প্রিমিয়ার লিগের একটি উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচে আর্সেনাল বোর্নমাউথকে পরাজিত করে শীর্ষে ছয় পয়েন্টের বাড়তি সুবিধা পেয়েছে। গেমটি বোর্নমাউথের ঘরে অনুষ্ঠিত হয় এবং আর্সেনালের ডিক্লান রাইসের দু’গোলে দলটি শেষ মুহূর্তে জয় নিশ্চিত করে।
প্রথমার্ধে বোর্নমাউথের গ্যাব্রিয়েল মাগালহেসের নামের সঙ্গে যুক্ত একটি গোল দিয়ে দলটি প্রাথমিক সুবিধা পায়। তবে একই মুহূর্তে আর্সেনালের ব্রাজিলীয় রক্ষক গ্যাব্রিয়েল মাগালহেসই সমান স্কোর করে দলকে সমতা বজায় রাখে। এই দ্রুত সমতা আর্সেনালের আক্রমণকে ত্বরান্বিত করে।
দুপুরের বিরতির পর ডিক্লান রাইস, যিনি সাম্প্রতিক আঘাত থেকে ফিরে এসেছেন, দুইটি গুরুত্বপূর্ণ গোলের মাধ্যমে দলকে এগিয়ে নিয়ে যান। রাইসের প্রথম গোলটি বোর্নমাউথের রক্ষাকে অস্থির করে এবং দ্বিতীয় গোলটি ম্যাচের রিদমকে সম্পূর্ণভাবে আর্সেনালের দিকে ঘুরিয়ে দেয়।
বোর্নমাউথের তরুণ প্রতিভা ইলি জুনিয়র ক্রুপি শেষ ১৬ মিনিটে একটি গোল করে তাড়া বাড়ায়, তবে তা শেষ পর্যন্ত ফলাফল পরিবর্তন করতে পারেনি। শেষ পর্যন্ত আর্সেনাল ৩-২ স্কোরে জয়লাভ করে এবং লিগ টেবিলে শীর্ষে ছয় পয়েন্টের সুবিধা পায়।
মিকেল আর্টেটা, আর্সেনালের প্রধান কোচ, গত মৌসুমের বোর্নমাউথের বিরুদ্ধে ২-১ পরাজয় এবং লিভারপুলের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পরের ম্যাচের স্মৃতি তাজা করে দলের মনোভাব গড়ে তোলার কথা উল্লেখ করেন। তিনি খেলোয়াড়দেরকে পূর্বের ব্যর্থতা থেকে শিক্ষা নিতে এবং ম্যাচের মাঝখানে গৃহীত কৌশলগত পরিবর্তনকে গুরুত্ব দিতে বলেন।
আর্সেনালের প্রথমার্ধের পারফরম্যান্স কিছুটা অগোছালো ছিল, তবে বিরতির পর দলের শৃঙ্খলা ও আক্রমণাত্মক তীব্রতা স্পষ্ট হয়ে ওঠে। আর্টেটার প্রেরণামূলক কথাগুলি সম্ভবত খেলোয়াড়দের মনোভাবকে উজ্জীবিত করেছে, যা রাইসের মারাত্মক ফর্মে পরিণত হয়েছে।
এই জয়টি আর্সেনালের ধারাবাহিকতা বজায় রাখার পঞ্চম লিগ জয় হিসেবে গর্বের বিষয়। একই সময়ে, উনাই এমেরির অস্টন ভিলার বিরুদ্ধে ৪-১ জয়ের পর, ভিলার জয় নটিংহাম ফরেস্টের বিরুদ্ধে কমে তিন পয়েন্টে নেমে আসে, যা আর্সেনালের শীর্ষে থাকা সুবিধাকে হালকা করে।
ম্যাচের আগে রাইসের ফিটনেস টেস্ট পাস হওয়ার খবর আর্টেটার জন্য ইতিবাচক সংকেত ছিল, বিশেষ করে গত মৌসুমের একই স্টেডিয়ামে ২-০ পরাজয়ের স্মৃতি মাথায় রেখে। আর্টেটা বৃহস্পতিবার লিভারপুলের সঙ্গে মুখোমুখি হওয়ার প্রস্তুতি নিতে দলকে মনোযোগী রাখছেন।
দলীয় রোটেশনেও কিছু দৃষ্টিগোচর পরিবর্তন দেখা যায়। ননি মাদুয়েক এবং গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেল্লি বিরলভাবে স্টার্টার হিসেবে মাঠে নামেন, আর দ্বিতীয়ার্ধে বুকায়ো সাকা ও লিয়ান্ড্রো ট্রোসার্ডকে পরিবর্তন হিসেবে আনা হয়। তবে সাম্প্রতিক চারটি লিগ ম্যাচে ৬৭.৫ মিলিয়ন পাউন্ডের গ্রীষ্মের সাইনিং এবেরেচি ইজে কোনো মিনিটই খেলেননি, যা ইংল্যান্ডের ফরোয়ার্ডের জন্য বিশ্বকাপের প্রস্তুতিতে উদ্বেগের বিষয়।
বোর্নমাউথের দিক থেকে দলটি চেলসির সঙ্গে ড্রের পর কোনো পরিবর্তন না করে মাঠে নামেন। অ্যান্টোয়ান সেমেন্যো, যিনি সম্ভবত ম্যানচেস্টার সিটিতে স্থানান্তরের পথে, কিকঅফের আগে ভক্তদের সঙ্গে আলিঙ্গন বিনিময় করেন, যা তার শেষ গেমের ইঙ্গিত দিতে পারে।
ম্যাচের পরিসংখ্যান দেখায় আর্সেনাল শীর্ষে ছয় পয়েন্টের সুবিধা নিয়ে লিগের শীর্ষে অবস্থান বজায় রাখবে, আর বোর্নমাউথের জন্য এই পরাজয় পরবর্তী ম্যাচে পুনরুদ্ধারের প্রয়োজনীয়তা নির্দেশ করে। আগামী সপ্তাহে আর্সেনাল লিভারপুলের সঙ্গে মুখোমুখি হবে, যা শিরোপা দৌড়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।
