বিনোদন জগতের বিশিষ্ট সঙ্গীত রচয়িতা স্টিফেন শোয়ার্টজ, যিনি মিউজিক্যাল “Wicked”-এর সুরকার হিসেবে পরিচিত, সম্প্রতি কেনেডি সেন্টার গালায় অংশ না নেওয়ার ঘোষণা দেন। যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটন ডি.সি.-তে অবস্থিত এই জাতীয় সাংস্কৃতিক প্রতিষ্ঠানের বোর্ড যখন ভেন্যুর নামের সঙ্গে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের নাম যুক্ত করার সিদ্ধান্ত নেয়, তখন শোয়ার্টজের এই পদক্ষেপের মূল কারণ হয়ে ওঠে। তিনি উল্লেখ করেন, এখন গালায় উপস্থিতি একটি রাজনৈতিক অবস্থান গ্রহণের সমতুল্য এবং তাই তিনি অংশগ্রহণ থেকে বিরত থাকবেন।
শোয়ার্টজের এই সিদ্ধান্তের পেছনে মূলত তার বিশ্বাস যে কেনেডি সেন্টারকে সব জাতি ও মতাদর্শের শিল্পীকে স্বাধীনভাবে প্রকাশের সুযোগ দেয়া উচিত, যা বর্তমানে পরিবর্তিত হয়েছে। তিনি ৭৭ বছর বয়সে এই মত প্রকাশ করে বলেন, “কেনেডি সেন্টার আর নিরপেক্ষ নয়, এবং এখানে উপস্থিতি এখন একটি আদর্শগত বিবৃতি হয়ে দাঁড়িয়েছে।”
কেনেডি সেন্টারের প্রেসিডেন্ট রিচার্ড গ্রেনেল, টুইটারে শোয়ার্টজের গালায় অংশ না নেওয়ার খবরকে সম্পূর্ণ মিথ্যা বলে খণ্ডন করেন। গ্রেনেল জানান, শোয়ার্টজ কখনোই গালার জন্য স্বাক্ষর করেননি এবং তার সঙ্গে কোনো আলোচনা হয়নি। তিনি আরও উল্লেখ করেন, শোয়ার্টজ নিজেই ফেব্রুয়ারি মাসে জানিয়েছিলেন যে তিনি গালার বিষয়ে কোনো তথ্য পাননি।
শোয়ার্টজের মতে, গালার পরিকল্পনা ২০২৪ সালের শেষের দিকে ওয়াশিংটন ন্যাশনাল অপেরার শিল্প পরিচালক দ্বারা প্রস্তাবিত হয়। তিনি সেই সময়ে গালায় অংশগ্রহণের জন্য সম্মতি দেন, তবে ফেব্রুয়ারি থেকে গালার বিষয়ে যোগাযোগের অভাবের কারণে তিনি অনুমান করেন যে অনুষ্ঠানটি আর অনুষ্ঠিত হবে না। পরে তিনি জানেন যে গালার তালিকায় তার নাম অন্তর্ভুক্ত ছিল, তবে শুক্রবার বিকেলে কেনেডি সেন্টারের ওয়েবসাইট থেকে তা মুছে ফেলা হয়।
এই ঘটনায় আগে থেকেই দুইটি সঙ্গীত দল কেনেডি সেন্টার থেকে তাদের পারফরম্যান্স বাতিল করেছে। তাদের মধ্যে একটি হল “দ্য কুকার্স”, যা দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতা সম্পন্ন জ্যাজ ব্যান্ড হিসেবে পরিচিত। এই দলগুলোর বাতিলের পেছনে একই রকম রাজনৈতিক উদ্বেগের ইঙ্গিত রয়েছে।
কেনেডি সেন্টার ১৯৫৯ সালে প্রতিষ্ঠিত হয়, এবং তার মূল লক্ষ্য ছিল সব ধরণের শিল্পীকে নিরপেক্ষ পরিবেশে তাদের সৃষ্টিকর্ম উপস্থাপন করার সুযোগ প্রদান করা। তবে সাম্প্রতিক সময়ে বোর্ডের সিদ্ধান্তগুলোকে নিয়ে বিভিন্ন শিল্পী ও সংগঠন সমালোচনা প্রকাশ করেছে, যা প্রতিষ্ঠানের মূল নীতির সাথে বিরোধপূর্ণ বলে বিবেচিত হচ্ছে।
শোয়ার্টজের এই পদক্ষেপের ফলে অন্যান্য শিল্পী ও সঙ্গীত রচয়িতাদের মধ্যে সমান ধরনের প্রতিক্রিয়া দেখা যাচ্ছে। কিছু শিল্পী ইতিমধ্যে তাদের পারফরম্যান্স বাতিলের কথা জানিয়েছেন, আবার কিছু শিল্পী এই সিদ্ধান্তকে সমর্থন করে প্রকাশ করেছেন যে তারা প্রতিষ্ঠানের রাজনৈতিক দিক পরিবর্তনের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে চান।
কেনেডি সেন্টারের বোর্ডের সিদ্ধান্তের পেছনে যুক্তরাষ্ট্রের রাজনৈতিক পরিবেশের প্রভাব স্পষ্ট। ট্রাম্পের নাম যুক্ত করার মাধ্যমে প্রতিষ্ঠানের নামকরণে রাজনৈতিক চিহ্ন যুক্ত করা হয়েছে, যা অনেকের মতে সাংস্কৃতিক স্বাধীনতার নীতি লঙ্ঘন করে। এই বিষয়টি নিয়ে ভবিষ্যতে কী ধরনের পরিবর্তন আসবে, তা এখনও অনিশ্চিত।
শোয়ার্টজের এই ঘোষণার পর, মিডিয়াতে ব্যাপক আলোচনা ছড়িয়ে পড়েছে। শিল্প জগতে স্বাধীনতা ও নিরপেক্ষতার গুরুত্ব নিয়ে পুনরায় আলোচনা শুরু হয়েছে, এবং কেনেডি সেন্টারের ভবিষ্যৎ দিকনির্দেশনা নিয়ে প্রশ্ন তোলা হয়েছে।
সারসংক্ষেপে, স্টিফেন শোয়ার্টজের কেনেডি সেন্টার গালায় অংশ না নেওয়ার সিদ্ধান্ত একটি গুরুত্বপূর্ণ সাংস্কৃতিক সংকেত হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। এটি প্রতিষ্ঠানের নামকরণে রাজনৈতিক প্রভাবের প্রতি শিল্পীদের উদ্বেগকে প্রকাশ করে এবং ভবিষ্যতে আরও সমন্বিত নীতি গঠনের প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরে।
