শীতকালীন বিরতির পর উইমেন্স সুপার লিগের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও আর্সেনাল ০-০ সমন্বয়ে শেষ হয়। দু’দলই চ্যাম্পিয়ন্স লিগের স্থান নিশ্চিত করতে চায়, আর ফলাফল দু’দলকে সমান পয়েন্টে রাখে। ম্যাচটি ৩৭,৬২৭ দর্শকের উপস্থিতিতে, শীতের তীব্র ঠাণ্ডায় অনুষ্ঠিত হয়।
আর্সেনালের আক্রমণাত্মক সূচনা তীব্র ছিল, জেস পার্কের ক্রস থেকে ফ্রিডোলিনা রোলফোর হেডারকে অ্যান্নে বোরবে চমৎকারভাবে রক্ষা করে ক্রসবারে পাঠায়। পার্কের সঙ্গে আন্না স্যান্ডবার্গের সমন্বয়ও বেশ কার্যকরী ছিল, তবে শেষ পর্যন্ত গোলের কোনো সুযোগ তৈরি হয়নি।
ম্যাচের ৬৫তম মিনিটে আর্সেনালের ক্যাটলিন ফোর্ডের ওপর জেডি রিভিয়েরের দেরি চ্যালেঞ্জে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখিয়ে রেড কার্ড পেল। ফলে ইউনাইটেড শেষ ২৫ মিনিটে দশজন খেলোয়াড়ে খেলতে বাধ্য হয়। রিভিয়েরের অবসান দলকে কৌশলগতভাবে পরিবর্তন করতে বাধ্য করলেও, ইউনাইটেডের রক্ষণাত্মক শৃঙ্খলা বজায় থাকে।
দ্বিতীয়ার্ধে আর্সেনাল ধারাবাহিকভাবে চাপ বাড়ায়, তবে ইউনাইটেডের গোলরক্ষক ফ্যালন টুলিস-জয়েসের রক্ষার দক্ষতা দলকে রক্ষা করে। অতিরিক্ত সময়ে ভিক্টোরিয়া পেলোভার নিম্নগামী শটকে টুলিস-জয়েস চমৎকারভাবে থামিয়ে দেয়, যা আর্সেনালের একমাত্র স্পষ্ট গোলের সুযোগ ছিল। এই মুহূর্তে দর্শকরা টুলিস-জয়েসকে সময় নষ্টের অভিযোগে বু ওয়াই করে।
ম্যাচের আগে আর্সেনালের প্রধান কোচ রেনি স্লেগার্স নতুন তিন ও অর্ধ বছরের চুক্তি স্বাক্ষর করেন এবং স্টেডিয়ামের ভেতরে উষ্ণ স্বাগত পান। তবে ম্যাচের শেষে ভক্তদের উল্লাসের বদলে গোলরক্ষকের প্রতি বিরক্তি দেখা যায়।
এই ফলাফলে ম্যানচেস্টার সিটি টেবিলে তৃতীয় স্থানে থাকা আর্সেনালের থেকে দশ পয়েন্টের বেশি এগিয়ে থাকতে পারে, কারণ সিটি রবিবার ইভারটনের সঙ্গে মুখোমুখি হবে। ইউনাইটেডের পয়েন্টে এক পয়েন্টের বাড়তি ফাঁক তৈরি হয়েছে, ফলে শিরোপা লড়াইয়ে তাদের অবস্থান আরও কঠিন হয়ে দাঁড়ায়।
আর্সেনাল এই মৌসুমে মাত্র একবার হারে, তবে পাঁচটি ড্রয়ের পর তাদের জয়ী হওয়ার তীব্রতা কমে গেছে। শীতের বিরতির পর প্রত্যাশিত উত্তেজনা সত্ত্বেও, শীতল আবহাওয়া ও সমতল স্কোর দর্শকদের তাপমাত্রা বাড়াতে ব্যর্থ হয়েছে।
দুই দলই চ্যাম্পিয়ন্স লিগের স্থান নিশ্চিত করার জন্য অপরিহার্য পয়েন্টের সন্ধান করছে, যেখানে বড় চার দলের অন্তত একটি দল ইউরোপীয় প্রতিযোগিতা থেকে বাদ পড়বে। তাই কোনো দলই পরাজয় সহ্য করতে পারে না, এবং ড্র ফলাফল দু’দলকেই নিরাপদে রাখে।
আগামী সপ্তাহে ম্যানচেস্টার সিটি ইভারটনের সঙ্গে লড়াই করবে, আর ইউনাইটেডের পরবর্তী প্রতিপক্ষের তথ্য এখনো প্রকাশিত হয়নি। আর্সেনালের জন্য এখনো দশটি ম্যাচ বাকি, তবে দশ পয়েন্টের ফাঁক বড় দলকে পুনরায় শীর্ষে পৌঁছাতে কঠিন করে তুলবে।
