ইংলিশ ফুটবলের তৃতীয় স্তরের দল ওয়্রেক্সহ্যাম এফএ কাপের চতুর্থ রাউন্ডে নটিংহাম ফরেস্টকে ৪-৩ পেনাল্টি শ্যুটআউটে পরাজিত করে রোমাঞ্চকর জয় অর্জন করেছে। ম্যাচটি ওয়্রেক্সহ্যামের নিজস্ব রেসকোর্স গ্রাউন্ডে অনুষ্ঠিত হয়, যেখানে ক্লাবের সহ-মালিক রায়ান রেনল্ডসের উপস্থিতি কোচ ফিল পার্কিনসনের মুখে আনন্দের কারণ হয়ে দাঁড়ায়।
গেমের প্রথমার্ধে ওয়্রেক্সহ্যাম দ্রুত প্রভাব দেখায়, লিবারাটো ক্যাকেস এবং অলিভার রাথবোনের দ্রুত গোলের মাধ্যমে অর্ধেকের শেষের দিকে ২-০ সুবিধা পায়। অর্ধেকের পরের সময়ে ফরেস্টের ইগর জিসাস একবার গোল করে স্কোরকে ২-১ করে তোলেন, তবে ডমিনিক হ্যাম তৃতীয় গোলের মাধ্যমে রেড ড্রাগনসকে আবার দুই গোলের সুবিধা পুনরুদ্ধার করে।
দ্বিতীয়ার্ধে ফরেস্টের পরিবর্তনশীল খেলোয়াড় কলাম হাডসন-ওডয় দুইটি চমৎকার ফিনিশের মাধ্যমে স্কোরকে ৩-৩ করে তুলেন, যার মধ্যে শেষের ৮৯তম মিনিটে সমতা বজায় রাখার গোলটি অতিরিক্ত সময়ের দরজা খুলে দেয়। অতিরিক্ত সময়ে কোনো গোল না হওয়ায় ম্যাচটি পেনাল্টি শ্যুটআউটে গিয়ে পৌঁছায়।
শুটআউটে ওয়্রেক্সহ্যামের গোলরক্ষক আর্থার ওকনকো দু’টি গুরুত্বপূর্ণ সেভ করে, ইগর জিসাস এবং ওমারি হাচিনসনকে লক্ষ্যভ্রষ্ট করে। শেষ পর্যন্ত ওয়্রেক্সহ্যাম চারটি পেনাল্টি সফল করে, ফরেস্টের তিনটি পেনাল্টি ব্যর্থ হওয়ায় ৪-৩ স্কোরে জয়লাভ করে।
কোচ পার্কিনসন গেমের পর মিডিয়ার সঙ্গে কথা বলে জানান, “বিরতির সময়ে দলকে উত্সাহিত করতে হয়, কারণ মাঠের পরিবেশ কিছুটা নিস্তেজ হয়ে গিয়েছিল। আমরা কি আমাদের সেরা সুযোগ হারিয়ে ফেলেছি? এই প্রশ্নের উত্তর না পেয়ে আমরা আবার মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করেছি।” তিনি আরও যোগ করেন, “এটি আমাদের জন্য একটি বিশাল রাত, এবং দলটি ক্লাবের সমৃদ্ধ এফএ কাপের ঐতিহ্যে নতুন অধ্যায় যোগ করেছে।”
ওয়্রেক্সহ্যাম ২০২১ সালে রায়ান রেনল্ডস এবং রোব ম্যাকেলহেনি ক্লাবের মালিকানা গ্রহণের পর থেকে ধারাবাহিকভাবে তিনটি লিগে উন্নতি করেছে এবং বর্তমানে চ্যাম্পিয়নশিপে চারটি ধারাবাহিক জয় অর্জন করেছে। অন্যদিকে, ফরেস্টের সীন ডাইচের দল টপ ফ্লাইটে অব্যাহত থাকার জন্য রিলিগেশন এড়াতে কঠোর প্রচেষ্টা চালাচ্ছিল।
রায়ান রেনল্ডসের উপস্থিতি পার্কিনসনের জন্য বিশেষ মুহূর্ত, যেহেতু রেনল্ডসের মা প্রথমবারের মতো ম্যাচে উপস্থিত ছিলেন। পার্কিনসন উল্লেখ করেন, “রেনল্ডস এবং তার পরিবারের সঙ্গে দেখা করে আনন্দিত হয়েছি, এবং আশা করি তারা এই রাতটি উপভোগ করেছেন।”
এই জয় ওয়্রেক্সহ্যামের এফএ কাপের ঐতিহাসিক রেকর্ডে আরেকটি গিগান-কিলিং মুহূর্ত যোগ করেছে, যা ক্লাবের ভক্তদের মধ্যে উচ্ছ্বাসের সঞ্চার ঘটিয়েছে। পরবর্তী রাউন্ডে ওয়্রেক্সহ্যামকে নতুন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হতে হবে, তবে এই জয় তাদের আত্মবিশ্বাসকে আরও দৃঢ় করবে।
