ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচডে ২১-এ ক্রিস্টাল প্যালেস ও অ্যাস্টন ভ্যান্টা ১-১ সমতায় শেষ হয়েছে। উভয় দলে জয় অর্জনের সুযোগ ছিল, তবে শেষ মুহূর্তে ভিক্টর লিন্ডেলফের হেডার পোস্টে আঘাত করে গেমের সমাপ্তি নির্ধারিত হয়।
ক্রিস্টাল প্যালেসের কোচ উনাি এমেরি, যিনি ভ্যান্টার সঙ্গে এখন পর্যন্ত ছয়টি ম্যাচে হেরেছেন, গেমের পর রেফারির সিদ্ধান্তে রাগ প্রকাশ করেন। তিনি ভ্যান্টার মিডফিল্ডার ইউরির টিয়েলেম্যান্সের পেনাল্টি চাহিদা প্রত্যাখ্যানের ওপর রেফারিকে প্রশ্ন করেন, যেখানে ব্রেনান জনসন কোণার কিকের সময় টিয়েলেম্যান্সকে টেনে নেওয়ার অভিযোগে ছিলেন। এমেরি বলেন, “VAR-এ কি দেখা হয়েছে তা স্পষ্ট ছিল, পেনাল্টি দেওয়া উচিত ছিল।” তিনি দলের পারফরম্যান্সে গর্ব প্রকাশ করলেও, এক পয়েন্টে সন্তুষ্ট নন এবং টেবিলে অবস্থান বজায় রাখতে আরও কঠোর প্রচেষ্টা দাবি করেন।
অ্যাস্টন ভ্যান্টা, যেটি সাম্প্রতিক বছরগুলোর মধ্যে সর্বোত্তম মৌসুমে রয়েছে, হাফটাইমে গার্ডিয়ান এমিলিয়ানো মার্টিনেজের আঘাতের পরও আক্রমণ চালিয়ে যায়। শেষ দশ মিনিটে ভ্যান্টা ধারাবাহিকভাবে প্যালেসের গোলপোস্টের দিকে শট মারলেও কোনো গোল করতে পারে না, ফলে দ্বিতীয় স্থানে ওঠার সুযোগ হারায়। ভ্যান্টার কোচ অলিভার গ্লাসনারের বিরুদ্ধে এখন পর্যন্ত সাতটি ম্যাচে অপ্রতিদ্বন্দ্বী রেকর্ড বজায় রয়েছে, যা এমেরির জন্য অতিরিক্ত চাপের কারণ।
ক্রিস্টাল প্যালেসের তরুণ মিডফিল্ডার অ্যাডাম হোয়াটন ও ফরোয়ার্ড মরগান রজার্সের শেষ মুহূর্তের প্রচেষ্টা সত্ত্বেও গোল করতে পারেনি। স্ট্যান্ডে বসে ছিলেন ইংল্যান্ডের জাতীয় দলের কোচ থমাস টুচেল, যিনি উভয় দলের পারফরম্যান্স ঘনিষ্ঠভাবে পর্যবেক্ষণ করছিলেন।
ম্যাচের প্রথমার্ধে প্যালেসের রক্ষণাত্মক লাইন দৃঢ় ছিল, তবে ভ্যান্টা মাঝখানে নিয়ন্ত্রণ নিতে পারে এবং বেশ কয়েকটি সুযোগ তৈরি করে। হাফটাইমে মার্টিনেজের আঘাতের পর প্যালেসের গঠন পরিবর্তিত হয়, তবে তারা দ্রুত পুনরুদ্ধার করে এবং শেষ পর্যন্ত সমতা বজায় রাখতে সক্ষম হয়।
এমেরি গেমের পর রেফারির সিদ্ধান্তে রাগের সঙ্গে সঙ্গে টেবিলের অবস্থান নিয়ে মন্তব্য করেন। তিনি বলেন, “আমাদের অবস্থান এখনো ভাল, তবে এক পয়েন্টই যথেষ্ট নয়। আমরা ধারাবাহিকভাবে পয়েন্ট সংগ্রহ করতে হবে।” গ্লাসনারের দলও ম্যাচের পর বিশ্লেষণে জোর দেয় যে তারা ভ্যান্টার আক্রমণাত্মক শক্তি নিয়ন্ত্রণে রাখতে পেরেছে এবং প্যালেসের প্রতিরক্ষা ভাঙতে পারেনি।
ভবিষ্যৎ ম্যাচের দিকে তাকিয়ে, ক্রিস্টাল প্যালেসের পরবর্তী প্রতিপক্ষ হবে লিভারপুল, যেখানে তারা পয়েন্ট বাড়িয়ে টেবিলে শীর্ষে ওঠার চেষ্টা করবে। অন্যদিকে, অ্যাস্টন ভ্যান্টা আগামী সপ্তাহে চেলসি মোকাবিলা করবে, যা তাদের দ্বিতীয় স্থানে পৌঁছানোর শেষ সুযোগ হতে পারে। উভয় দলই এই ম্যাচগুলোকে গুরুত্বপূর্ণ বলে বিবেচনা করছে এবং পরবর্তী গেমে জয় নিশ্চিত করতে প্রস্তুতি নিচ্ছে।
প্রিমিয়ার লিগের এই পর্যায়ে প্রতিটি পয়েন্টের গুরুত্ব বাড়ছে, এবং এমেরি ও গ্লাসনারের মধ্যে কৌশলগত লড়াই আরও তীব্র হয়ে উঠবে। উভয় কোচই তাদের দলের মনোবল বাড়িয়ে পরবর্তী গেমে সাফল্য অর্জনের লক্ষ্য রাখছেন।
