ইল্যান্ড রোডে রবিবার সন্ধ্যায় ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও লিডসের মধ্যে মঞ্চে উত্তেজনা শীর্ষে পৌঁছায়। ব্রেন্ডেন আরনসনের দ্বিতীয়ার্ধে গোলের পরে, ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড ম্যাটেউস কুনহা মাত্র কয়েক মুহূর্তে সমান স্কোর করে ম্যাচটি ১-১ ড্রেতে শেষ করে।
লিডসের প্রথমার্ধে বেশ কিছু আক্রমণাত্মক চাপ সত্ত্বেও গোল করতে পারেনি, তবে আরনসনের শটটি গন্তব্যে পৌঁছে দলকে এক প্রান্তিক সুবিধা দেয়। ইউনাইটেডের প্রতিক্রিয়া দ্রুত আসে; কুনহা পেনাল্টি এলাকার কাছাকাছি থেকে বল সংগ্রহ করে সঠিক মুহূর্তে শট মারেন, যা গল পোস্টের নিচে গিয়ে স্কোর সমান করে।
এই ফলাফল লিডসের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক, কারণ ২০০২ সালের পর থেকে তারা ইল্যান্ড রোডে ইউনাইটেডকে পরাজিত করতে পারেনি। তদুপরি, ২০১০ সালের এফএ কাপ জয়ের পর থেকে লিডস ইউনাইটেডের বিপক্ষে আটটি ম্যাচে জয় পায়নি, যা এই ড্রকে কিছুটা সান্ত্বনা এনে দেয়।
ইউনাইটেডের জন্য এই ড্রে শীর্ষ চারের সুযোগ হারিয়ে যায়; দলটি এখন পঞ্চম স্থানে রয়েছে এবং শেষ পাঁচটি লিগ ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটিতে জয় পেয়েছে। মঙ্গলবারের নিম্নমানের উলভসের সঙ্গে ১-১ ড্রের পর এই ফলাফল আরও হতাশা বাড়িয়ে দেয়।
লিডসের কোচ ড্যানিয়েল ফার্কে দলের রক্ষণশীল রীতি বজায় রেখে রিলিগেশন জোন থেকে আট পয়েন্ট দূরে নিয়ে গেছেন এবং তাদের অপরাজিত শৃঙ্খলাকে সাত ম্যাচে বাড়িয়ে তুলেছেন। দলের খেলোয়াড়রা শীতল ইয়র্কশায়ার আবহাওয়ায় কঠোর ট্যাকল দিয়ে ম্যাচের গতি নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করে, তবে শেষ পর্যন্ত ইউনাইটেডের আক্রমণাত্মক চালনা বেশি কার্যকর হয়।
ইউনাইটেডের দলে ক্যাপ্টেন ব্রুনো ফার্নান্দেসের আঘাতের কারণে অনুপস্থিতি রয়েছে। কোচ রুবেম আমোরিম (মূল প্রতিবেদনে উল্লেখিত) ৩-৪-২-১ ফরমেশন ব্যবহার করে দলকে মাঠে পাঠান। সাম্প্রতিক ম্যাচে নিউক্যাসল জয়ের জন্য তার কৌশলগত পরিবর্তন নিয়ে সমালোচনা থাকলেও, উলভসের সঙ্গে ম্যাচে তিনি পূর্বের পদ্ধতিতে ফিরে যান। আমোরিমের মতে, ক্লাবের স্পোর্টিং ডিরেক্টররা ধীরে ধীরে তার সিস্টেমের জন্য উপযুক্ত খেলোয়াড় সরবরাহ করছেন।
লিডসের আক্রমণাত্মক খেলোয়াড় বেনজামিন সেস্কোও ম্যাচে উপস্থিত ছিলেন, যদিও তিনি স্কোরবোর্ডে নাম লেখাতে পারেননি। উভয় দলের সমর্থক গোষ্ঠী এই ঐতিহাসিক প্রতিদ্বন্দ্বিতার তীব্রতা অনুভব করে, এবং ম্যাচের শেষ পর্যন্ত উভয় দিকের ভক্তদের চিৎকার ও নাড়ি শোনা যায়।
পরবর্তী সপ্তাহে ইউনাইটেডের লিগ সূচি এখনও নির্ধারিত, তবে এই ড্রে তারা শীর্ষ চারের জন্য পুনরায় লড়াই করতে হবে। লিডসের জন্য এই ফলাফল রিলিগেশন ঝুঁকি কমিয়ে দেয় এবং তাদের অপরাজিত শৃঙ্খলা বজায় রাখার পথে একটি গুরুত্বপূর্ণ ধাপ হিসেবে বিবেচিত হবে।
