ইউরোপের অন্যতম বড় বাণিজ্যিক রেডিও গ্রুপ গ্লোবাল, যা ইতিমধ্যে এলবিসি এবং ‘দ্য নিউজ এজেন্টস’ সহ বিভিন্ন পডকাস্টের মালিক, গ্যারি নেভিলের সহ-প্রতিষ্ঠিত ইউটিউব স্পোর্টস চ্যানেল ‘দ্য ওভারল্যাপ’-এর অধিকাংশ শেয়ার কিনে নেয়। এই চুক্তি গ্লোবালের ক্রীড়া সম্প্রচারে ইউটিউবের বাড়তে থাকা প্রভাবকে কাজে লাগিয়ে নতুন মিডিয়া মডেল গড়ে তোলার লক্ষ্যে করা হয়েছে।
‘দ্য ওভারল্যাপ’ ২০২১ সালে গ্যারি নেভিল এবং স্কট মেলভিনের যৌথ উদ্যোগে চালু হয় এবং দ্রুতই যুক্তরাজ্যের অন্যতম জনপ্রিয় ফুটবল কন্টেন্ট চ্যানেল হিসেবে 자리 করে। গ্লোবালের অধিগ্রহণের আগে চ্যানেলটি স্বাধীনভাবে পরিচালিত হচ্ছিল, তবে এখন গ্লোবালের সম্পদ ও নেটওয়ার্কের সমর্থনে এটি বহুমুখী ক্রীড়া মিডিয়া নেটওয়ার্কে রূপান্তরিত হওয়ার পরিকল্পনা রয়েছে।
গ্লোবাল এই অধিগ্রহণের মাধ্যমে গ্যারি লাইনকারের প্রতিষ্ঠিত ভিডিও পডকাস্ট নেটওয়ার্ক ‘গোলহ্যাঙ্গার’-এর সাফল্যকে পুনরাবৃত্তি করতে চায়। ‘গোলহ্যাঙ্গার’ তার ‘দ্য রেস্ট ইজ …’ সিরিজের মাধ্যমে পডকাস্ট চার্টে শীর্ষে থাকে, আর গ্লোবাল ‘দ্য ওভারল্যাপ’-কে একই ধরণের বহুমাধ্যমিক কন্টেন্ট প্ল্যাটফর্মে পরিণত করার লক্ষ্য নিয়েছে।
চ্যানেলের মূল প্রোগ্রাম ‘স্টিক টু ফুটবল’ এখন পর্যন্ত সবচেয়ে বেশি দর্শক আকর্ষণ করেছে। এই শোতে গ্যারি নেভিলের পাশাপাশি জেমি ক্যারাগার, জিল স্কট, রয় কেন এবং ইয়ান রাইটের মতো প্রাক্তন ফুটবলার ও বিশ্লেষকরা নিয়মিত উপস্থিত হন এবং মাঝে মাঝে অতিথি খেলোয়াড় বা বিশেষজ্ঞদের সঙ্গে আলোচনা হয়। শোটি ক্রীড়া বিশ্লেষণ, ম্যাচের পর্যালোচনা এবং ফুটবলের সংস্কৃতি নিয়ে গভীর আলোচনা প্রদান করে, যা তরুণ ও বয়স্ক দর্শকদের উভয়েরই ভালো লাগছে।
অধিগ্রহণের পর গ্যারি নেভিল কোম্পানির সহ-চেয়ার হিসেবে তার পদ বজায় রাখবেন। তিনি ২০১৭ সালে ‘বাজ ১৬’ নামে একটি স্পোর্টস এন্টারটেইনমেন্ট প্রোডাকশন কোম্পানি প্রতিষ্ঠা করলেও, ‘দ্য ওভারল্যাপ’ তার মিডিয়া উদ্যোগের অন্যতম প্রধান অংশ হিসেবে রয়ে গেছে। নেভিলের নেতৃত্বে চ্যানেলটি ২০২১ থেকে ধারাবাহিকভাবে বৃদ্ধি পেয়ে ২০২৫ সালে ইউটিউবে মাসিক ৩৮ মিলিয়নেরও বেশি ভিউ এবং সব প্ল্যাটফর্মে মোট ২.২ বিলিয়ন ভিউ অর্জন করেছে।
নেভিলের মতে, ‘দ্য ওভারল্যাপ’ একটি সহজ ধারণা থেকে শুরু হয়েছিল, যা তিনি এবং তার দল দর্শকদের জন্য আকর্ষণীয় কিছু তৈরি করতে চেয়েছিলেন। তিনি উল্লেখ করেন যে, শুরুতে এটি কোনো ব্যবসায়িক পরিকল্পনা নয়, বরং ফুটবলের প্রতি ভালোবাসা ও সমর্থকদের সঙ্গে সংযোগের একটি মাধ্যম হিসেবে গড়ে উঠেছে। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে চ্যানেলটি একটি শক্তিশালী টিমের সমন্বয়ে রূপান্তরিত হয়েছে, যার প্রতি তিনি গর্বিত।
গ্লোবালের এই বিনিয়োগের মাধ্যমে ‘দ্য ওভারল্যাপ’কে বহুমুখী ফরম্যাটে সম্প্রসারণের কাজ শুরু হয়েছে। ইউটিউবের ব্যবহার সব বয়সের দর্শকের মধ্যে বাড়ছে, এবং ক্রীড়া বিশ্লেষণ ও আলোচনা এখনো অন্যতম প্রধান আকর্ষণ। গ্লোবাল পরিকল্পনা করছে যে, চ্যানেলটি শুধুমাত্র ভিডিও পডকাস্ট নয়, লাইভ স্ট্রিম, ডকুমেন্টারি এবং ইন্টারেক্টিভ ফরম্যাটে কন্টেন্ট উৎপাদন করবে, যাতে দর্শকের অভিজ্ঞতা আরও সমৃদ্ধ হয়।
এই চুক্তি গ্লোবালের ক্রীড়া মিডিয়া পোর্টফোলিওকে শক্তিশালী করে এবং ইউটিউবকে ক্রীড়া সংবাদ ও বিশ্লেষণের প্রধান প্ল্যাটফর্ম হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করতে সহায়তা করবে। গ্লোবাল এবং নেভিলের যৌথ উদ্যোগের মাধ্যমে ‘দ্য ওভারল্যাপ’ ভবিষ্যতে আরও বিস্তৃত দর্শকগোষ্ঠীর কাছে পৌঁছাবে এবং ইউটিউবের মাধ্যমে ক্রীড়া কন্টেন্টের নতুন মানদণ্ড স্থাপন করবে।
