে ডানডি ইউনাইটেড ১৭টি শট নেয়া সত্ত্বেও জয় পায়। এই ম্যাচে সেল্টিকের রক্ষণাবেক্ষণ দুর্বল ছিল, যা আজকের পরিষ্কার শীটে স্পষ্ট পার্থক্য তৈরি করে।
একই রাউন্ডে হিবার্নিয়ান ও মাদারওয়েল ১-১ ড্র করে। প্রথমার্ধে উভয় দলই গোলের সুযোগ পায় না, তবে দ্বিতীয়ার্ধে মাদারওয়েলের তাওয়ান্ডা মাসওয়ানহিসে ৫২ নম্বর মিনিটে দ্রুত কনট্রা-আক্রমণে গোল করেন।
হিবার্নিয়ানের কিয়েরন বোয়ি ৬৯ নম্বর মিনিটে ছয় গজের কাছাকাছি দূরত্ব থেকে সমান স্কোর করে ম্যাচটি সমাপ্ত করে। উভয় দলের খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্স ম্যাচকে উত্তেজনাপূর্ণ করে তুলেছে।
ফালকির্ক স্ট মিররেনকে ২-০ স্কোরে পরাজিত করে, যা তাদের শীর্ষ ছয় দলের মধ্যে স্থান সুরক্ষিত করতে সহায়তা করে। স্ট মিররেনের জন্য এই পরাজয় তৃতীয় ধারাবাহিক হারের সূচক।
সেল্টিকের পরবর্তী ম্যাচে তারা শিরোপা প্রতিদ্বন্দ্বী রেঞ্জার্সের মুখোমুখি হবে, যেখানে ভক্তদের সমর্থন পুনরায় প্রয়োজন হবে। হিবার্নিয়ান ও মাদারওয়েলও তাদের পরবর্তী লিগ ম্যাচে ধারাবাহিক পয়েন্টের জন্য লড়াই করবে।
