উত্তর লন্ডনে অনুষ্ঠিত আর্সেনাল ও লিভারপুলের মুখোমুখি ম্যাচে দুই দলই সমান স্কোরে শেষ করল, আর গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেল্লি কনর ব্র্যাডলির ইনজুরি ঘটনার পর তার কাজের জন্য কোচদের সমর্থন পেলেন।
প্রথমার্ধে লিভারপুলের আক্রমণাত্মক চাপের মুখে কনর ব্র্যাডলি ক্রসবারে আঘাত পেলেন, তবে শটটি কাঠের ফ্রেমে আঘাত করে ফিরে গেল। লিভারপুলের এই মুহূর্তে ১০টি ধারাবাহিক ম্যাচে অপ্রতিদ্বন্দ্বী রেকর্ড বজায় ছিল, আর আর্সেনাল শেষ পর্যন্ত সমান স্কোরে আটকে গেল।
দ্বিতীয়ার্ধের অতিরিক্ত সময়ে ব্র্যাডলি হাঁটুতে আঘাত পেয়ে মাটিতে গিয়ে পড়ে। তৎকালীন ২৪ বছর বয়সী ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড মার্টিনেল্লি, যিনি আর্সেনালের আক্রমণকে ত্বরান্বিত করার চেষ্টা করছিলেন, তিনি ব্র্যাডলিকে মাঠ থেকে বের করে দিতে চেয়েছিলেন। রেফারী তাৎক্ষণিক লাল কার্ড দেখাননি, ফলে মার্টিনেল্লি গেমে থেকে খেলতে সক্ষম হলেন।
ঘটনাটির পর সকার বিশ্লেষক গ্যারি নেভিল তাকে “অবিবেচক” বলে সমালোচনা করেন, আর রয় কেনেও ২৪ বছর বয়সী খেলোয়াড়ের আচরণকে তীব্রভাবে নিন্দা করেন। উভয়ই মার্টিনেল্লির কাজকে অনুপযুক্ত বলে উল্লেখ করেন।
আর্সেনালের প্রধান কোচ মিকেল আর্টেটা গ্যাবির চরিত্রের প্রশংসা করে বলেন, গ্যাবি একজন দয়ালু মানুষ এবং সম্ভবত ঘটনাটির প্রকৃত স্বভাব বুঝতে পারেননি। তিনি ব্র্যাডলির স্বাস্থ্যের জন্য শুভকামনা জানিয়ে, মার্টিনেল্লির সঙ্গে আলাপ করে বিষয়টি পরিষ্কার করার ইচ্ছা প্রকাশ করেন।
লিভারপুলের প্রধান কোচ জুর্গেন ক্লপের মন্তব্যে তিনি জানান, যদি মার্টিনেল্লি ব্র্যাডলির আঘাত সম্পর্কে জানতেন, তবে তিনি এমন কাজ করতেন না। তবে তিনি সময় নষ্ট করা এবং ডাইভিংয়ের প্রবণতা বাড়ার কথা উল্লেখ করে, খেলোয়াড়দের ৯৪তম মিনিটে এমন কাজের সম্ভাবনা বাড়তে পারে বলে ব্যাখ্যা করেন। ক্লপের মতে, এই সিজনে লিভারপুলের বিরুদ্ধে এমন কৌশলগুলো বহুবার দেখা গেছে, যা মার্টিনেল্লিকে সময় নষ্টের অংশ হিসেবে ভাবতে প্ররোচিত করতে পারে।
আর্সেনালের কোচ আরনে স্লটও একই দৃষ্টিকোণ থেকে মন্তব্য করেন। তিনি বলেন, সাম্প্রতিক সময়ে ম্যাচে সময় নষ্টের কৌশল বাড়ছে এবং খেলোয়াড়রা শেষ মুহূর্তে এমন কাজকে কৌশলগত হিসেবে বিবেচনা করতে পারে। স্লট উল্লেখ করেন, ব্র্যাডলির হাঁটুতে স্ক্যান করা হবে এবং বর্তমান অবস্থায় তার স্বাস্থ্যের দিক থেকে পরিস্থিতি অনুকূল নয়।
এই ড্রের ফলে আর্সেনাল লিগে আট পয়েন্টের বড় সুবিধা অর্জনের সুযোগ হারায়, আর লিভারপুলের অপ্রতিদ্বন্দ্বী শৃঙ্খলা অব্যাহত থাকে। উভয় দলই পরবর্তী ম্যাচে তাদের অবস্থান শক্তিশালী করার চেষ্টা করবে, তবে মার্টিনেল্লি এবং ব্র্যাডলির স্বাস্থ্য অবস্থা এখনও অনিশ্চিত।
