টম চেরোনেস, ৮৬ বছর বয়সী, অ্যালঝেইমার রোগের সঙ্গে দীর্ঘ সংগ্রামের পর ওরেগনের ফ্লোরেন্সে তার বাড়িতে গত সোমবার নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। তিনি আমেরিকান টেলিভিশনের অন্যতম জনপ্রিয় সিটকম ‘সিনফেল্ড’এর প্রথম পাঁচ সিজনের অধিকাংশ পর্বের পরিচালক ও প্রযোজক ছিলেন।
চেরোনেসের দায়িত্বে সিরিজের প্রথম ৮৬টি পর্বের মধ্যে ৮১টি পরিচালনা ও প্রযোজনা করা হয়। তার প্রথম কাজ ছিল দ্বিতীয় পর্ব “The Stakeout”, যা মে ১৯৯০-এ সম্প্রচারিত হয়; এরপর তিনি মে ১৯৯৪ পর্যন্ত ধারাবাহিকভাবে শোটি চালিয়ে যান।
এই সময়ে তিনি ছয়টি এমি পুরস্কারের নামকরণ পান এবং ১৯৯৩ সালে ‘আউটস্ট্যান্ডিং কমেডি সিরিজ’ ক্যাটেগরিতে শোটি ও সহ-স্রষ্টা জেরি সাইনফেল্ড, ল্যারি ডেভিডসহ অন্যান্যদের সঙ্গে সম্মানিত করেন। এছাড়া তিনি ডিরেক্টরস গিল্ডের (DGA) পুরস্কারও অর্জন করেন।
চেরোনেসের কাজের মূল বৈশিষ্ট্য ছিল মাল্টি-ক্যামেরা ব্যবহার করে সিনেমাটিক দৃশ্য তৈরি করা, যা শোয়ের জটিল একাধিক গল্পের কাঠামোকে স্বচ্ছভাবে উপস্থাপন করতে সহায়তা করত। তিনি প্রায়ই নেটওয়ার্কের হস্তক্ষেপ থেকে শোকে স্বাধীন রাখার জন্য উল্লেখ করেন যে, তখন নেটওয়ার্কের এক্সিকিউটিভরা “আমাদের কী করতে হবে তা জানত না”।
সিনফেল্ডের ইতিহাসে তিনি যে কয়েকটি পর্ব পরিচালনা করেছেন, সেগুলোই শোয়ের সবচেয়ে স্মরণীয় এবং পরীক্ষামূলক হিসেবে বিবেচিত হয়; “The Chinese Restaurant”, “The Parking Garage” এবং “The Contest” তার দায়িত্বে তৈরি হয়। সেটে তার উজ্জ্বল হলিউডিয়ান শার্ট এবং প্রাণবন্ত হাসি কর্মীদের মধ্যে পরিচিতি পেয়েছিল।
একটি বিশেষ মুহূর্তে তিনি ক্যামেরার সামনে উপস্থিত হন, চতুর্থ সিজনের “The Pilot” পর্বে নিজেকে পরিচালক হিসেবে দেখিয়ে। সেখানে তিনি জেসন অ্যালেক্সান্ডারের চরিত্র জর্জ কোস্টান্জার সম্পর্কে “গোনা রিপ দ্যাট লিটল গাই” বলে একটি হাস্যকর মন্তব্য করেন।
টম চেরোনেসের জন্ম ১১ সেপ্টেম্বর ১৯৩৯ সালে টাসকালুসা, আলাবামায়। তিনি ১৯৬১ সালে নিউ মেক্সিকো বিশ্ববিদ্যালয় থেকে সাংবাদিকতা বিষয়ে স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেন।
স্নাতকের পর তিনি যুক্তরাষ্ট্রের নৌবাহিনীতে চার বছর অফিসার হিসেবে সেবা করেন, যেখানে শৃঙ্খলা ও নেতৃত্বের গুণাবলি গড়ে ওঠে।
সামরিক সেবার পর তিনি ১৯৬৭ সালে আলাবামা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে সম্প্রচার ও চলচ্চিত্র যোগাযোগে স্নাতকোত্তর ডিগ্রি লাভ করেন। এই শিক্ষাগত পটভূমি তার পরবর্তী টেলিভিশন ক্যারিয়ারের ভিত্তি গড়ে তুলতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।
শিক্ষা শেষ করার পর চেরোনেস পাবলিক ব্রডকাস্টিং সার্ভিস (PBS) নেটওয়ার্কের বিভিন্ন স্থানীয় স্টেশনে প্রযোজনা ও পরিচালনা কাজ করেন। পিটসবার্গের WQED-তে তিনি ‘মিস্টার রজার্স নেবারহুড’ শোতে কাজের সুযোগ পান, যা তার প্রযুক্তিগত দক্ষতা ও সৃজনশীল দৃষ্টিভঙ্গি আরও উন্নত করে।
১৯৭৫ সালে তিনি লস এঞ্জেলেসে স্থানান্তরিত হন এবং ‘জেনারেল হসপিটাল’ সহ অন্যান্য সিরিয়াল টেলিভিশন প্রোগ্রামের প্রোডাকশন ম্যানেজার হিসেবে কাজ শুরু করেন। এই সময়ে তিনি টেলিভিশন শিল্পের জটিল উৎপাদন প্রক্রিয়ার সঙ্গে পরিচিত হন, যা পরে ‘সিনফেল্ড’ পরিচালনায় কাজে আসে।
চেরোনেসের অবদান শুধু শোয়ের সাফল্যেই সীমাবদ্ধ নয়; তিনি টেলিভিশন কমেডির ভিজ্যুয়াল ভাষা গড়ে তোলার মাধ্যমে ভবিষ্যৎ প্রযোজক ও পরিচালকদের জন্য নতুন মানদণ্ড স্থাপন করেন। তার উষ্ণ স্বভাব, সৃজনশীল উদ্যম এবং পেশাদারিত্বের স্মৃতি এখনো শিল্পের বহু তরুণের মধ্যে অনুপ্রেরণা জোগায়।
