জানুয়ারি মাসের এক সকালে, ম্যানহাটনের মিডটাউন এলাকায় অবস্থিত স্যাক্স ফিফথ এভিনিউয়ের ফ্ল্যাগশিপ স্টোরে পর্যটকরা ব্যালেন্সিয়াগা ও বারবারি হ্যান্ডব্যাগের সাজসজ্জা পর্যবেক্ষণ করছিলেন। একই সময়ে, দ্বিতীয় তলায় ঘটে যাওয়া একটি সংক্ষিপ্ত আলাপ স্যাক্সের আর্থিক অবস্থা নিয়ে উদ্বেগের ইঙ্গিত দিল।
দীর্ঘদিনের গ্রাহক পেনেলোপে নাম-স্টিফেন, যিনি নিউ ইয়র্ক ও বস্টন দুটো শহরে সময় ভাগ করে থাকেন, ডিপটিক কাউন্টার থেকে তার প্রিয় হোম ফ্র্যাগ্র্যান্স কিনতে গিয়েছিলেন। বস্টন শাখায় ক্রিসমাসের পর পণ্যটি না পাওয়ায় তিনি নিউ ইয়র্ক শাখায় ভাল স্টক আশা করে গিয়েছিলেন। “বেরিজ ফ্র্যাগ্র্যান্সের কোনো পণ্য আছে কি?” তিনি কর্মীর কাছে জিজ্ঞাসা করলেন। কর্মী উত্তর দিলেন, “সবই শেষ হয়ে গেছে—ক্যান্ডেল, ডিফিউজার সবই স্টকে নেই।”
স্যাক্স গ্লোবাল, যা স্যাক্স ফিফথ এভিনিউ এবং নেয়মান মার্কাস উভয়ই পরিচালনা করে, আর্থিক সংকটে ভুগছে এবং শীঘ্রই দেউলিয়া সুরক্ষা আবেদন করার সম্ভাবনা রয়েছে। এই সংকটের মূল কারণ হল ২০২৪ সালে নেয়মান মার্কাসের অধিগ্রহণ, যার মূল্য $২.৭ বিলিয়ন নির্ধারিত হয়েছিল। অধিগ্রহণের সময় ব্যবস্থাপনা ব্যয় কমানো ও ব্র্যান্ডের সমন্বয় দিয়ে লাভের আশা করেছিল।
তবে, অধিগ্রহণের পর থেকে স্যাক্সের আর্থিক অবস্থা ধারাবাহিকভাবে খারাপ হয়েছে। ২০২৩ সালের শুরুর দিকে দ্বিগুণ অঙ্কের ত্রৈমাসিক বিক্রয় হ্রাস রেকর্ড করা হয়, যা ঋণভার বৃদ্ধি এবং অনলাইন শপিংয়ের প্রবণতার সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়। এই বিক্রয় হ্রাসের ফলে কোম্পানির নগদ প্রবাহ সংকুচিত হয়েছে।
অধিগ্রহণের জন্য গৃহীত $২.২ বিলিয়ন ঋণের উপর ভিত্তি করে, স্যাক্স দেরি করে $১০০ মিলিয়ন সুদ পরিশোধ করতে ব্যর্থ হয়েছে, যা দেরি ডিসেম্বরের শেষের দিকে নির্ধারিত ছিল। এই পরিশোধের ব্যর্থতা ঋণদাতাদের সঙ্গে সম্পর্ককে আরও জটিল করে তুলেছে এবং দেউলিয়া আবেদনকে ত্বরান্বিত করেছে।
বিক্রেতাদের দৃষ্টিকোণ থেকে দেখা যায়, স্যাক্সের পেমেন্টে ধারাবাহিক বিলম্বের ফলে বহু সরবরাহকারী পণ্য সরবরাহ বন্ধ করে দিয়েছে। এই পরিস্থিতি স্টক ঘাটতি ও গ্রাহক অসন্তোষের মূল কারণ হিসেবে উদ্ভাসিত হয়েছে। বিক্রেতারা মাসের পর মাস পেমেন্টের দেরি নিয়ে অভিযোগ জানিয়েছেন এবং কিছু কোম্পানি শিপমেন্ট থামিয়ে দিয়েছে।
স্যাক্সের পক্ষ থেকে ইনভেন্টরি ঘাটতি ও বিক্রেতা পেমেন্ট পরিকল্পনা সম্পর্কে কোনো মন্তব্য পাওয়া যায়নি। কোম্পানি এই বিষয়গুলোতে স্পষ্টতা প্রদান না করায় বাজারে অনিশ্চয়তা বাড়ছে।
বিশেষজ্ঞরা উল্লেখ করেন, বিলাসবহুল রিটেইল সেক্টরে ঋণভার ও বিক্রয় হ্রাসের সমন্বয় কোম্পানির দেউলিয়া ঝুঁকি বাড়িয়ে দেয়। স্যাক্সের মতো বড় শৃঙ্খলা যদি দেউলিয়া সুরক্ষা গ্রহণ করে, তবে সম্পদ পুনর্গঠন, শাখা বন্ধ এবং কর্মী ছাঁটাইয়ের সম্ভাবনা থাকে।
বাজারে এই সংকটের প্রভাব স্পষ্ট: সরবরাহকারী ও শেয়ারহোল্ডারদের জন্য আর্থিক ক্ষতি, পাশাপাশি গ্রাহকদের জন্য পণ্য প্রাপ্যতার ঘাটতি। একই সঙ্গে, অনলাইন রিটেইলাররা এই সুযোগে বাজার শেয়ার বাড়াতে পারে।
ভবিষ্যৎ দৃষ্টিকোণ থেকে, স্যাক্সের দেউলিয়া আবেদন অনুমোদিত হলে, ঋণদাতাদের সঙ্গে পুনর্গঠন চুক্তি, সম্পদ বিক্রয় এবং সম্ভাব্য নতুন বিনিয়োগকারীর আগমন ঘটতে পারে। তবে, এই প্রক্রিয়ায় ব্র্যান্ডের মর্যাদা ও গ্রাহক বিশ্বাস পুনর্গঠন একটি বড় চ্যালেঞ্জ হবে।
সারসংক্ষেপে, স্যাক্স ফিফথ এভিনিউয়ের বর্তমান স্টক সংকট ও দেউলিয়া দায়ের সম্ভাবনা বিলাসবহুল রিটেইল সেক্টরে আর্থিক শৃঙ্খলার দুর্বলতা প্রকাশ করে। ঋণভার, বিক্রয় হ্রাস এবং সরবরাহ শৃঙ্খলের ব্যাঘাত একসাথে কোম্পানির ভবিষ্যৎকে অনিশ্চিত করে তুলেছে, যা বিনিয়োগকারী ও শিল্পের জন্য সতর্কতা সংকেত হিসেবে কাজ করবে।
