ব্রাইটন হোম মাঠে বার্নলেকে ২-০ গোলে পরাজিত করে ছয় ম্যাচের জয়হীনতা শেষ করেছে। প্রথমার্ধে জর্জিনিও রাটার দলের একমাত্র গোলের মাধ্যমে অগ্রগতি তৈরি করেন, আর দ্বিতীয়ার্ধের শুরুর দিকে ইয়াসিন আয়ারি দ্বিতীয় গোলের মাধ্যমে সুবিধা দ্বিগুণ করেন।
ব্রাইটনের বর্তমান অবস্থান চৌদ্দতম, যেখানে ডিসেম্বর মাসে ১৮টি সম্ভাব্য পয়েন্টের মধ্যে মাত্র তিনটি পয়েন্ট সংগ্রহ করেছে। অন্যদিকে বার্নলি সিজনের শেষের দিকে সতেরতম স্থানে রয়েছে এবং নটিংহাম ফরেস্টের থেকে ছয় পয়েন্ট পিছিয়ে রয়েছে।
বার্নলির সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সও তেমন উজ্জ্বল নয়; অক্টোবর থেকে এখন পর্যন্ত ৩০টি সম্ভাব্য পয়েন্টের মধ্যে মাত্র দুইটি পয়েন্ট অর্জন করেছে। টিমটি গত সপ্তাহে নিউক্যাসলকে ৩-১ হারে পরাজিত হওয়ার পর তিনজন খেলোয়াড় পরিবর্তন করে এই ম্যাচে মাঠে নামেছে।
ব্রাইটনের ডিফেন্সে চার্লাম্পোস কোস্টুলাস প্রথম প্রিমিয়ার লিগ স্টার্ট করলেও দশম মিনিটে সামান্য অফসাইডের কারণে তার সম্ভাব্য প্রথম গোল রোধ হয়। তবে তিনি দ্রুতই দলের আক্রমণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন।
২৯তম মিনিটে আয়ারির শট পেনাল্টি বক্সের প্রান্তে কোস্টুলাসের ওপর দিয়ে বেঁকে যায়, ফলে বল রাটারের কাছে পৌঁছে। রাটার টাইট কোণ থেকে বাম-নিচের কোণে শক্ত করে গড়িয়ে দ্বিতীয় গোল করেন, যা তার এই মৌসুমের দ্বিতীয় গোল।
বার্নলি প্রিমিয়ার লিগে প্রথমে গোল conceding করার পর ৩৯টি ম্যাচে কোনো জয় পায়নি, তবে প্রথমার্ধের অতিরিক্ত সময়ে লুকাস পিরেসের নিম্ন শট বার্থ ভেরব্রুগেনের বাম পা দিয়ে রোধ করা হয়, যা সমান স্কোরের সম্ভাবনা তৈরি করেছিল।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুর দুই মিনিটের মধ্যে আয়ারি আবারও গোলের সুযোগ পান। বার্নলির মিডফিল্ডার লেসলি উগোচুকুয়োরের ভুলে তিনি বলটি পেয়ে বাশির হাম্প্রিসকে পাশ কাটিয়ে বাম-নিচের কোণে নিখুঁত শট মারেন, ফলে স্কোর ২-০ হয়ে যায়।
ব্রাইটনের জয় তাদের জয়হীনতা শেষের পাশাপাশি লিগ টেবিলের অবস্থানকে কিছুটা স্থিতিশীল করে। তবে এখনও পয়েন্টের পার্থক্য বড়, তাই পরবর্তী ম্যাচগুলোতে ধারাবাহিকতা বজায় রাখা গুরুত্বপূর্ণ।
বার্নলির জন্য এই পরাজয় কঠিন, কারণ তারা এখনো লিগে প্রথম জয় পায়নি এবং টেবিলের নিচের দিকে ধরা পড়েছে। দলটি পরবর্তী ম্যাচে পয়েন্ট সংগ্রহের জন্য কৌশল পরিবর্তন করতে পারে।
ব্রাইটনের অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার জেমস মিলনার ২০০২ সাল থেকে ধারাবাহিকভাবে প্রিমিয়ার লিগে উপস্থিতি বজায় রেখেছেন, যা ২৫টি ক্যালেন্ডার বছরের রেকর্ড। রায়ান গিগস (২৪ বছর) ও গ্যাথর বারি (২১ বছর) ছাড়া আর কেউ এই রেকর্ডে নেই।
এই ম্যাচে পার্সাল গ্রস প্রথমবারের মতো প্রিমিয়ার লিগে উপস্থিত হয়েছেন, যা তার ক্যারিয়ারের নতুন মাইলফলক।
সারসংক্ষেপে, ব্রাইটনের রাটার ও আয়ারির দু’গোলের মাধ্যমে ২-০ জয় অর্জন করেছে, বার্নলির দীর্ঘ জয়হীনতা শেষ হয়নি এবং উভয় দলই পরবর্তী ম্যাচে উন্নতি করার চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি।
